Тени тебя - Кэтрин Коулc

— Это ты убила Тая, — прохрипел Стивен.

Айрис злобно уставилась на него:

— Он заслуживал куда худшей участи. Я слышала его в твоем шоу — как он врал, будто следы крови доказывают вину Джона. Он должен был заплатить.

Ее губы растянулись в мерзкой улыбке:

— Никто и подумать не может, что такая крошка, как я, способна причинить вред. Я сказала ему, что хочу поговорить наедине. Что у меня есть информация по делу, но нельзя никому говорить, что это я ее передала.

Она рассмеялась:

— Такой наивный. Встретил меня прямо у начала тропы. Приятно было не тащить его зад куда-то самой — надоело портить тенты, вытаскивая тела. Но спорю, он пожалел о нашей встрече.

— Сука.

Айрис взмахнула ножом и полоснула Стивена по груди.

Он заорал, извиваясь от боли. Порез не казался смертельным, но и мелким его не назовешь.

— Не называй меня сукой, — глаза Айрис полыхнули, внутри клубилась ярость. — Мой бывший однажды попробовал и до сих пор жалеет.

Мое сердце колотилось о ребра, пока Стивен судорожно хватал ртом воздух. Не удивлюсь, если он отключится — такая боль легко может оказаться невыносимой.

Айрис вытерла нож о джинсы, размазывая кровь по ткани:

— Не стоит переходить на оскорбления. Особенно когда я вот-вот достану тебе чертов Пулитцер.

Теперь я ясно видела — она и правда верила в этот альтернативный мир, который сама же себе построила.

— Как ты познакомилась с Джоном? — спросила я. Мне нужно было знать. Понять, как все это началось. И, может быть, выиграть немного времени, чтобы Роан успел меня найти.

Одно только воспоминание о его имени вызвало слезы. Его лицо всплыло перед глазами: мрачная усмешка, подрагивающие губы, редкая, но такая драгоценная улыбка. Я любила все это. Любила, что каждое из его проявлений заставляло сильнее ценить другие. Но больше всего я любила то, как глубоко он умеет заботиться. Как отдаёт эту заботу людям и животным вокруг, не требуя взамен ни капли славы.

Я хотела сказать ему об этом. Хотела увидеть его голубые глаза, когда произнесу три коротких слова.

Он подарил мне так много — настоящую семью. Ком встал в горле, когда в памяти всплыло лицо Кэйди: ее сияющая улыбка и ярко-зеленые глаза. Что с ней будет, если я умру? Кто позаботится о ней?

— Я увидела его по телевизору, — сказала Айрис мечтательно, вырывая меня из водоворота мыслей. — Интервью с Орэном Рэндаллом. Как можно было не заметить его боль? Его горе?

Надо признать, Джон был убедителен в этой комедии. Он даже умудрился выдавить слезы, глядя прямо в камеру и говоря: «Я не убивал свою жену. Я не знаю, кто это сделал, но этот человек уничтожил все хорошее в моей жизни, потому что теперь я потерял и свою дочь».

Именно тогда все и изменилось. Тогда люди начали сомневаться: может, я слишком травмирована или зла, чтобы помнить все правильно. Они нашли объяснения и крови, и временным несостыковкам. Многие просто поверили ему.

— Сначала я написала ему письмо, — продолжила Айрис. — Сказала, что сделаю все, чтобы помочь. Мы стали… друзьями.

Только вот у Джона не бывает друзей. У него бывают пешки.

— Я отправляла ему деньги в тюремный магазин, книги, журналы. А потом он попросил приехать.

Я дернула стяжки, молясь, чтобы они хоть немного ослабли:

— И ты влюбилась?

Она одарила меня уничтожающим взглядом:

— Не сразу. Мы понимали друг друга. Мы оба были ранены. Поддерживали. Слушали.

— И он отправил тебя сюда? — надавила я.

Челюсть Айрис напряглась, зубы со скрежетом сомкнулись:

— Я приехала сама. Он просто хотел, чтобы я выбила из тебя правду, чтобы он мог выйти на свободу. Чуть-чуть напугала бы тебя. Но я знала — тебе нужно большее.

— Варить живых крольчат и убивать людей — это не «выбить правду», — пробормотал Стивен.

— Не вынуждай меня перерезать тебе глотку раньше времени, — зарычала Айрис.

Я ожидала, что Стивен запаникует или побледнеет, но он просто смотрел на нее. Возможно, он понял то же, что и я: она не собиралась отпускать нас живыми. А может, его вспыльчивость снова взяла верх.

— Я думал, я тебе нужен для интервью, — усмехнулся он.

Айрис подошла к сумке и присела на корточки:

— Я всегда могу провести интервью сама, — сказала она, вытаскивая пистолет.

Во рту пересохло. Нож и так был ужасом, но пистолет казался чем-то окончательным — более быстрым концом.

Стивен прикусил язык и просто уставился на нее.

— Вот так лучше, — улыбнулась Айрис.

Она сунула нож обратно за пояс, но пистолет оставила в руке — как напоминание. Пододвинула к нам стол, на котором стояло оборудование.

— Нам нужно поторопиться. Время на исходе. Слышу, что весь Сидар-Ридж кишит копами.

В глубине души вспыхнула искорка надежды. Роан был одним из самых умных людей, которых я знала. Он разберется. Он найдет меня. Мне нужно только время.

Я придумаю любую историю, если она даст мне это время. Если подарит шанс.

Айрис расставила микрофоны передо мной и Стивеном и подключила их к ноутбуку:

— У меня нет вашей заставки, но я добавлю ее потом. Сейчас важно интервью. — Ее взгляд сузился на Стивене. — Помоги очистить имя Джона.

Стивен фыркнул:

— Я не стану делать для этого ублюдка ровным счетом ничего. Полгода он дергал мной, как марионеткой.

Хотя бы эта история открыла ему глаза.

Айрис выпрямилась:

— Он дал тебе все.

— Он только сказал, где прячется его золовка. И все. Я должен был понять, что парень мутный, когда услышал, как он «переманил» кого-то из суда.

Дыхание Айрис стало учащенным:

— Это я его переманила. Мне пришлось переспать с этим отвратительным куском дерьма, чтобы получить информацию о новой личности Тары. — Она закрыла глаза и медленно выдохнула. — Но ради Джона я сделаю все.

Меня чуть не вывернуло. Сколько же людей Джон успел изуродовать?

Стивен расхохотался — дико, безумно, как человек, теряющий контроль:

— Женщина, если он тебя сдает другим ради своих целей — включи мозги. Он не любит тебя.

Айрис метнулась молнией. Грянул оглушительный хлопок.

Стивен заорал, когда на его плече распустилось кровавое пятно.

— Ты, сука, в меня стрельнула!

— Радуйся, что не всадила пулю в мозг, — прошипела Айрис. Потом повернулась ко мне, держа пистолет наготове: — Начинай говорить. Или я проделаю в тебе такую же дыру.

51

РОАН

Холт метался взглядом по экрану:

— Тут почти ничего нет… Подожди. Есть кое-какие заметки из первоначального полицейского дела.

Я с трудом сглотнул, пока он читал. Каждая секунда