Ведьмам накладывают швы - Джульетта Кросс

должны были присоединиться к нам с началом вечеринки, но я хотела приехать пораньше, просто чтобы убедиться, что все готово. Я уехала, как только мы развесили гирлянды, и место проведения церемонии уже тогда радовало глаз. Теперь, когда солнце село, мне не терпелось увидеть итоговый результат наших усилий.

Нам пришлось припарковаться дальше по кварталу, но даже так у меня перехватило дыхание.

– Ничего себе! – восхитилась Клара, выскакивая из машины вместе со мной.

Мы прошли через заграждения, которые поставили городские власти, чтобы люди не парковались рядом с местом проведения праздника. Все вышло организовать благодаря стараниям Ливви, получению соответствующих разрешений и других подобных документов. Клянусь, я задолжала ей гораздо больше, чем та плата, которую она взяла с меня за потраченное время.

– Красотища, правда?

Мы мечтательно прохаживались между столиками, зажигая свечи и наблюдая за тем, как музыканты настраивают инструменты и готовятся выступать. Вокалист коснулся струн гитары, подкручивая их. Басист сделал то же самое, а барабанщик отбил несколько ритмов. Я не могла сдержать улыбки, когда проходила под огнями, которые мы с Нико установили ранее. Теперь весь танцпол залило мягким сиянием, а столики погрузились в атмосферу гостеприимства и веселья.

Нам с Кларой свистнули из палатки, установленной справа от сцены, – это были Джей-Джей и Фрэнни, и оба они улыбались нам.

– А это кто у нас такая нарядная, – сказал Джей-Джей, скрестив руки на груди и качая головой.

Я прошлась вразвалочку, чтобы повеселить его, и у меня получилось.

– Ты очень красивая бизнес-леди, Вайолет.

– Спасибо, Джей-Джей.

Я обогнула их передвижной бар и практически прыгнула к парню на руки, а он приподнял меня и заключил в своем фирменном, джей-джейском объятии.

Мы с ним столько лет проработали в «Котле», что он стал мне не просто другом, а почти братом. И именно ему я по секрету поведала о своем маленьком предприятии. Ну, ему и Чарли. Еще до того, как я рассказала о нем своим сестрам. Джей-Джей всегда поощрял мое стремление добиваться того, чего я хочу, не страшась трудностей.

– Спасибо тебе, – прошептала я ему в шею.

– Мне-то за что, дорогая? – Он нежно погладил меня по затылку.

– За то, что ты просто был собой. Говорил мне слова, в которых я нуждалась.

Он поставил меня на землю, положив свои большие ладони мне на плечи.

– Всегда рад, Вай. Ты же знаешь.

– Господи, я сегодня все-таки разрыдаюсь. – Я сморгнула слезы, не желая испортить макияж до того, как Нико увидит меня.

– Нас ждет потрясающая вечеринка, – заметил Фрэнни. – Придут все мои друзья по колледжу.

– Отлично, – взволнованно сказала я и огляделась, любуясь нашей локацией. Ребята из колледжа часто делали татуировки.

– Не забудь рассказать им про пятнадцатипроцентную скидку на первое тату. Вдруг кто-то не заметит рекламу на столиках.

Ливви позаботилась о том, чтобы на каждом столе были размещены специальные коробочки с промо-материалами и фотографиями наших работ. Логотип медленно отворачивался в сторону, как в музыкальной шкатулке. Я подумала, что Ливви добилась этого эффекта магией, но оказалось – нет; это была несложная техническая штуковина, которую она недавно увидела в интернете.

– Привет, красотки!

Иви направилась к нам, ведя за собой Матео. Они тоже принарядились. Матео надел темные джинсы и серую рубашку на пуговицах, а Иви – синее платье с запа́хом и длинными рукавами. Для неe это было нарядно: в повседневности она почти всегда носила джинсы и футболку с каким-нибудь саркастическим или фэндомным принтом.

Нам повезло, что в эти выходные на улице было тепло. Погода в Луизиане, как известно, страдала биполярным расстройством. Сначала она решала, что сейчас весна, и заставляла распуститься цветущие в мае растения в середине января. На следующий день она говорила: «А как насчет ледяного дождя?» Мгновенно температура падала ниже нуля. А через два дня на улицах снова устанавливалась приятная осенняя погода.

Бедные растения понятия не имели, что им делать, так что в этом году листопад начался еще в октябре, то прекращаясь, то возобновляясь до самого февраля. Сегодня погода пребывала в хорошем настроении и потому подарила нам на праздник по-калифорнийски мягкий ветерок и почти двадцать градусов тепла.

– Тут просто шикарно! – почти завизжала Иви, подбегая и крепко обнимая меня. – У тебя получилось!

– Вообще-то, все это сделала Ливви.

Иви рассмеялась, чем повеселила и Матео, стоявшего позади нее.

– Я имею в виду студию. – Она взяла оборотня под руку и посмотрела на него снизу-вверх. – И спасибо за твою офигенную татуировку по «ЗВ».

– Рада, что тебе понравилось.

– Еще как. – Сестра все еще улыбалась Матео. – Он сказал, что еле дождался Дня святого Валентина. Представляешь, столько времени он провел рядом со мной, не имея возможности раздеться? – Она пожала плечами, как бы выражая жестом недосказанное.

Очевидно, неистовым либидо отличался не только Нико.

Не говоря ни слова, Матео наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Он боготворил землю, по которой она ходила. От этого у меня потеплело на душе, и я пожалела, что мой мужчина еще не здесь.

По телу снова пробежал нервный трепет. Вечер казался мне знаменательным не только потому, что сегодня проходило официальное открытие «Эмпресс», но и потому, что у меня было несколько вопросов к Нико. А еще я собиралась ему кое о чем рассказать. И одна из этих вещей заставила мое сердце совершить неожиданный кульбит.

– С ума сойти, – послышался за нашими спинами знакомый низкий голос.

Я обернулась и увидела, что сам дьявол пожирает меня взглядом. Его глаза сверкнули волчьей зеленцой и прояснились, когда я подошла ближе и улыбкой отозвалась на его взгляд.

Нико был потрясающе красив в черных брюках и рубашке на пуговицах, с закатанными до предплечий манжетами и растрепанными волосами. Словно актер из рекламы дорогого мужского парфюма с нарезкой пикантных сцен и непонятными фразами на французском.

Он стоял на краю танцпола под одной из гирлянд, свет которой придавал его бронзовой коже и острым чертам лица теплые оттенки. Он поманил меня пальцем.

– Иди сюда.

Ух ты. Его голос звучал низко и проникновенно. Нельзя заставлять такого красавца ждать. Тем не менее я не спеша шла к оборотню, пока его взгляд блуждал по моим обнаженным ногам к груди, скользил по декольте и шее, открытым глубоким вырезом, а затем наконец снова остановился на моих глазах, когда я оказалась прямо перед ним.

– Ты выглядишь…

Его губы припали к моим, мое тело в мгновение ока прижалось к его. Одна его рука скользнула по моей спине к противоположному бедру. Другая оказалась у меня под волосами, обхватывая мой затылок,