Заклинание чувств - Юлия Григорьевна Шкутова

– А тебе откуда знать? – Ната с подозрением прищурилась, глядя на подругу. – Дэрек что-то говорил?

– Да он много чего говорит при встрече, – улыбнулась Кайя. – Давайте вы как-нибудь сами разберётесь. Не хочу стать причиной нового недоразумения. Просто… Дай ему шанс. Ну и сама извинись, наконец. Ведь всё это началось из-за тебя.

– Из-за меня, – уныло подтвердила Ната. – Но знаешь, как страшно вновь заговорить об этом? Вдруг он высмеет? Или ещё как-то обзовёт…

– А если не обзовёт?

– А если обзовёт?

– Так, прекрати этот детский сад! – повысила голос Кайя. – Хватит себя накручивать. Лучше помоги волосы покрасить. У нас час до занятий остался. Придётся завтрак пропустить.

Вздохнув, Ната кивнула и протянула руку к колбе. И то верно, лучше заняться монотонной работой, а не придумывать себе всякого. Пусть слова подруги и упали на благодатную почву, но спешить не стоило. Лучше понаблюдать некоторое время, чтобы не обжечься в очередной раз.

* * *

– Дэрек, ты что, не только успел помириться с Натой, но и начал с ней встречаться? – огорошил вопросом Лекс.

– С чего вдруг такие выводы? – спросил боевой маг, целенаправленно идя в сторону столовой.

К сожалению, после дежурства никакого выходного не давали. Приходилось вставать, как и всем, и идти на учёбу.

– Так уже пол-академии об этом гудит, – не отставал друг, хитро улыбаясь. – Вас видели целующимися!

Дэрек резко затормозил и шокированно посмотрел на Лекса. Вчера он даже не подумал, что их кто-то мог заметить. Но чтобы так перевернуть невинную сцену…

– Ты дурак? – поинтересовался юноша. – Зачем слухам веришь?

– От тебя учусь, – не преминул уколоть Лекс. – А что, разве не правда?

– Нет, конечно же!

Рассказав, из-за чего именно он провожал Нату, Дэрек дошёл-таки до столовой. И воочию убедился в силе сплетен. На него косились, о нём шептались, об их придуманной паре строили предположения.

С каменным выражением лица проследовав к своему столу, Дэрек тяжело опустился на стул.

– А завтрак? – насмешливо напомнил Лекс.

– Захвати мне что-нибудь, – попросил Дэрек, не имея ни малейшего желания становиться в очередь.

– Как прикажете, мой господин! – Друг шутливо отсалютовал и направился к раздаточному столу.

Он улыбнулся одной, подмигнул второй, что-то сказал парням с факультета некромантии. Те хмыкнули – и вот уже Лекс впереди всех расставляет еду по подносам.

«Харизматичный засранец!» – с улыбкой подумал Дэрек и осторожно осмотрелся, надеясь заметить рыжеволосую голову.

Наты нигде не было видно. То ли она уже успела позавтракать, то ли вообще не приходила. Интересно, до неё уже дошли слухи? И как она на них отреагировала? Разозлилась? Или не обратила внимания? Хотя такое сложно игнорировать.

– Ты бы уже что-нибудь решил со своей зазнобой, – сказал вернувшийся Лекс. – Сделай какое-то официальное заявление, пока твои оголтелые фанатки не начали её травить.

– Травля запрещена, – напомнил Дэрек, пододвигая к себе тарелку с хорошо обжаренными кусочками бекона. – За такое можно и вылететь.

– Ты плохо знаешь женскую фантазию, – укорил его друг. – Вспомни Кайю. Она вообще вредит так, что её до сих пор не поймали. Мне тут некромантка шепнула, что Алисия была, скажем так, очень недовольна слухами.

– Опять эта Алисия! – Дэрек поджал губы и с отвращением уставился на еду. Аппетит как-то резко пропал. – Не представляю, как ещё объяснить, что она меня не интересует.

– Завести постоянную девушку? – предложил Лекс и запихнул в рот один из кусочков мяса с тарелки друга. – Ты то с одной, то с другой. Вот и даёшь надежду на светлое будущее со звоном свадебных колоколов.

– Я… Хочу поговорить с Натой на осеннем балу, – признался Дэрек, понизив голос. – Раз уж пошли такие слухи, надо ускориться в решении нашей проблемы.

– Даже расскажешь, что в зельеварении ты был не таким уж идиотом? – Лекс восхищённо посмотрел на друга и даже поаплодировал, чем привлёк к их столу ещё больше внимания.

– Расскажу! – заверил Дэрек, почувствовав лёгкую тень смущения.

Признаться в таком – значило показать, что Ната ему слишком сильно нравилась, раз уж он решился выставить себя болваном. Но, возможно, так будет правильнее всего. Иначе эта рыжая заноза может не поверить в искренность его чувств.

Глава 3

День осеннего бала выдался суматошным. Женское общежитие буквально стояло на ушах. Все старались успеть привести себя в надлежащий вид, чтобы сразить своей красотой если не весь мужской пол, то хотя бы бо́льшую его часть.

Ната тоже собиралась под чутким руководством Кайи, решившей проконтролировать подругу. На вешалке висело вечернее платье карамельного цвета. Корсет, расшитый мелким бисером, и пышная многослойная юбка из газовой ткани длиной чуть выше колен. Простой фасон, без всякой вычурности. Его выбрала ведьма, когда подруги несколько недель назад ходили за покупками. Кайя утверждала, что именно оно не только прекрасно подчеркнёт фигуру, но и оттенит светлую кожу, на фоне которой рыжие волосы засияют ещё ярче. Ната не стала сопротивляться, так как успела влюбиться в платье после первой же примерки. Да и босоножки быстро нашлись – в тон платью, на высоком, но устойчивом каблуке, с тонкими ремешками, охватывающими узкие щиколотки.

Теперь дело оставалось за малым: соорудить причёску и накраситься. Эту ответственную миссию Ната могла доверить только Кайе, обещавшей сделать из неё сказочную принцессу. На что зельевар только фыркнула и слегка порозовела.

– Да-да, ты будешь прекрасна! – уверяла ведьма, нанося на веки подруги пудровые тени. – Точно покоришь сегодня не одно сердце. Правда, зачем тебе много, хватит и одного.

Ната покраснела сильнее и слегка отстранилась. Пришлось выслушать ворчание подруги и вновь замереть в надежде, что та не услышит бешеный стук сердца.

Целые сутки девушка старательно избегала Дэрека и держала оборону против съехавших с катушек – иначе и не скажешь – сплетниц. Они буквально устроили осаду, пытаясь вызнать подробности неожиданного для студенческого сообщества тайного романа. Ната злилась, огрызалась и пыталась донести правду, но всё без толку. А ужаснее всего, что она сама начала верить в возможность более близких отношений с боевым магом. Ещё и Кайя подливала масла в огонь разгорающихся чувств, твердя, что всё может оказаться правдой. Главное, поговорить с Дэреком, чтобы решить всё недопонимание между ними.

Когда настало время выходить, Ната струсила. На самом деле струсила и принялась судорожно искать повод остаться. Но, посмотрев на крутящуюся перед зеркалом ведьму, поняла, что даже смертельная болезнь не станет поводом для отказа от бала. Подруга просто свяжет её и потащит за