Встреча по правилам и без - Мари Ардмир

Угомонили ее коротким:

— Заткнись!

Я охотно их поддержала. Потерла звенящие уши, подышала на замерзшие пальцы и только после очнулась. Боги! Бог! Боги! В доли секунд слетела с лестницы, на последнем повороте стукнулась о перила и с размаху всем телом врезалась в дверь. Быть дальше опасно, быть ближе невозможно, я задержала дыхание, желая превратиться в щепку, ручку или дверное кольцо. На мою удачу, расстояния хватило, чтобы показательный вызов Маргарет Огги вылился в сверкающий пшик.

— …вот видите?! Я же говорила. Эта Секира не работает! — словно продолжая какой-то спор, заявила мелкая гадость. — Я не врала.

— Непорядок, — ответил первый наемник, поворачивая клинок в руках.

— Разрыв должен был открыть проход в дом молодоженов, — добавил второй.

— Куда?

Удивившись не меньше Гроверон, я чуть не выдала себя. Пришлось зубами вцепиться в рукав, чтобы не спросить: «В смысле — туда? Разве в доме молодоженов есть еще одна я?»

— Вы что же, ее поймали? — недоверчиво уточнила девчонка. — Это точно она?

— Мы проверили, — одновременно хмыкнули оба. — Точно, она. Осталось дождаться мага и закрыть ловушку.

Что-то мне подсказывало, одного мага они уже дождались. А еще что-то подсказывало, что проклятье Жара не просто так исчезло. И надо бы опять сесть Гроверон на хвост и вернутся с нею в дом молодоженов. Однако господа наемники не захотели трястись в карете, взмахнув клинком, они рассекли пространство, осветили округу искрами и ушли. Я осталась одна, замерзшая, уставшая, голодная и очень удивленная.

— Ну и как я доберусь? — прошептала глухо и удивилась повторно: — А они как добрались?

Возмущенная ругань возницы, коему опять не заплатили, была как нельзя кстати.

Глава 20

Чем хороши развалины башни? Тем, что нечаянное прикосновение к одному из камней сразу отправило меня в стены дома молодоженов. Не пришлось обходить ее по кругу в надежде найти вход и не попасться на глаза выставленной охране. Поскользнулась, прикоснулась — и в домике, тет-а-тет с толпой мужиков в плащах наемников. Расплодились они, что ли? А старик и Гроверон тоже так могут? Я нашла их среди капюшонов и судорожно выдохнула. Нет, эти не могут. Правда, и вреда от них было больше, чем от толпы.

— Держите ухо востро! Маг может появиться в любую секунду, — приказал старик, подкидывая в руке кристалл с чем-то черным внутри и маленькую каменную статуэтку похожую на птицу. — Думали, я не подготовлюсь? Думали, не предположу? Вот вы где все у меня будете, — потряс он кулаком и рассмеялся. — Лича подослали! Грифона… Тлетворная гниль! Вы все мошкара в сравнении со мной!

Так, мне не показалось? Они действительно прилетели сюда? И куда-то пропали… Куда?

— Я великий артефактор, я неуловимый лицедей! Я праведник. Я жил века назад и буду еще жить! — разорялся старик, и сейчас в очках я это четко видела, над ним, как в сложном тройном циферблате, кружились артефакты.

Вот Секира света, Демонический манок и пустующее место под Хонса, идеально повторяющее его форму недоедающего гнома. Остальные были мне неизвестны, и хорошо, что свободных гнезд оставалось много: под книгу, под свиток, под браслет, очень похожий на тот первый, что проклятийник без спроса мне нацепил. Так это был артефакт? Гномьей работы, как сказала когда-то леди Васско.

Очень интересно.

И где сам Сагерд Юри, дайте мне взглянуть в глаза прохвоста, который в шутку о браке говорил. Еще и предложение сделал на смотровой площадке. Видите ли, ему чего-то не хватает, чтобы стать уверенным в себе счастливым магом. Угу! Я поднялась выше уровня первого этажа, коротко вздохнула. Вот он, лежит недалеко от скованного эльфа. Отсюда сложно рассмотреть, как выглядит сам маг, но иллюзия моя прекрасна. Вздернутый носик, удивленно вскинутые брови, бледная кожа, чуть распахнутый во вне рот, волосы в идеальной прическе, синее платье будто только после глажки, туфельки, чулки.

Хм, на туфельки смотрела не только я.

— Вы точно ее проверили? — наверное, не в первый раз спросила Гроверон, чем довела окружающих до согласованного фырка. — Повторите еще раз. Вы ее поймали когда она вошла или когда уходила?

— Это важно? — ехидно спросили у нее.

— Это… — начала она решительно, но разъяснений я не услышала, потому что рядом со мной, в стене, вдруг раздалось:

— Так, я уже очнулся. Что происходит?

— Вы кто? — глубоким мужским голосом спросила я и дернулась с перепуга. Из-за собственного голоса и парня, возникшего из ниоткуда.

Секунды три спустя, когда сердце запустило свой ход, я вспомнила относительно невысокий рост и тяжелый взгляд, коими обладал хозяин лича и грифона. Передо мной с пытливым прищуром стояло юное дарование, что жило в моем доме, устроило засаду на Бурых и нечаянно записало Элизабет Эль в число подопытных для своей работы.

— Позвольте представиться, — хмыкнуло это чудо, коротко кивнуло, с пафосом назвало только титул и род: — Лорд Легас к вашим услугам. А вы, — он выдвинул подбородок вперед, — должно быть, Маргарет, которой здесь быть не должно.

Ощущая обиду и — да что там — лютую злость, я задвинула очки на лоб. Будет еще это дите учить меня, где быть можно, где нельзя. Сам будто выбрался из-под земли, в светлых волосах мелкие камни, на щеке подсохшая ссадина, на руках рыжая грязь.

— Что это значит?

— Для вас здесь опасно, — примирительно ответил юный лорд. Грязным рукавом «оттер» лицо, прищурился, думая оттирать ли дальше. — Видите ли, мы ждем когда бывший служка выйдет из себя и ударит по вам… то есть по Сагерду Юри самым сильным из своих артефактов, — рассказал он с запинкой.

— Зачем?

— Чтобы использовать отражающее свойства купола, который ему сделала невеста. — Мои глаза определенно стали вдвое больше, и совсем не от слова «невеста». Он усмехнулся точь-в-точь как его наставник. — Зачем тратить силы там, где их можно сэкономить? Если с Хонсом это сработало, то и с Праведником тоже должно.

Смелое решение и неоправданно рисковое, на что я позволила себя указать:

— Что, если купол лопнет?

— На этот случай здесь я, плетельщик, — гордо заявили мне и показательно размяли руки. Да, плетельщики в нашем мире были редкостью, потому что от природы эти магически одаренные излишне рисковые и не доживают до преклонных лет.

— Вы только что очнулись, выглядите так, будто через стенку летели до мавзолея, а может, и дальше, — тоном преподавателя напомнила я и вернула очки на нос. Для весомости. — Что, если вы пропадете, как ваши лич и грифон,