Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

Я очень аккуратно, из-под опущенных ресниц, посмотрела на Эдуарда. Мужчина продолжал есть, но уже как-то неохотно, словно для вида, а сам практически незаметно, исподлобья обводил взглядом с аппетитом завтракающих принцесс.

Проследив за его взглядом, я еле сдержалась, чтобы в голос не рассмеяться. Девицы, увлекшись поеданием многочисленных вкусностей, уже не стеснялись вовсю пользоваться руками, собирая вкусный соус «лопаточками» из лепешек и просто белым хлебом, макая его в подливу. На платьях некоторых из принцесс красовались некрасивые жирные пятна. Ну, прям ни дать, ни взять хрюшки на выгуле! Надо же, оказывается, чтобы из благовоспитанной принцессы сделать невоспитанную замарашку, необходим лишь небольшой голод и отсутствие столовых приборов!

Развеселившись за чужой счет, и немного забывшись, мне резко стало не по себе, когда я ощутила на своем лице тяжелый взгляд монарха и быстро прикрылась бокалом, сделав вид, что я пью вино.

Справа от меня еле слышно звякнуло. Скосив глаза, я увидела, как Эдуард положил особым образом на тарелку столовые приборы, что, согласно этикету, означало, что прием пищи окончен! Я быстро промокнула губы салфеткой и чинно сложила руки на коленях. К счастью, я уже вполне наелась и пребывала в благодушном настроении, готовая к новым подвигам, а также и к новым испытаниям Его Величества! Я что, в квестах не участвовала!? Удивили козла морковкой!

Император Эдуард поднялся из-за стола, и все принцессы немедленно последовали его примеру. Удобно, когда есть за кем посмотреть, так как я на своих ускоренных курсах «Юной принцессы» могла что-то не усвоить.

— Благодарю, ваши высочества, за высокую оценку кулинарного таланта моего повара! — мужчина обвел взглядом измазанные соусами и подливами тарелки принцесс, а также заляпанную скатерть и их платья. Лишь мой наряд был чистым, а на тарелке присутствовал относительный порядок. Что, впрочем, подметил не только император, но и девушки поспешили наградить меня хмурыми взглядами. Можно подумать, это я виновата, что они ели так неаккуратно! Ну что ж, мне не привыкать, «на войне как на войне»!

— Также, учитывая, что времени погостить у меня во владениях у вас не так уж и много, предлагаю его не терять и начать с прогулки в саду. Жду вас в тенистой беседке через час, ваши служанки вас проводят. А пока предлагаю вам немного отдохнуть после завтрака и… освежиться. — Последнее слово явно было произнесено с особым значением, и я бы сказала, что с издевкой, хотя лицо мужчины оставалось серьезным.

Лакеи распахнули двери, первым проследовал на выход Эдуард, а мы гуськом потянулись вслед за ним. К счастью, наши служанки уже ждали нас поодаль, а то я точно бы так до вечера блуждала без шансов найти свои гостевые покои. Тильда встретила меня улыбкой и затаенным любопытством в глазах. Я не выдержала и подмигнула девушке, давая понять, что обязательно всё расскажу, когда останемся вдали от посторонних глаз и ушей.

Глава 6. Неприятная встреча

Через час он ждет в беседке! Понять бы еще, как они здесь вообще время определяют! Во дворце моих «родителей» там всегда ко мне приходили и сами о времени напоминали.

Следуя за Тильдой, обратила внимание, что все пять принцесс повернули в другой коридор, что меня удивило. Так как логично было бы, чтобы нас поселили по соседству, но я все же не придала этому особого значения.

Следуя в свои покои, я, наконец, смогла хорошенько рассмотреть дворец. Он так же, как и «родительский», был выстроен из камня. Но облицован не белоснежным мрамором, а малахитом. И это было до невозможности красиво! Причудливые волнистые узоры, а также узоры в виде кругов и зигзагов из чередующихся линий различных оттенков зеленого, а также иногда встречающихся белых и черных просто завораживали игрою цвета и природного рисунка. Сами узоры и цветовая гамма различных помещений также отличались.

Заглядевшись на окружающую меня красоту, я на кого-то налетела, и меня словно мячик отшвырнуло в сторону, и считать бы мне позже свои синяки, но сильные мужские руки успели меня подхватить. Облегченно выдохнув, я подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом длинноволосого блондина. Навскидку я бы дала ему лет тридцать пять. И одет он был очень дорого, так что встреть я его до знакомства с королем Эдуардом, вполне могла принять за монарха.

— И что это за новая красотка у нас тут появилась!? Синие глаза незнакомца плотоядно окинули мою фигуру, остановившись на лице. Причем его горячие ладони продолжали удерживать меня за предплечья, медленно поглаживая большими пальцами.

— Отпустите! — наконец отмерла я и попыталась высвободиться из железного захвата.

— Только после того, как красавица назовет свое имя! — буквально прорычал незнакомец, и его голос чем-то напомнил большого довольного кота, играющего с мышью.

— Гелия, меня зовут, отпустите!

— Ге-ли-я, — медленно, словно пробуя мое имя на вкус, пророкотал мужчина. — Надеюсь, я могу рассчитывать на свидание сегодня вечером? Ведь я вас спас! — поторопился добавить он, приподняв одну бровь и словно гипнотизируя меня.

— За спасение спасибо, но насчет свидания не могу ничего обещать! Возможно, у Его Величества на сегодняшний вечер будут другие планы!

— У Его Величества? — брови незнакомца взлетели еще выше. И он, наконец, отпустив меня, сделал шаг назад и посмотрел с еще большим интересом. — А ты, пташка, высоко взлетела! Не боишься крылышки о солнце опалить?

— Не понимаю, о чем вы!

Мне уже решительно перестал нравиться этот разговор и этот слишком наглый и беспардонный мужчина! А я не привыкла, чтобы со мной обращались, словно с куском мяса. Я если и спала со старыми лысыми толстосумами, то только потому, что сама так решила. Поэтому, ответив незнакомцу, я торопливо сделала несколько шагов назад и поспешила его обогнуть, так как он стоял как раз у меня на дороге.

Но этот белобрысый нахал сделал молниеносный выпад и снова ухватил меня за руку, буквально выкручивая ее. Я вскрикнула от боли и ужаса, и уже хотела было позвать на помощь, как кто-то снизу крикнул:

— Артан, Его Величеству Вас долго ожидать?

Мужчина вздрогнул и отпустил меня. Перегнувшись через перила, прокричал:

— Иду!

А я, не теряя времени, подхватила юбки и понеслась по коридору к своей комнате. Сзади, пыхтя, словно паровозик, меня догнала служанка.

— Стойте! Да стойте же, ваше высочество! Вы пробежали свои покои!

* * *

Когда мы с Тильдой буквально ввалились в комнату, Грета не спеша развешивала в шкафу мои платья и с порога встретила меня словами:

— Ваше высочество!