НИИ ядерной магии. Том 3 - Анна Гращенко

точно знал: она не его пара. Чуйка проснулась, медленно разогревалась и набирала силу. Роман мог различить тихое жужжание, с которым заводился механизм его Дара, и Дар этот говорил чётко и ясно: «не она».

«По крайней мере, первая леди, которая отшила меня не из-за Краса», – подумал он и горько усмехнулся.

Вместе с разгоняющейся Чуйкой включались и все остальные механизмы его тела и разума. Одно за другим в голове Романа всплывали воспоминания обо всём, что произошло с ним до путешествия в астрал. То же происходило и с Жанной – он понял это по тому, как широко она раскрыла глаза и как шумно сглотнула. Было бы здорово поваляться здесь ещё, дождаться, пока эффект от перехода ослабнет, но у них не было такой роскоши. Роман начал движение первым: он сжал зубы и приподнялся, чтобы сесть на траве. Громкий стон всё же сорвался с его губ. Каждая мышца, каждый сустав протестовали против такого грубого обращения. Краем глаза он заметил, что Жанна тоже начала шевелиться, и, морщась от боли, предостерёг её:

– Не торопись. Попробуй ещё подождать, может, отпустит.

– Да кто ж вас отпустит, хе-хе?

На мгновение Роман даже забыл о том, как сильно ломит всё тело. Он резко обернулся на источник незнакомого голоса и завыл от боли. Схватился за шею, что пылала огнём от такого небережного обращения, и следом застонал уже от того, как мощно боль обожгла руки.

– Да не юлозь ты так, жеребчик, хе-хе, – вновь раздался голос.

Он звучал одновременно ласково и хитро, сочетал в себе намёк на издёвку и мудрость прожитых лет. Этот голос разом привлекал и отталкивал, его хотелось слушать и хотелось забыть.

Жанна, впечатлившись воплями Романа, решила последовать его совету и не торопиться вставать. Пока она ограничивалась дыханием и редкими словами, боль действительно ослабевала. Впрочем, из-за этого всё, что она могла понять об их текущем положении дел, – это что они оказались снова где-то в лесу. Она распознала мягкую молодую траву и видела верхушки сосен, смыкающиеся над нею в тугое кольцо. Новый голос же показался ей смутно знакомым, но она никак не могла понять, где и при каких обстоятельствах могла его слышать.

– Рома, кто там? – спросила она как могла спокойно. – И где мы?

– Там же, в кольце поганок.

Жанна терпеливо дожидалась следующих его слов, догадываясь, что он пока сам не понимал, кто с ними заговорил. Роман вглядывался в пустоту, стараясь шевелиться как можно меньше. Наконец, он заметил движение в темноте за пределами ведьминского круга. Зашуршали кусты поблизости, в полосу света ступила одна лапа, затем вторая.

– Умоляю, – простонал Роман, – пусть ты окажешься волшебным лисом, братаном серого волка. А не пришёл нас сожрать.

– Идея хороша, хе-хе, но после астрала у вас мясо кислое, откажусь.

Роман чудом не завизжал вслух, хотя очень хотелось. Его спасло только то, что ноющее от боли тело стало совсем деревянным и отказывалось слушаться нерадивого хозяина. И потому он, внешне почти не удивившись и находясь при этом в лютой панике внутренне, хрипло уточнил:

– Ты реально волшебный?

– О-ох, ты даже не представляешь, приятель, каким волшебным я могу быть, хе-хе, – сказал Лис и оскалился для пущей убедительности.

Рефлекторно расставив руки и закрыв собой Жанну, Роман выжидательно глядел на Лиса, ожидая дальнейших его действий. Сражаться с магическим зверем он не собирался – куда там, он едва не заорал от движения руками. А потому оставалось лишь ждать и надеяться на то, что в громовике осталась ещё хоть какая-то энергия, которая сможет их защитить. Лис же спрятал клыки и облизнулся:

– Не нервничай так, бородач, не укушу. Пока что, хе-хе.

Роман внимательно наблюдал за мордой зверя, пытаясь понять, как тому удаётся разговаривать. Ответ нашёлся быстро.

«Магия, – подумал он с отвращением. – Конечно же, магия».

