Заклинание чувств - Юлия Григорьевна Шкутова

«Боги, да чего же я так боюсь? – мысленно вопрошала Ната, проводя по пышному подолу вспотевшими от нервов ладонями. – Ничего же не случится. Я просто хорошо проведу время, потанцую и уйду в комнату. Точно! Побуду несколько часов, а потом сошлюсь на головную боль. Кайя прекрасно знает, что последние несколько недель выдались довольно суматошными. Она обязательно поймёт! Наверное…»

– Ну что, идём? – прервала размышления подруга.

В чёрном облегающем платье с провокационным разрезом, открывающим практически всю ногу, она была чудо как хороша. Распущенные волосы с окрашенными в алый и слегка завитыми концами казались охваченными магическим пламенем. Малахитовые глаза возбуждённо сияли, предчувствуя веселье. Вот уж кто сегодня точно окажется в центре внимания!

– Идём, – согласилась Ната, старательно показывая спокойствие, которое совсем не ощущала.

Их путь лежал в сторону академического зала собраний, из которого в честь предстоящего вечера вынесли всю лишнюю мебель. В коридоре подруги увидели стайку студенток, которые так же направлялись на бал и весело хихикали. Ната даже позавидовала их радости и предвкушению праздника. Ей бы такую же лёгкость и уверенность в себе.

И всё же, прежде чем войти в зал, девушка решила взять минутную передышку.

– Я ненадолго, – клятвенно заверила она ведьму, подозрительно поглядывающую на неё.

– Не вернёшься через пять минут, пойду сама искать, – предупредила Кайя. – И ведь найду!

Понятливо покивав, Ната поспешила юркнуть в уборную. Абсолютно пустую, что сильно порадовало девушку. Остановившись у широкого зеркала, подсвеченного по кругу магическими камешками, Ната посмотрела на свои лихорадочно блестевшие глаза. Полные паники глаза! Осознав, что ещё немного – и она точно побежит прятаться, зельевар принялась выполнять дыхательную гимнастику, не единожды спасавшую её в трудные минуты.

– Ну ты совсем глупая, – прошептала Ната своему отражению спустя несколько минут. – Наслушалась всякого, нафантазировала с три короба и теперь опасаешься увидеть Дэрека. Что он тебе сделает? Бросится при всех признаваться в вечной любви? Конечно нет! Начнёт снова оскорблять? Не похоже. А что тогда? Посмотрит пару раз и отвлечётся на своих поклонниц. Вот это уже ближе к правде. Значит, можно успокоиться и веселиться, как ты и планировала до всех этих абсурдных слухов.

Строго посмотрев на отражение и проверив, не размазалась ли косметика, Ната наконец покинула уборную. Чтобы с удивлением увидеть, что в коридоре никого нет. Видимо, пока успокаивала расшалившиеся нервы, все уже вошли в зал и начали слушать торжественную речь ректора. Неудобно получится, если она прямо сейчас зайдёт!

Решив обождать, а потом извиниться перед Кайей, Ната медленно поплелась по коридору. Как только заиграет музыка, можно будет тихонько присоединиться к подруге.

– Переделкина! – раздался ненавистный голос, и Ната оглянулась.

Вот кого она точно не хотела встретить, так это расфуфыренную Алисию Миред в компании её верного воздыхателя Сата Кервета. Может, всё-таки не такая уж плохая идея прервать речь ректора своим появлением? Всего минута позора, а потом все позабудут о её приходе. Всяко лучше, чем оставаться в компании противных ей людей.

Приняв решение, Ната развернулась и поспешила к дверям, ведущим в зал. Однако не успела она сделать несколько шагов, как её грубо схватили выше локтя. Сильные мужские пальцы впились в нежную кожу, грозясь оставить на ней синяки.

– Ты совсем с ума сошёл? – возмутилась Ната, зло посмотрев на боевого мага, и постаралась освободиться.

Но силы явно были неравны. Сат не напрягаясь удерживал девушку, а на его губах играла странная ухмылка. Да и карие глаза выглядели подозрительно шальными. Принюхавшись, Ната уловила знакомый аромат и поморщилась. С выпившим парнем связываться точно не хотелось.

– Да куда же ты вечно спешишь? – спросил Сат, отчего запах только усилился. – Совсем уважение к нам потеряла?

– Что за бред? – не выдержала девушка. – Я с вами никогда не общалась и не желаю начинать. Так что отпусти меня немедленно, пока я не пожаловалась преподавателям!

– Смотри, какая смелая, – усмехнулась подошедшая к ним Алисия, заметно раскрасневшаяся от выпитого. – То за Дэреком хвостом бегает, то с преподавателями на короткой ноге… А может, именно поэтому профессор Верд так любит и ценит свою студентку?

Ната нахмурилась, не понимая, к чему она клонит. Ну ладно, Алисия намекала на слухи про неё и Новака, но профессор тут при чём?

– И то верно, – гоготнул боевой маг. – Наверное, наша Переделкина не только в зельях старательна, вот преподаватель и оценил. А она всё переделывает и переделывает, пока…

Громкая пощёчина заставила Сата замолчать. Нату буквально затрясло от злости и унижения. Такую мерзость про неё ещё никогда не говорили!

Вот только это совсем не остудило пыл парня. Наоборот, его глаза вспыхнули от гнева.

– Совсем обнаглела?! – взревел Сат и резко схватил Нату за горло.

– Тише, тише, – промурлыкала Алисия, накрывая ладонью сжавшиеся на шее пальцы. – Мы накажем её по-другому. Как насчёт посидеть в чулане и подумать о своём поведении?

– Вас отчислят, – с трудом просипела Ната, пытаясь отстранить руку Сата. – Я не стану молчать!

– А кто тебе поверит? – рассмеялась Алисия и провела рукой в воздухе, открывая портал. – Всегда найдутся свидетели, которые видели меня в зале с самого начала празднества.

Понимая, как влипла, Ната с утроенной силой принялась сопротивляться, но её буквально втащили в портал, а спустя мгновение они оказались в одном из пустующих сейчас коридоров учебного корпуса. Ещё несколько секунд – и неприметная деревянная дверь открылась, а девушку запихнули в узкое помещение. Не успела она выпрямиться, как её закрыли, погружая во тьму.

– Немедленно выпустите меня! – Ната подёргала ручку, но та не поддалась.

– Не хочу, – практически пропела Алисия. – Побудь здесь, а утром обязательно тебя кто-нибудь найдёт. Например, уборщик, если соблаговолит выйти на работу в свой законный выходной!

– Ты сумасшедшая! – завопила Ната и принялась бить кулаками в дверь. – Да тебя не только выгонят, но и посадят!

В ответ раздался издевательский смех и шум удаляющихся шагов.

Знала ли Алисия про боязнь Наты маленьких, тёмных и замкнутых пространств? Скорее всего, нет. Она просто попала пальцем в небо, придумывая свою пакость.

Нату затрясло от страха, а из приоткрытых губ вырвался всхлип. Громкое дыхание оглушало, нагоняя ещё больше жути. А вскоре девушке показалось, что под ногами что-то зашуршало. И пусть Ната прекрасно знала, что академия отлично защищена от грызунов, разыгравшееся воображение лишь усугубляло и без того плачевное положение.

– Помогите! – всхлипнула девушка и несколько раз слабо ударила по двери. – Пожалуйста, кто-нибудь, помогите!

* * *

Речь ректора в этот раз оказалась на удивление короткой. Он пожелал всем хорошего праздника и напомнил об ответственности в стенах альма-матер. А затем, попрощавшись,