Академия Теней: Исповедь лисьего проводника - Анна Рия

Я не сразу заметила опасность. Уворачивалась от летящего обломка кости, пригибалась, и вдруг — тень. Огромная, зловонная, падающая прямо на меня.

Время замерло. Я увидела, как эта туша рушится вниз, и в голове мелькнула только одна мысль: «Меня раздавит тухлым мясом. Достойная смерть для ведьмы. Просто великолепная».

Где-то на грани слышимости — предостерегающий рык Киро. И ещё — взгляд. Холодный, серый, устремлённый на меня из-за костяного крыла дракона. Каэлан смотрел. Ждал.

«Чего он ждал?!».

Инстинкт сработал быстрее разума. Я вскрикнула, выбрасывая руки вперёд, — и хлынул свет.

Не чёрная вязкая энергия некромантов. Не зеленоватая подделка, которую подсовывал мне Киро. Чистейший, золотой, тёплый поток живой магии. Он ударил в падающего зомби, и тот отлетел в сторону с оглушительным визгом, словно ошпаренный кипятком. На его груди, куда пришёлся удар, кожа обуглилась и задымилась.

Тишина. Оглушительная, звенящая. Все замерли. Зомби дёрнулся в последний раз и затих окончательно. А я стояла с раскинутыми руками, дрожа, и с моих пальцев ещё стекали золотые искры.

— Что это было?! — взвыл Крип. — Что ты сделала?! Это какое заклинание?!

Я открыла рот. Слова застряли в горле. Врать бесполезно. Все видели. Золото. Золото, Тьма побери!

— Успокойся, Пестис.

Голос Каэлана прозвучал спокойно, почти лениво. Но в нём было столько стали, что Крип осёкся на полуслове.

— Это была вспышка негативной энергии. Редкое, но известное явление при перенасыщении некротической материи.

Все повернулись к нему. Он говорил с такой уверенностью, что даже я на секунду поверила. На секунду почувствовала себя не разоблачённой ведьмой, а могущественным некромантом, чью силу просто неправильно поняли.

Преподаватель у края арены нахмурился:

— Но свечение было золотым, лорд…

Каэлан медленно повернул голову. Его взгляд стал ледяным, тяжёлым, как могильная плита.

— Вы сомневаетесь в моих словах, магистр?

Тишина. Преподаватель побледнел и отвёл глаза. Никто не спорит с Вальтарами. Даже когда они несут чушь про золотую негативную энергию. Даже когда эта чушь противоречит всем законам магии.

Глава 7. Охота на разносчика чумы

Я прошла мимо него, даже не поздоровавшись, но спиной чувствовала этот взгляд — тяжёлый, прожигающий, как клеймо, которое ставят на лбу у преступников. Интересно, у всех Вальтаров такой взгляд или только у этого шантажиста, который решил сделать меня своим личным развлечением?

Если честно, сейчас я ощущала себя злобным гением, который вот-вот совершит своё первое настоящее злодеяние. План был. Авантюра — так себе, на грани провала. Но выбора не оставалось. Либо я достаю лунный камень и прячу рыжую шерсть Киро от посторонних глаз, либо нас обоих рано или поздно раскроют. И тогда — костёр. Или что-то похуже костра, во что меня пока не посвятили.

Первым делом я направилась к Леми. Мне нужен был не мой мешковатый казённый балахон, в котором я сливалась со стенами, а что-то… другое. Что-то, от чего у Крипа глаза на лоб полезут и мозг временно отключится. Или хотя бы перестанет работать в режиме подозрительности.

— Привет, — я заглянула к ней в комнату, стараясь говорить непринуждённо. — Одолжи что-нибудь… ну, такое… чтобы произвести впечатление. На одного… человека.

Леми просияла так, будто я попросила её стать подружкой на свадьбе. Через минуту она уже совала мне в руки платье. Чёрное, разумеется — в Академии Теней других цветов не признавали, — но с таким глубоким вырезом, что я инстинктивно прикрыла грудь ладонью.

Тьма всемогущая. Это платье или оружие массового поражения?

— Это… немного слишком, — пробормотала я, разглядывая ткань, которая, кажется, состояла из воздуха и дурных намерений.

— Это для Каэлана? — Леми подмигнула с видом заправской свахи. — Пойдёт как нельзя кстати. Он точно оценит. У него вкус на такие вещи, поверь.

Я не стала её разубеждать. Пусть думает, что для наследника. Меньше вопросов — крепче сон. Распустила волосы, позволив им упасть на плечи мягкими волнами, смахнула невидимую пыль с выреза и двинулась в сторону мужского общежития.

Чувствую себя абсолютной идиоткой. Но идиоткой в красивом платье. Это уже прогресс.

В голове крутилось заклинание — короткое, но требующее идеальной точности в произношении. Одна ошибка в интонации, и вместо внушения я получу разъярённого некроманта с крысиным черепом на плече. Прекрасная перспектива.

И вот удача. Недалеко от входа в мужское крыло, на большом замшелом валуне, сидел сам объект моих манипуляций. Крип. Один. Ни крыс, ни воронов-падальщиков, ни дружков с боевого факультета. Он увлечённо читал что-то в потрёпанном фолианте, обложка которого была испещрена символами, подозрительно напоминавшими предупреждения о ядах.

Идеально. Не придётся врать — можно обойтись внушением. Чистая работа.

Сердце колотилось так, что заглушало мои мысленные повторы заклинания. Я сделала глубокий вдох, приложила нечеловеческие усилия, чтобы натянуть на лицо сладкую, как патока, улыбку, и двинулась вперёд. Слегка покачивая бёдрами. Как, по моим представлениям, ходят роковые женщины.

— Привет, милый, — мой голос прозвучал так сладко, что у меня самой заныли зубы. — Сегодня ты просто замечательно выглядишь.

Крип медленно поднял взгляд от книги. В его глазах плескалось ожидаемое недоверие, смешанное с чем-то, похожим на панику.

— Ты… это мне? — он огляделся по сторонам, будто искал кого-то.

— Конечно тебе, — я рассмеялась, подходя ещё ближе. — Ты же сам меня приглашал. Вот я и решила — пора. Ждал, сладкий?

Пока его мозг переваривал эту чудовищную ложь, я тихо прошептала слова заклинания, прикрывая движение губ жестом — словно поправляла выбившуюся прядь. Пальцы подрагивали. Магия потекла тонкой струйкой, обволакивая его сознание.

В его глазах на мгновение промелькнул тусклый отблеск — как гаснущая свеча. Затем они снова обрели ясность, но в них застыла странная, неестественная покорность. Как у собаки, которую только что пнули, а она всё равно виляет хвостом.

Я наклонилась ближе к его уху, отбросив слащавость, как ненужную маску. Теперь мой голос звучал иначе — твёрдо, властно, с металлом.

— Мне нужен лунный камень. Принеси его из Кабинета Теней. Сейчас. Это приказ от самого Каэлана.

Отстранилась, снова натягивая пустую улыбку. Внутри всё замерло, превратилось в натянутую струну.

Сработает? Или нет?

Крип пару раз моргнул — медленно, как сова на солнце. Потом кряхтя слез с валуна.

— Ладно… — пробурчал он безжизненным голосом. — Раз нужно Каэлану…

И устремился прочь, к административному крылу. Его спина удалялась, а я стояла с бешено бьющимся сердцем и странным, липким осознанием: я только что сделала что-то ужасно зловещее. И при этом поразительно удачное.

Из-за угла бесшумно выскользнул