Общая цель - Рейчел Рид

— Ты про тот, в котором снимается его девушка?

Ох.

— Э-э, да. Наверно.

— Может, уход из спорта даст тебе шанс наконец-то наверстать упущенное в поп-культуре, Бенни.

— Звучит утомительно.

— А нет никого... с кем ты хотел бы провести завтрашний день? — как бы невзначай спросил Скотт.

— Ты спрашиваешь, встречаюсь ли я с кем-нибудь?

— Ну...

Эрик хотел бы ответить «да». Всё их времяпрепровождение с Кайлом в последние недели было невероятным, но после каждой встречи он неизменно чувствовал себя виноватым. Он не имел права отнимать у Кайла столько времени, и начинал беспокоиться, что обманывал его ожидания. Иногда — окей, очень часто — Эрик мог представить себе будущее, где они с Кайлом были настоящей парой. Но желать этого казалось несправедливо со стороны Эрика. Кайл будто бы и не обращал внимания на их разницу в возрасте, но Эрик знал, что та имела значение. Кайл был слишком весёлым — слишком полным жизни, — чтобы связываться со старым вратарём, которому, весьма вероятно, в скором времени потребуется реконструктивная операция на плече. Тело которого было изношено на все шестьдесят. Пятнадцать лет их разницы в возрасте ощущались бы как сорок.

— Нет. Никого.

— А как насчёт…

— Нет. — Эрик отложил вилку. Несмотря на очевидную безнадёжность своей ситуации, он уже не первую неделю отчаянно хотел поговорить с кем-нибудь об этом, и вот представился шанс. — Кайл и я... мы... занимались кое-чем.

Скотт вздёрнул брови.

— Кое-чем?

— Переспали. Что-то типа того. Ничего серьёзного, но... он мне нравится. Очень.

— О. Вау. Окей.

Щёки Скотта порозовели, как это всегда бывало, когда разговор заходил о сексе.

— Мне нужно это прекратить. В части секса, я имею в виду. Не думаю, что я из тех людей, которые могут трахаться, не придавая этому большего значения. Я бы вообще не спал с ним, если бы у меня не было к нему более глубоких чувств. — Слова вырвались сами собой, теперь, когда он преодолел барьер. — Несправедливо с моей стороны притворяться, что эти перепихоны ничего для меня не значат, когда они значат очень много.

Наступила тишина, а затем Скотт сказал:

— Вау. Ты реально через многое прошёл, да? Боже, я понятия не имел.

— Я знаю. И могу справиться с этим сам по большей части, но...

— Ты уверен, что он не чувствует того же к тебе?

— Я не знаю. Мы хорошо ладим, и он сказал мне, что его привлекают мужчины постарше, но испытывать влечение к мужчинам постарше и заниматься с ними сексом — не то же самое, что состоять в отношениях с переломанным старым вратарём с ненадёжным либидо.

— М-м.

— Прости. Вероятно, я слишком много на тебя вывалил.

— Нет! Нет, всё в порядке. — Щёки Скотта буквально пылали. — Это, э-э… ты имеешь в виду, что тебе типа не нравится секс?

— Мне он очень нравится, когда я нахожу кого-то, с кем хочу им заняться. Просто меня не часто кто-то привлекает в этом плане. Знаю, это странно.

— Это не странно, — быстро сказал Скотт. — Я большую часть жизни обходился без секса, хотя больше из-за страха, чем из-за отсутствия, м-м… интереса. — Он нервно рассмеялся. — В общем. Тебе нравится Кайл, и тебе нравится заниматься с ним сексом, так?

— Да.

— И ему, предположительно, нравишься ты, и нравится заниматься с тобой сексом.

Эрик прикусил щеку, сдерживая улыбку при воспоминании об их последней встрече. Кайл связал его запястья и лодыжки и растянул его на кровати с помощью какого-то снаряжения, которое принёс с собой. Они одновременно отсасывали друг другу, Кайл нависал над ним своим худощавым телом, пока они оба не достигли грани. Затем он перевернулся, жёстко оседлал Эрика и довёл их до финиша.

А после остался на ночь. Эрик крепко обнимал его во сне, а утром они снова занялись сексом. На этот раз не было ни манжет, ни игрушек. Только поцелуи, от которых поджимались пальцы на ногах, много улыбок и смеха.

Возможно, именно тогда Эрик понял, что чертовски близко подошёл к тому, чтобы влюбиться в Кайла.

— Думаю, я конкретно влип, — признался он.

В глазах Скотта читалось сочувствие, отчего Эрик лишь ощутил себя ещё более жалким.

— Я уже говорил, что, вероятно, не лучший советчик в вопросах свиданий, но похоже, тебе следует поговорить с ним.

Эрик обдумал разумное предложение Скотта, затем покачал головой.

— Я не могу. Даже если он хочет отношений со мной, это несправедливо по отношению к нему.

Скотт сделал глоток воды.

— Знаешь, я когда-то думал то же самое о Кипе. Сначала из-за тайных встреч, затем из-за внимания, которое мы неизбежно обратили бы на себя как пара. Но в конце концов я понял, что не мне решать. Кип заслуживал права голоса, и Кайл тоже заслуживает. Он молод, но он не ребёнок.

— Знаю. Я просто... — Эрик вздохнул. Он знал, что всё, сказанное Скоттом, имело смысл, но просить Кайла о большем? Эрик сомневался в справедливости такой просьбы. — Я разберусь. Давай лучше поговорим о хоккее. Как думаешь, парни сегодня будут в шоке?

Скотт задумчиво жевал рис. Проглотив, он сказал:

— Может, и не в шоке, но я думаю, это всё равно сильно на них повлияет. Мы принимаем тебя как должное, понимаешь?

— Томми готов к этой работе.

Скотт кивнул.

— Я в этом уверен. Он будет великолепен. — Он грустно улыбнулся. — Но он не ты.

— Я останусь на Манхэттене. Мы по-прежнему будем видеться. Я вложил слишком много сил в этот дом, чтобы уезжать.

— Когда я только переехал в этот город, не думал, что когда-нибудь привыкну к нему. Но теперь не могу представить себе жизнь где-либо ещё.

— То же самое. Думаю, я здесь на всю оставшуюся жизнь.

Собственные слова натолкнули Эрика на мысль, что он мог бы представить себе переезд, находясь в отношениях с Кайлом, если бы тот захотел покинуть Нью-Йорк. Абсолютно нелепая мысль.

— Ну тогда, — сказал Скотт с усмешкой, — мы сможем состариться вместе.

— У меня в этом плане небольшое преимущество перед тобой, Скотти.

Скотт рассмеялся, но Эрик ненавидел эту правду. Ненавидел, что был настолько старше почти всех своих друзей. Настолько старше мужчины, о котором не мог перестать