Корни тьмы - Деми Винтерс

Постепенно зал опустел. Конал медлил так долго, что Гекла подумала, не собирается ли он остаться. Она мрачно покосилась на него. Зачем Эйвинду Хаконссону вообще нужен советник?

Но Эйвинд бросил на Конала выразительный взгляд, и тот с коротким кивком все же вышел наружу. И тогда они остались одни. Гекла развернулась на скамье, скрестив руки на груди.

Когда она только поняла, кто такой Эйвинд, это выбило ее из колеи, но теперь она твердо стояла на ногах. То, как он пренебрег ее мнением, не говоря уже о явном потакании Лофтуру, заставляло Геклу жаждать его страданий. Она выжидающе уставилась на Хаконссона, надеясь смутить его или заставить понервничать.

Но у Эйвинда не хватило ума выглядеть хоть каплю обеспокоенным. Он небрежно плюхнулся на скамью напротив и закинул ногу на колено. Жест был до безумия бесцеремонным, особенно после того, как он обошелся с ней перед своими людьми. А потом этот наглец еще и улыбнулся. Улыбнулся!

— Итак, — сказал он.

Взгляд Геклы стал еще тяжелее.

— Итак… что? — вспылила она, тут же ругая себя за то, что позволила ему задеть себя.

Его ореховые глаза изучали ее лицо.

— Почему ты сбежала этим утром? — спросил он одновременно с тем, как Гекла выпалила:

— Это твой второй шанс?

Между его черными бровями залегла складка, а взгляд переместился на ее губы. Сердце Геклы предательски екнуло.

— Ошибка, — пробормотала она. — Прошлая ночь была ошибкой. Знай я, кто ты, я бы этого не допустила.

Эйвинд моргнул, осмысливая ее слова. Затем провел рукой по голове, где ряды кос поблескивали в свете факелов.

— А я не жалею, — прошептал он, удерживая ее взгляд слишком долго. — И как бы мог?

— Говоришь как типичный мужчина, — фыркнула Гекла.

— На том берегу нас было двое, Рысь, — ответил он с искрой в глазах.

Гекла попыталась игнорировать странное чувство в животе.

— Конечно, тебе и в голову бы не пришло задуматься, — резко бросила она. — Что подумают обо мне твои люди, если узнают, что я пустила тебя в свои меха?

Как объяснить человеку, которому все в жизни далось легко, как тяжело ей пришлось сражаться за свое нынешнее положение? Эйвинд задумался, его взгляд стал отстраненным.

— Да, тут ты права. — Геклу кольнул шок, но она быстро скрыла это. — Обещаю тебе, Гекла, я не обмолвлюсь об этом ни словом. — В его глазах снова заплясало веселье. — И как бы мне ни хотелось повторить прошлую ночь…

В памяти Геклы промелькнули образы золотистой кожи в шрамах и татуировки отвратительно нарисованного дракона, но она решительно отогнала их.

— …мы не можем, — закончил Эйвинд.

— Меня это вполне устраивает, Лисенок, — буркнула Гекла, заметив, как его глаза радостно вспыхнули от этого прозвища. — Лучше забудем, что это вообще было.

— Да, — произнес он с хитрой улыбкой. — Хотя это все-таки было.

Гекла поджала губы, чувствуя, как внутри разливается жар.

— Три раза? Четыре? — лениво поддел он, и в глазах блеснула самодовольная мужская гордость.

Она фыркнула и отвернулась.

— Будем считать, мы разобрались, — пробормотала она, собираясь встать.

— Значит, договорились, — сказал Эйвинд, явно стараясь держать себя в руках, — эта работа должна пройти гладко. Это огромная возможность.

— Возможность? — повторила Гекла, и вся веселость мигом исчезла. — Для кого? Для жителей Истре, которых убивают?

Эйвинд наклонился вперед, упираясь локтями в колени.

— Послушай, Рысь… — произнес он тем самым строгим голосом лидера.

Прозвище отозвалось в ней до кончиков пальцев.

Поглядим, как глубоко я смогу проникнуть, Рысь.

Гекла неровно выдохнула.

— Ты не можешь со мной так разговаривать. Ни при моих людях, ни тем более при Лофтуре и Конале, — закончил Эйвинд.

— Их здесь нет, Хаконссон, — резко сказала она. — Так что скажу, что думаю. Хочешь, чтобы все прошло гладко? Этого не будет, если ты станешь следовать безумному плану Лофтура. Мы должны осмотреть место первого нападения. И идти в лес.

Он покачал головой.

— Все такая же нетерпеливая, да? — пробормотал он, и она совершила ошибку, встретившись с ним взглядом.

Нет, Рысь, еще рано, пока не кончай.

К своему величайшему раздражению, Гекла почувствовала, как горят щеки, и поспешно отвела глаза.

— Наш приказ — умиротворить Лофтура. Его нельзя просто смести с дороги.

— Приказ? — с притворной невинностью переспросила Гекла. — Разве от Взора Секиры было послание? Я бы хотела его увидеть.

Эйвинд отвел взгляд, на его челюсти дернулся мускул.

— Я говорю о том, что мы должны найти способ работать с Лофтуром.

— Я неделями пыталась с ним работать, Хаконссон! — отчеканила Гекла. — Его череп набит камнями!

Ореховые глаза сузились. Он словно заново сопоставлял ту женщину, которую встретил ночью, с той, что стояла перед ним сейчас — собранной, боевой и не терпящей дураков.

— Попробуй проявить хоть немного самообладания, Гекла. — Во властном голосе мужчины слышалось веселье, и от этого факта у нее закипала кровь. — Дай мне пару дней. Посмотрим, удастся ли мне смягчить Лофтура и убедить его осмотреть место первого нападения.

Эти слова заставили ее задуматься. Похоже, у Эйвинда Хаконссона все же были мозги, и собрание, которое она только что видела, было лишь попыткой умаслить Лофтура. И все же Эйвинд явно был из тех, кто любит политические игры и использует людей как фигуры на доске. Инстинкт подсказывал Гекле бороться с такими методами, но ее собственный подход за последние недели так ни к чему и не привел. Возможно, стоило приглядеться к Эйвинду Хаконссону и посмотреть, удастся ли ему чего-то добиться.

— Ладно.

Губы Эйвинда дрогнули в улыбке.

— Тяжело тебе это далось, да? — Она бросила на него раздраженный взгляд. — Больше никакого неуважения при моих людях.

— А наедине? — Она приподняла брови.

— Если будет очень нужно. — Эйвинд с трудом сдерживал улыбку.

— О, мне нужно.

Он провел ладонью по лицу, тщетно пытаясь скрыть восторг.

— Ты ведь собираешься сильно усложнить мне жизнь, да? — со вздохом спросил он. Гекла лишь небрежно пожала плечами. — Мне следовало догадаться, что ты и есть та самая Гекла, о которой писал Рей.

— И что именно написал Взор Секиры? — Гекла выпрямилась.

— Только то, что ты одна из самых способных воинов, которыми ему доводилось командовать.

— Но, видимо, недостаточно способная, чтобы вести это дело.

Он задумчиво посмотрел на нее.

— Рей послал за мной, потому что ему нужен был кто-то, кто сможет… понять Лофтура. Умеющий льстить ему и успокаивать. А твои таланты, — Эйвинд все же проиграл битву с улыбкой, — больше подходят для поля боя.

— Скорее уж, у меня просто нет нужного снаряжения, — съязвила Гекла, кивнув на