Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

Без всяких дополнительных запросов мне показали именно то, что я хотела. Правда, на этот раз «фильм» был немым. Агата по какой-то причине его решила не озвучивать. Но мне и без этого стало ясно, что происхождение Вероны — дело тёмное.

Я наблюдала в окно маленького заброшенного дома, затерявшегося на окраине города, как молодая женщина рожала ребёнка с помощью квалифицированного врача — он был в форме и имел чемоданчик со всевозможными инструментами и склянками. Ассистировала ему женщина в балахоне с красным крестом. А у кривого крыльца стояло два автомобиля.

Новорожденную девочку обмыли, завернули в пеленки, и помощница врача покинула дом вместе ней. Она села в одну из машин и куда-то покатила. За ней мы больше не следили. Понятно, что повезла Верону в приют. А вот за второй машиной, в которую сели лекарь и недавняя роженица, я летела до самых ворот огромного дворца. Того самого, шпили которого видны из поместья барона. У ворот пассажиры вышли и отправились пешком в парк. Вскоре они вышли на оборудованную для пикника и украшенную площадку, на которой что-то праздновали, и горе-мамаша растворилась в толпе. Но её лицо я запомнила. Через время к доктору подошел седовласый мужчина, они о чем-то коротко переговорили, мужчина протянул сверток, и доктор, поклонившись, ушел. Их лица я тоже запомнила.

На этом я убрала руку с головы щенка, поднялась и потянула Меди из комнаты.

— Концов не найти. Верона незаконнорожденная. Я видела ее мать, врача и еще одного мужчину, но не уверена, что отца. Возможно, это был ее дед, который заплатил врачу за то, чтобы скрыл позор дочери.

— Нужен отец. Ребенка купает в источнике семья отца, — задумчиво протянула Меди. — То, что вы его не видели, конечно, усложняет дело, но не делает невозможным. Остаётся два пути поиска: длинный — это попытаться выяснить всё у матери, которую можно установить по книге родов; и короткий — через великое дерево родов и ритуал. Мы знаем, что в вас есть магия, а значит течет кровь аристократов. На основании этого вы сможете подать прошение во дворец на установление рода.

— Знаете, Меди, что-то мне подсказывает, это родителей и других родственников Вероны вообще не обрадует, если я начну их искать. Пожалуй, я бы не стала заниматься родословной прямо сейчас.

— Понимаю, но должна сообщить, что сделать это придется, так как без стража вы будете слабы, и я не поставлю на вашу долгую жизнь. А если я не могу поставить на вашу долгую успешную жизнь, я и не смогу дать вам большой кредит.

— Кредит? Вы собираетесь дать мне кредит? — удивилась я. — Если блага, о которых говорила Агата, это деньги, то разве я не должна их отдать делами?

— О, дорогая моя, тут всё сложно, но я сейчас вам объясню. Мой бизнес работает так: я дам вам большие деньги, которые вам будет сложно мне отдать в ближайшие годы. Поэтому я возьму их с другого клиента, для которого они не проблема. Ведь если я буду раздавать всем деньги просто так, то вскоре у меня исчезнет возможность помогать нуждающимся. Таким образом мне нужно найти того, кому потребуется услуга, которую вы сможете оказать. Но если вы будете слабы, лишены магии и жизнь ваша не будет защищена стражем, я могу не успеть найти выгодный всем вариант, а значит придется хвататься за первый попавшийся. А он может оказаться не особо денежным и для вас неудобным. Поверьте, богатая вдова-маг со стражем стоит куда дороже бедной и хилой, но гордой вдовы с маленькой дочкой.

Как ни странно, цинизм Меди мне был близок и понятен. Сама ведь бизнесом занималась последние пять лет и понимала, что там всё сложно. Свалившиеся на голову богатства испугали бы меня гораздо сильнее. Однако некоторые вещи стоило прояснить:

— А какого рода услугу я могу оказать богатому человеку?

— Необязательно человеку. Это может быть представитель любой расы. Но ничего противозаконного он не попросит. Это я гарантирую. У вас могут попросить только такую услугу, которая не приведет к проблемам с властями и печальному концу. Я тщательно проверяю всех клиентов, которых нахожу не через Агату. Ошибка обойдётся мне слишком дорого, так что я их не допускаю.

Что ж, хоть я давно утратила наивность и понимала, что, по закону подлости, посланник от Меди явится в самый неподходящий момент, я отдавала себе отчет в том, что у меня просто-напросто нет других вариантов решить свои долговые проблемы с родственниками барона.

— Хорошо. Я должна что-то подписать?

— Всего лишь дать мне клятву, что вы узнаете свою родословную и обретете стража как можно скорее. Скажем, в течение ближайших трёх месяцев.

— А если это всё же по каким-то не зависящим от меня причинам окажется невозможно?

— Я расскажу, как со мной связаться, и мы обязательно что-нибудь придумаем, — пообещала Меди.

Мы прошли к лестнице. А когда уже почти спустились, в дверь позвонили — принесли информацию о денежных делах моей местной родни.

Глава 4

— Понимаете, Вера, в Аркантуре маги — особая прослойка общества. Их мало, поэтому они живут совершенно по другим законам. Магически одаренные женщины имеют такие же права, как и мужчины. Это еще один аргумент в пользу скорейшего обретения вами силы и стража.

Помощник Меди принес отчёт о финансовых делах Вероны Лайкос, и стало понятно, почему Клотильда вела себя так нагло. Барон совершенно не умел распоряжаться деньгами. Полученное от родителей наследство он долгие годы с удовольствием проматывал, а когда понял, что вскоре обанкротится, спохватился и принялся искать возможности поправить дела. И первым таким шагом стал поиск жены, способной родить магически одаренного наследника любого пола. Всё потому, что за ребенка, когда он достигал десятилетия, государство начинало выплачивать отличное пособие. Сам барон магом не был. В их семье небольшой силой владел Эдвин — потому у них с матерью и имелись аркастры. Вероятность рождения одаренного ребенка увеличивала одаренная мать. Но никто бы не отдал замуж за барона свою дочь-магичку, поэтому он пошел другим путем — нанял ищеек для поиска скрытых магичек, незаконнорожденных дочерей аристократов. Таких было не так и мало.

— Странно, что маги отдают своих одаренных детей, — заметила я, когда Меди сказала, что такое явление вовсе не редкость.

— Так происходит в случаях, когда мать и отец не маги. Вероятность рождения одаренного ребенка мала, поэтому аристократы не рискуют своей репутацией, — пояснила она мне.

Я не могла уложить в голове подобное