Общая цель - Рейчел Рид

до сих пор не мог полностью поверить. Их соперничество стало легендарным, но он полагал, что они прежде всего люди, а не просто игроки с набором выдающихся хоккейных навыков. Очевидно, они нашли друг в друге что-то притягательное и стали хорошими друзьями.

Даллас Кент стоял в одном из углов, переговариваясь с другим игроком, который Эрику не особо нравился. Товарищ Кента по команде, Трой Барретт, сидел рядом с Эриком, но не обронил ни слова, пока надевал экипировку. Теперь он уткнулся в телефон. У Эрика не было причин симпатизировать пареньку, но он решил попытаться проявить дружелюбие.

— Это твой первый Матч всех звёзд?

Трой вздрогнул и вскинул голову.

— Да. Я должен был поехать в прошлом году, но получил травму.

— Помню. В каком конкурсе участвуешь?

— На скорость.

Эрик кивнул.

— Логично. Хотя конкуренция у тебя серьёзная.

— Не думаю, что выиграю. Но другим вариантом было участвовать в той идиотской полосе препятствий, а я не хочу опозориться на своём первом конкурсе мастерства.

— Вратарям на таких мероприятиях однозначно легко.

Трою было всего двадцать четыре. Он был не особенно крупным парнем — вероятно, пять футов девять дюймов или около того, не обладал огромной мышечной массой. Подобно Кайлу, его тело было создано для скорости. Но в отличие от Кайла, его волосы были тёмно-каштановые, почти чёрные, блестящие. И постоянно спадали на пронзительные синие глаза. Эти глаза не выглядели счастливыми, Эрик вдруг понял, что никогда не видел Троя особенно счастливым. Хотя не сказать, что он часто его видел.

— Обычно после конкурсов мы все встречаемся в баре отеля, или иногда кто-то устраивает вечеринки в номерах, — сказал Эрик.

— Я так и думал. Было бы весело, но... — Он нахмурился, глядя на кого-то в другом конце комнаты, и Эрик понял, что на Далласа Кента. — Хантер там будет, как думаешь?

— Почему ты спрашиваешь?

Эрик ощутил гнев. Неужели Трой был таким гомофобным мудаком, что не стал бы общаться со Скоттом?

Трой посмотрел на него округлившимися сапфировыми глазами.

— Не потому что... Господи, я не такой, окей? Я не ненавижу геев. Я просто хочу, ну, поговорить с ним. Но, может, он сам не захочет со мной разговаривать. Вот и всё.

Эрик расслабился.

— Он поговорит с тобой, — уверенно сказал он. — Скотти — самый милый парень на свете.

— Похоже на то.

Эрик решил: даже если от этого последнего Матча всех звёзд не будет никакой другой пользы, он хотя бы сможет дать несколько советов этому молодому человеку.

— Знаешь, я давно в этой Лиге, и мне приходилось играть в командах с людьми, которые мне не особо нравились. Некоторые из них даже были звёздными игроками. К счастью, раздевалки большие, и ты можешь выбирать, с кем держаться рядом.

Трой нахмурил брови, затем посмотрел в пол. Он поправил своё джерси и сказал:

— Я начинаю это понимать.

Эрик попытался дружески похлопать его по плечу — как это совершенно непринуждённо сделали бы Скотт или Картер. Получилось немного неловко, но он надеялся, что донёс смысл своего жеста.

***

Позже тем вечером, после окончания конкурсов, игроки обеих команд большой компанией собрались в баре отеля. Эрик сидел за маленьким столиком с Уайеттом Хейсом — вратарём «Оттавы» и очень славным парнем. К ним подошёл Илья Розанов.

— Слезай, Хейси, — приказал Розанов. — Мне нужно поговорить с Беннеттом.

Уайетт покачал головой, но встал.

— Никакого, блядь, уважения к парню, который спасает твою задницу сорок раз за игру.

Розанов протянул ему десятидолларовую купюру.

— Иди купи себе пива.

Уайетт свирепо посмотрел на него.

— Я могу купить себе грёбаное пиво. Я тоже участник Матча всех звёзд, вообще-то.

Розанов моргнул, глядя на него, и Уайетт ушёл, ворча о русских с раздутым эго. Розанов опустился на его стул.

— Ты не объявил о завершении карьеры, — начал он с места в карьер.

— Твоя наблюдательность не перестаёт меня удивлять.

— Почему не стал?

— Хотел подождать до окончания этого уик-энда.

— Не хочешь шумихи?

— Не хочу.

Розанов усмехнулся.

— Вот в этом мы и отличаемся. Я хочу прощальный сезон! Хочу парад! Хочу, чтобы все рыдали на каждом матче!

— Уверен, ты это получишь.

Эрик не упустил из виду, как взгляд Розанова быстро метнулся туда, где стоял Шейн Холландер.

— Может быть.

— Скотт сказал, ты хочешь, чтобы он помог в ваших лагерях этим летом.

— Да. Но он занят подготовкой к свадьбе с тем парнем, которого любит целовать.

— Думаю, он поможет через сезон. Он впечатлён вами. Мы все впечатлены.

Розанов выглядел почти смущённым. Он опустил голову, затем застенчиво взглянул в потолок.

— Да?

— Серьёзно. Если я могу чем-то помочь, дай знать.

— Ты мог бы продать один из дорогих костюмов, которые так любишь носить, и отдать нам деньги.

Эрик усмехнулся.

— Я могу дать денег и без продажи костюмов.

— Нам бы не помешала помощь вратарей в лагерях.

— Это, вероятно, я мог бы сделать. Мне нравится, что вы постарались сделать свои лагеря инклюзивными. Полагаю, поэтому ты и обратился к Скотту.

— Да. А ещё он неплох в хоккее.

— Это самое милое, что ты когда-либо о нём говорил.

— Не передавай ему.

Эрик колебался, стоило ли делиться личной информацией с Розановым, но что-то подсказывало, что тому можно было доверять.

— Сомневаюсь, что это имеет реальное значение, но я бисексуал. Я к тому, что ты, похоже, уже догадался, но если вам нужна такая репрезентация в лагерях...

Розанов повеселел.

— Бисексуал! Это круто. Ты уже трахнул того блондинистого подростка?

— Он не... — Эрик прикусил язык. — Ему двадцать пять.

— Двадцать пять было для тебя давно. Ты помнишь двадцать пять?

— Где, чёрт возьми, Уайетт?

Эрик демонстративно заглянул через плечо Розанова.

— Так всё-таки да? Трахнул?

Эрик должен был прийти в ужас от этого разговора, но поймал себя на желании сказать Розанову, что не просто трахнул Кайла. Сказать, что встречается с ним. Что Кайл — его бойфренд.

— Я ничего тебе не скажу.

— Значит «да».

В этот момент к их столику подошёл Шейн Холландер.

— Привет, Эрик.

Шейн был, по сути, полной противоположностью Розанова: серьёзный, вежливый и тихий.

— Шейн. Отличная работа на полосе препятствий.

Шейн ухмыльнулся Розанову, который выступил в том же соревновании