Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

пахнущим свежестью бельем, попросила Грету помочь мне раздеться. Аккуратно повесив мое платье на спинку кресла, горничная, попросив взять на разведку канделябр, отправилась обследовать смежную с моей спальню.

Единственным для меня плюсом за этот тяжелый день было, наконец, оказаться в мягкой постели под теплым одеялом. Но, вопреки ожиданию, что, намаявшись за день, быстро усну, я еще долго ворочалась, пытаясь уговорить свой зло ворчащий желудок потерпеть до завтрака и дать мне хоть немного поспать.

Когда, вконец измучившись, я уж было начала потихоньку уплывать в царство Морфея, под моими окнами послышался громкий цокот копыт лошадей и голоса мужчин. О чем они говорили, я разобрать не смогла, как ни прислушивалась, но несколько раз слышала обращение: «Ваше величество».

Ничего себе! Оказывается, монарх откуда-то вернулся среди ночи и вскоре узнает, что его уже ждет «шестая»! Да, судя по всему, теперь мы все в сборе, все шесть принцесс сопредельных Русии королевств. С одной стороны, это хорошо, что я хоть не одна буду позориться, буквально навязываясь мужчине, предлагая себя в жены. С другой, теперь моя задача становится сложнее в шесть раз! Ведь мое экспресс-обучение этикету, танцам и так далее не идет ни в какое сравнение с тем, что всем этим наукам и премудростям принцесс обучали чуть ли не с пеленок. Решив благоразумно не нагнетать себе страхов раньше времени, быстро заснула.

Утро началось с непривычной суеты около моей кровати. Едва продрав, тяжелые от недосыпа веки, сфокусировала взгляд на испуганной мордашке Греты, которая, переминаясь с ноги на ногу, тихонько звала меня, словно желая и одновременно опасаясь разбудить.

— Ну что, разгарцевалась? Раз пора вставать, то и буди меня смелее! Мы же не дома, здесь нужно соблюдать порядки хозяина замка, — прокаркала я хриплым спросонья голосом.

— Дык Ваше высочество! Воды-то нет!

— За шнурок совсем нет сил потянуть? — не удержалась я, чтобы не съязвить, и с неохотой откидывая теплое одеяло.

Грета послушно подергала за шнурок и бросилась к моим сундукам, отыскивая тот, в который были предусмотрительно сложены «авральные» наряды, не нуждавшиеся в глажке, и были крайне удобны в подобном случае, когда не было утюга, а одеться необходимо как можно скорее.

Я же, протерев глаза, с любопытством оглядела свою комнату. Да уж. Данным апартаментам было далеко до просторных светлых комнат дворца «моих родителей». Здесь же стены украшали синие тканевые обои, расшитые золотой нитью, а вся мебель хоть и была добротной, но все же очень простой, и я даже бы сказала, что грубой. Создавалось впечатление, что я оказалась в сказке «Три медведя» и вот-вот они вернутся из лесу домой.

Обстановка в комнате состояла из низкой, но широкой деревянной кровати, большого платяного шкафа, стола и одного кресла. Да, у двери примостился небольшой стол с тазом для умывания и полотенцем, висевшим на крючке. Скажем так, аскетично. Странно вообще, что такое большое и, по-видимому, не бедное королевство, а в замке такие спартанские условия жизни.

Да, мрачновата комнатка! Я бросила взгляд в окно. Солнце лишь едва окрасило небосвод розово-лиловым восходом, и я удивилась, почему нужно было вставать в такую рань, о чем и спросила у девушки.

— Дык мне в спальню постучали и сказали, что вскорости Его Величество будет ожидать вас в приемном зале!

— А в скорости — это когда?

— Дык я не знаю! Было велено быстрее собираться, и за вами пришлют!

То обстоятельство, что я даже не знаю, сколько времени у меня есть на сборы, мгновенно прогнало с меня остатки сна, и я заметалась по комнате в поисках расчески.

В дверь постучали, и вошла вчерашняя служанка, с трудом неся большой кувшин с водой. Миловидная востроносая девчушка с россыпью конопушек на лице широко улыбнулась и, тяжело поставив кувшин рядом с тазом, громко сообщила:

Ваше высочество! Меня зовут Тильда. Я к вам приставлена для мелких поручений. Поэтому, как понадоблюсь, звоните в колокольчик!

— Тильда, ты мне уже нужна! — поспешила я задержать девушку. — Как скоро мне надлежит быть в приемном зале и где он находится?

— Когда пробьет гонг первый раз, вы уже должны быть одеты! Когда второй раз — готовы выйти из апартаментов, а в третий раз — уже должны ожидать короля Эдуарда. Когда пробьет гонг первый раз, я уже снова буду у вас и провожу куда надо, — пояснила Тильда и, присев в быстром поклоне, убежала.

Мы с Гретой удивленно переглянулись. Даже после такого пространного пояснения яснее все равно не стало. А через сколько прозвенит первый гонг? Оказалось, уже сейчас! По замку пронесся густой, глубокий, медленно затухающий металлический звон. Я замерла, пораженная его завораживающим звучанием, а моя служанка аж подпрыгнула, заметавшись по комнате и причитая, что мы не успели.

— Да брось ты! Успеем! — успокоила я ее, подхватив первое попавшееся платье из «аврального сундука», оно было зеленым, украшенным золотой вышивкой. На счастье, никакого декольте в нем предусмотрено не было, а то я точно чувствовала бы в нем себя крайне неуютно. Лишь сверху были оголены плечи, но не критично, что вкупе с длинными рукавами смотрелось даже очень пикантно, но целомудренно. Я все же не кусок мяса, сразу подавать себя без «обертки»!

Грета, ловко зашнуровала платье сзади и быстро начала расчесывать мои волосы, причитая, что прическу сделать она уже не успевает. В это время в дверь постучали, и вошла Тильда. Увидев меня, она широко улыбнулась. — Ваше высочество! Вы настоящая красавица! Не то, что… Но тут она резко побледнела и зажала себе рот ладошкой.

Я же совершенно правильно ее поняла, и даже приободрилась. Сразу было ясно, что невольный комплимент и признание, вырвалось у девушки случайно, но оно явно было искренним.

По замку разнесся, словно расширяясь, второй сигнал гонга. Грета ойкнула, и тоненько заплакала.

Успокойся, дуреха! — бросила я ей, углядев за ухом у Тильды большой желтый цветок.

— Можно? — показала я ей на него.

— Конечно! — удивилась девушка и подала мне шикарный полураспустившийся золотистый бутон.

Я устремилась к зеркалу и воткнула его себе за ухо, так что моя черная волнистая грива волос очень живописно оживилась этим ярким солнечным дополнением.

— А вот и прическа готова! — повернулась я к девушкам, увидев, как на их личиках расцветают радостные улыбки. — Чем не прическа? Может, она в Вергии самая сейчас модная!? Быстро вдев ноги в изящные зеленые туфельки с такой же золотой вышивкой, скомандовала Тильде:

— Веди!

В приемный зал мы не шли, а буквально бежали, так что точно было не до разглядывания интерьера. И все же