Терновая Корона - Виктория Олейник

трудно было не заметить. Каждый день какие-то ситуации, это лишь одна из них. Зарель не гнушался никем: ни смертными, ни охотниками, ни демонами, ни нечистью. Прожорливая мразь!

Другое дело, что я знала: Амброзайос кинул клич. Но и к Зарелю потянулись те, кто был недоволен правлением Амброзайоса. Зарель дал им шанс поиграть в перетягивание короны, даже охотники не собирались оставаться в стороне.

А что же я? А я не хотела, чтобы пролилось столько крови. Неизвестно, как все обернется, и, к тому же, смерть зимнего короля могла потянуть за собой и смерть Леодара. Слова древнего напомнили об этом: ведь я уже слышала, что эта чертова связь обоюдна.

Умрет один — умрет и другой.

— Госпожа, там охотники. Целая делегация! — Тамария неслышно подошла, в ее голосе зазвучала тревога. — Они из Совета!

— Совета... — глухо повторила я и чуть не рассмеялась.

Ну конечно! Где одна проблема — там и возок с тележкой! Выдохнув, я отвела со лба медные волосы и возвела глаза к свинцовому небу с отсветами городских огней. Так, ладно. С охотниками я справлюсь.

— Ну "классно", веди, — качнула я головой.

Начинаю ненавидеть роль королевы, честное слово!..

8

Я не знала, как ко мне отнесутся охотники, тем более такие. Я предала все, чему меня учили. Все идеалы, нарушила главное правило — не связываться с демонами в романтическом, дружеском или интимном смысле. Таких, как я, обычно осуждали. Называли падшими женщинами и буквально демоническими шлюхами.

Вот сейчас я видела отголоски таких установок в глазах мужчин, которые пришли за разъяснениями по поводу событий в местном кафе. Рассевшись за круглым столом, они смотрели на меня волками — но молчали, и то хлеб. Должно быть, пока что меня спасало звание терновой королевы.

Сдунув прядь волос со лба, я опустилась напротив. Лия Арефьева в свое время разорвала большую часть отношений с советом. Называла их не иначе, как пустоголовыми кретинами, у нее какая-то своя история.

К тому же, Аврора тоже переступила в каком-то смысле границы. А я ее понимаю, кто бы устоял перед такими мужчинами, как Амброзайос, а в моем случае Леодарий.

Так что — пусть утрутся. Я гордо вскинула голову, и сжала кулак, по костяшкам скользнуло едва поддающееся контролю пламя. Последние дни были напряженными, я чувствовала себя, как лошадь в мыле, еще немного и взорвусь. Пододвинув к себе предложенное кофе, я ослепительно улыбнулась. Но только пусть вякнут, что я «что-то там падшая», сожгу нафиг!

— Совет заявляет ноту протеста, — один из охотников, бородатый мужчина лет сорока, похожий на байкера, высокомерно поднял голову. — Мы можем поговорить с мужчиной?

— Мужчиной, — саркастически искривила я губы.

Несмотря на то, что женщины-охотницы сделали не меньше, чем охотники мужского пола, в некоторых поселениях отдельные мужчины по-прежнему считали себя слишком важными, чтобы снизойти до беседы с женщиной. Надо же! Я скребнула ногтями по скатерти, и по той побежали огненные дорожки.

— Уверены, что я не подойду? — с ласковой улыбкой наклонила я голову. — Тогда у нас некоторые сложности. Видите ли, я тоже предпочла бы пообщаться с женщиной. Но поскольку среди вас не наблюдаю женского пола, нам всем придется наступить на горло собственной песне. Потому что, кроме меня, с вами больше никто общаться не будет.

— Я бы попросил...

— Это вы ко мне пришли! — жестко отрезала я, чудом сдержавшись и не обрушив на головы гостей огненный шквал. Вдохнув, вернула улыбку на место. — Так что соблюдайте границы. Я могу вышвырнуть вас отсюда туда, откуда явились. Излагайте, что у вас там за нота протеста.

В своем детстве я видела советников лишь однажды. Они пришли в лицей, как хозяева, долго цокали языками, тыкали на каждый угол, придирались и, когда Лия отворачивалась, называли ее за спиной курицей.

Ничего, в общем, нового. Совет — совсем не те охотники, с которыми мне довелось вырасти бок о бок. Наделенные властью и силой, большей частью они выражали ноты протеста и тревожились по разным поводам. Но этим все и ограничивалось. Они никогда, ничего не делали.

Они сидели за своим круглым столом, повелительно махая пальчиком, пока охотники не входящие в совет, умирали в битвах. Они кривили губы и бесконечно всё и всех осуждали. Не зря среди охотников сложилась поговорка "быстрее дождаться встречи с Алатаром, чем помощи от Совета".

А второй частью поговорки было «и слава всем силам, лучше уж Алатар». Если Совет и вмешивался, то невероятным образом приносил больше вреда, чем пользы. Так что оычные охотники не слишком почитали их.

Однако Совет контролировал все сообщество охотников, во всех странах, включая в себя общемировое сообщество. Имел связь с демоническими и ангельскими мирами. Да, он большей частью был бесполезным в плане действий. Но помогал решать некоторые конфликты между родами.

Иногда их же разжигал, конечно, но это детали. Тем не менее, дипломатический толк от них был. Однако мне сейчас захотелось засмеяться им в лицо: став терновой королевой, я вышла из-под их власти автоматически. Теперь я являлась частью Аристола, пусть и не успела сама к этому привыкнуть.

Что мне какие-то их ноты протеста, если вдуматься?

— Это заведение находится под управляющим контролем демонов в том числе тернового клана. Вы можете вещать от их лица? — величаво буркнул бородач. Двое мужчин, пришедших с ним закивали, а я фыркнула.

— Видимо, как королева тернового клана, могу.

— А где же король, простите?

— Он занят, — не моргнув глазом, солгала я, точнее, переиначила.

Мне не хотелось, чтобы радостная толпа охотников примчалась расправляться с уязвимым высшим демоном, от них всего можно ждать. Если в Лие и ее муже я была уверена, то в этих типах — нет абсолютно. А учитывая волну неприязни ко мне, которая от них исходила, это, пожалуй, объяснимо.

— Ну допустим. В таком случае передайте ему послание. Совет уведомляет, что в случае повторного нарушения пункта 2.5 соглашения между охотниками и демонами, мы вынуждены будем вмешаться и решить вопрос радикально.

— Это пункт о неразглашении существования демонических миров, — шепнула мне на ухо Тамария. Я хмыкнула, вновь посмотрев на гостей.

— Радикально это как? — невозмутимо уточнила.

— Мы вынуждены будем прислать контролирующую группу и закрыть заведение, — твердо отрезал бородач.

Я оглянулась, на разрушенное кафе, на многочисленные жертвы... прямо так и закроют? Ах, что же делать, как дальше жить. Неужели сами не видят, что кафе и так восстановится не скоро?

— Значит, настолько радикально да? — понимающе хмыкнула я. И подалась вперёд, пока мне не сказали что-то еще