Тени тебя - Кэтрин Коулc

— и я рухнула на землю, застонала. Попыталась приподняться, хоть как-то пошевелиться, но чья-то подошва прижала мою шею к асфальту.

— Пора тебе получить по заслугам, стерва, — прорычал чей-то голос.

Игла вонзилась в мою руку, и мир начал растворяться. Я пыталась закричать, позвать на помощь, позвать Роана. Но каждое слово исчезало, не успев сорваться с губ.

А потом не стало ничего.

47

РОАН

— Как у нас может не быть ничего? — рявкнул я, со злостью швыряя ручку на блокнот.

Лоусон и Нэш посмотрели на меня настороженно. Нэш подвинул ко мне коробку пончиков:

— Может, поешь чего-нибудь?

Губы Лоусона дрогнули.

— Ни хрена не смешно, — прорычал я.

Лоусон только закатил глаза — мой ор его не впечатлил:

— Прости, но если Нэш предлагает поделиться едой, значит, тебе совсем хреново.

— Я запаниковал, — оправдался Нэш. — Не хочу, чтобы он сорвался и вмазал нам обоим.

Я схватил коробку и раскрыл ее:

— Вот за это я забираю себе Boston Cream.

— Эй! Я его себе берег.

— Знаю. Именно поэтому он теперь мой.

Нэш повернулся к Лоусону:

— Ты был прав. Он мне больше нравился, когда просто мрачно молчал.

В ответ я откусил огромный кусок пончика.

Лоусон тихо усмехнулся и хлопнул Нэша по спине:

— Завтра куплю тебе еще.

— Я хотел его сегодня, — проворчал Нэш.

— Переживешь, — покачал головой Лоусон и откинулся на спинку кресла во главе стола для совещаний. — Ладно, давай все еще раз по порядку.

Я застонал:

— Нам нужно допросить Стивена.

Этот подкастер нанял адвоката — тот запретил ему отвечать на наши вопросы сегодня утром. Мы не получили ничего.

— Да он и так нам ни черта не скажет, — пробурчал Нэш.

— Я запросил журналы посетителей из тюрьмы, где сидел Джон. Хочу посмотреть, как часто эти двое виделись, — сказал Лоусон.

— И Орэна Рэндалла тоже, — добавил я.

Журналист внес залог сегодня утром, после того как ему вручили судебный запрет. Лоусон отправил за ним Клиента и Адамса — следить на расстоянии, чтобы он его не нарушил. Еще двое дежурили у арендованной Стивеном хижины, но там не было ни движения, ни признаков жизни — его машина все еще стояла у дома.

— Я хочу внимательнее посмотреть на всех, с кем был частый контакт, — сказал Лоусон.

Нэш подтянул коробку с пончиками обратно к себе:

— Думаю, нам нужно развесить объявления у всех входов на тропы. Попросить людей звонить, если заметят что-то подозрительное. Может, какой-то турист что-то видел и не понял, что это важно.

— Неплохая идея, — сказал я.

Лоусон постучал пальцами по столу:

— Я просто не хотел сеять панику.

Я уставился на него:

— Думаю, этот этап мы уже прошли. Двое человек мертвы.

Его челюсть напряглась:

— Принято.

Лоусон всегда тащил на себе все, даже груз целого города. Он не хотел пугать людей, если это можно было избежать.

Нэш посмотрел на нашего старшего брата:

— Почти все уже слышали об этом. Так что это хотя бы предупредит тех, кто не в курсе, чтобы были осторожнее на тропах.

— Хорошо. Я подготовлю что-нибудь.

В дверь конференц-зала постучали, но ответа не дождались — она распахнулась, и на пороге появилась Рен, держа руку на округлившемся животе. Ее лицо было бледным.

— Эйбл говорит по телефону с The Brew. Аспен пропала.

Все во мне оборвалось. Воздух застрял в легких. Наверное, я ослышался.

Уши загудели, пока Нэш и Лоусон вскочили на ноги. Нэш тут же оказался рядом, помогая мне подняться, тревога в его взгляде:

— Роан.

Звук моего имени выдернул меня из ступора и я сорвался с места. Оттолкнув стулья, вылетел из зала, за мной бежали Нэш и Лоусон. Я не остановился ни на секунду — вылетел из участка и понесся по тротуару.

Перед глазами стояло только лицо Аспен. Этот дурацкий блестящий ободок, который ей подарила Кэйди. Как светились ее зеленые глаза, когда она издевалась надо мной. Как мягко они смотрели на меня, когда она говорила, что видит во мне лучшее. Как вспыхивали, когда я знал, что она хочет большего.

Я распахнул дверь в The Brew, и колокольчик зазвенел странно и не в такт. Все взгляды тут же устремились на меня.

Офицер Холл, повар Зик и Джонси стояли кучкой в коридоре, пока посетители бродили по кафе. Я двинулся к ним:

— Что, блять, случилось?

Все головы повернулись в мою сторону.

Зик побледнел, на лице — вина:

— Она вышла вынести мусор. Долго не возвращалась, я пошел проверить, в чем дело, и… ее просто не было.

— Ты позволил ей выйти одной? — зарычал я.

Нэш схватил меня за руку:

— Дыши, брат.

Я стряхнул его руку и оттолкнул этого идиота, который позволил Аспен выйти одной. Рванув дверь, я оглядел переулок и лес. Ничего.

Я крикнул ее имя — в ответ тишина.

Мы с Лоусоном и Нэшем рассыпались веером, шагая к мусорному контейнеру и внимательно изучая землю в поисках хоть каких-то следов.

Мой взгляд зацепился за что-то на бетоне. Масло?

Я присел на корточки, коснулся пятна пальцем. Когда поднял руку, желудок скрутило. Кровь.

— Ло, — прохрипел я.

Он оказался рядом в одно мгновение, выругался:

— Мы пока ничего не знаем. Дыши.

Но я не мог. Аспен всегда говорила, что сo мной чувствует себя в безопасности — впервые за много лет. А я ее подвел. Я обещал, что всегда буду рядом, а она оказалась здесь одна.

Грудная клетка сжалась, дыхание сбилось на короткие судорожные вздохи. Всё, что я мог — это смотреть на свою руку. На кровь. На кровь Аспен. Это пятно останется со мной навсегда.

— Я не сказал ей, что люблю ее, — выдохнул я.

— Роан, — тихо произнес Нэш.

— Меня напугало то, что я чувствую к ней. И я так и не смог произнести эти слова.

А теперь, возможно, у меня уже не будет шанса.

48

АСПЕН

Во рту было сухо и вязко, словно он набит ватой. Веки дрогнули, и в глаза хлынули вспышки света. Боль накрыла всё тело, будто меня захлестнуло течением и не раз и не два швыряло о прибрежные скалы.

Мне понадобилось несколько попыток, чтобы собрать окружающее в четкую картинку. Сначала все расплывалось, как будто я надела чужие очки.

А потом я увидела это. Простая однокомнатная хижина. Крошечная кухонька. Маленькая зона с креслом. Кровать.

И человека, привязанного к деревянному стулу рядом со мной.

Желудок ушел в пятки, к горлу подступила тошнота. В памяти вспыхнули куски событий,