Лис оттолкнулся лапками от земли и легко, грациозно проплыл по воздуху к ним навстречу. Когда зверь приблизился, Роман попытался махнуть рукой и отогнать его, но скованные судорогой мышцы не слушались. Лис ловко коснулся лапкой рыжей макушки Романа и, прежде чем тот как-то отреагировал, проделал то же самое с Жанной. Девушка не успела даже удивиться – так быстро всё произошло. А потом начала твориться магия, которая была настолько прекрасной, что даже Роман не смог бы возмутиться. Начиная от тех мест, которых коснулся Лис, по телу обоих людей начало расползаться чувство уютного тепла и спокойствия. Они ощущали, как мышца за мышцой, косточка за косточкой освобождались от оков боли. Вскоре оба они чувствовали себя чудесно – не только могли свободного шевелиться, но будто бы ещё и выспались. Удивительное касание магического зверя оказалось лучше самой крепкой чашки кофе. Жанна села подле Романа и с изумлением посмотрела на их спасителя. Она произнесла следующие слова медленно и мягко, будто была неуверенна, что Лис понимает русский язык:

– Большое тебе спасибо.

– Пожалуйста, хе-хе, – он энергично почесал себя за ухом. – Снять ломку после перемещения – легко, когда знаешь, что делать. Я вот знаю, хе-хе. Но куда важнее, знаете ли вы.

– Знаем что? – напряжённо спросил Роман.

Он по-прежнему закрывал собой Жанну, не испытывая особого доверия к странному зверю.

– Что дальше-то делать, хе-хе.

– Тебе какая печаль?

Жанна опустила руку Романа и, взявшись за его плечо, сказала:

– Перестань, он точно не желает нам зла.

– С чего решила?

– Во-первых, он нам только что сильно помог. Во-вторых, да ты посмотри на него, – Жанна улыбнулась и кивнула в сторону Лиса. – Он же очаровательный!

– Ты просто не видела его клыков, Жанна.

Лис фыркнул и вклинился в разговор:

– Это я так улыбался, хе-хе. Ладно, нет времени любезничать. Хватайте подарки и ноги в руки. Кое-что назревает, хе-хе.

Жанна быстро нашла глазами лежавшие в траве два небольших свёртка. Оба они были подписаны, и девушка незамедлительно развернула свой.

– Какая красота, – выдохнула она, вертя в руках вышитый браслет.

Роман достал свой, парный браслету Жанны, но восторга её не разделял. Всё в нём кричало, вопило, что с Лисом нужно быть настороже. С ним давненько не случалось подобных внутренних конфликтов: когда Чуйка бьёт набатом и требует сделать одно, а разум, логика твердят, что всё должно быть ровным счётом наоборот. Роман заметил небольшое сооружение рядом с Лисом, узнал свой портативный микроскоп, который разобрали на кусочки. Сложил два и два и понял, что свет, который служил их маяком в астрале, лился именно отсюда. Разум говорил: «Если бы этот зверь хотел вам вреда, он просто разрушил бы эту конструкцию и оставил бы вас умирать в астрале». Это звучало понятно, достоверно. Но Чуйка металась так, будто выпила сразу два кувшина кофе, для приготовления которого вместо воды брали энергетик. Она вопила: «Бежать! Бежать!». И голос её был настолько громким, что Роману сложно было сконцентрироваться и понять, на что именно она так реагирует.

«Что если опасность не от зверя вообще исходит? – думал Роман, судорожно пытаясь разобраться в ощущениях. – Вдруг на него фонит просто, а смотреть надо в другую сторону?»

– Что это? – спросил он настороженно, не торопясь надевать браслет.

– Обереги от юной ведьмы Арифметики, хе-хе. Старалась она, не обижайте девицу.

Роман приложил вытянутый овал с вышивкой к руке и ощутил долгожданное спокойствие. Чуйка будто выдохнула, расслабилась. Он снова поглядел на Лиса, и тревог уже никаких не испытал, хотя выглядел зверь не очень-то и дружелюбно. Без всякой Чуйки и магии было видно, что он что-то задумал. Лис разве что лапами от нетерпения не потирал и выглядел так, будто сотворил гениальнейшую пакость, которая вот-вот на кого-то обрушится. Но Чуйка Романа была спокойна и твердила, что пакость эта подготовлена для кого-то другого.

Роман вздрогнул, когда ощутил касание к своему запястью. Это Жанна стягивала два красных шнурка на его руке, надёжно закрепляя браслет. Узелок на глазах пришёл в движение и затянулся сам собой так туго, что шнурки в итоге слились воедино, а свободные хвостики приросли к контуру браслета. Роман суматошно принялся крутить его, но Лис предупредил:

– Снимать такие обереги нельзя, навредите мастерице, что их создала. А я за неё почешу зубки о ваши черепушки, хе-хе.

Роман хотел огрызнуться