Ведьмам накладывают швы - Джульетта Кросс

Не менее мощная, чем волчья, но совершенно иная. Она напоминала мягкую ленту, которая скользит по лицу, хотя ее острый край мог с легкостью рассечь плоть до самой кости. И все же мне хотелось прикоснуться к ней, сжать ее в ладонях, позволить ей поглотить все мое существо.

Это было привлекательно в самом прямом смысле слова. Притягательно. Какая-то сила манила меня туда, заставляя хотеть большего, а затем я уловил в этом магическом потоке запах.

Вайолет. Так пахла только она. Словно ее сущность пронизывала собой воздух, обтекала меня и проходила насквозь. Я проглотил комок в горле, понимая, что глубоко вдыхаю ее магию. Одним словом, это было великолепно.

Она моя.

Я должен был сказать ей это. За нас, оборотней, выбор делает волк. С того самого момента, как он учуял ее в остинском баре, я знал, что она должна стать моей. Правда, даже теперь, когда я наконец-то добился взаимности и она открыто заявила о наших отношениях друзьям и знакомым в баре, я все еще боялся, что она передумает.

Я не знал, испытывают ли другие сверхъестественные такое же первобытное влечение к своим партнерам. Раз она отвергала меня в течение целых двух лет, очевидно, это было не так. Но волк все же не ошибся. В конце концов, я хотел ее. Независимо от него. Своим телом и своей душой.

Эхо ее голоса, который разносился по кругу, пробирало меня и отвлекало от моих отчаянных мыслей.

– Богиня, откликнись на мой зов. – Не открывая глаз, Вайолет подняла руки ладонями вниз над баночкой с чернилами. – Сила Черной луны содержит ключ. Судьба взывает к твоим певцам. Надели их правом, которое им причитается, властью, волей и надежными доспехами.

Она перешла на едва различимый шепот, в котором я сумел разобрать лишь пару французских слов – «услышьте» и «подчиниться». Она все стремительнее шевелила губами и наконец хлопнула в ладоши, рассекая воздух руками. В это мгновение произошли две вещи. Свет наполнил начертанные ею символы – ведьмины знаки, а волк внутри меня зашевелился, прорываясь наружу.

Я отступил назад и присел на корточки, все еще оставаясь внутри круга, но давая себе возможность отскочить, если зверь возьмет верх. Мои ногти превращались в когти, клыки теснили зубы, челюсть раздвигалась, а кости росли и выкручивались наружу, причиняя адскую боль. Ноги стали длиннее, но все еще сохранили человеческую форму. Я ощутил, как мех рвется из-под кожи через поры.

Я дышал изо всех сил – так громко, что не слышал ничего вокруг. Но Вайолет с сестрами по-прежнему не открыли глаза и не двинулись ни единым мускулом. Лишь губы Вайолет все еще читали заклятие, а я был на грани паники от того, что он так близок к ней. Парализующий страх, о существовании которого я даже не подозревал, затмевал мое сознание.

Что она сделает, увидев, чем я стал? Одно дело знать, что оборотни превращаются в зверей. Совсем другое – встретиться с волком лично. Я как мог сопротивлялся превращению, пытался подавить свое нутро. Когда я уже отчаялся и ждал, что он раздавит мою волю и вырвется наружу, Вайолет взмахнула рукой. Налетевший ветер задул все свечи, и магический поток в воздухе, от которого щекотало все тело, стих.

Я уткнулся головой в землю, пытаясь отдышаться. Зверь отступал. Я раскинул руки в стороны от знака, похожего на ель. Рассматривая его, я подмечал остатки магии, которые, словно мелкие блестки, кружили в воздухе, отделяясь от начертанного мелом символа.

Последние сгустки энергии Вайолет рассеивались в воздухе, поражая мое воображение, – это было похоже на исчезновение чего-то прекрасного. Я хотел схватить их и собрать во флакон, чтобы всегда носить с собой.

Я почувствовал присутствие Вайолет рядом со мной, только когда она опустилась передо мной на колени и стала ласково перебирать пальцами мои волосы. Я наконец очнулся. Прислушавшись к себе, я почувствовал, что волк отступил, но удушающий страх быть отвергнутым все еще затмевал мой разум. Мерзкое, невыносимое ощущение, которое невозможно было терпеть.

Я никогда не стыдился своей природы. Я родился таким, и мне не за что было извиняться. Но я, разумеется, знал, что в иерархии сверхъестественных мы стоим ниже всех остальных. Я не боялся отказа Вайолет по-настоящему – я был уверен, что она никогда не увидит его, никогда не столкнется лицом к лицу с со зверем, который жил внутри меня.

– Ну же. – Я услышал ее слова утешения, почувствовал ее нежные губы на моем лбу. – Все хорошо?

Я съежился от одолевшего меня отвратного ощущения, от стыда за то, что она увидела ту часть меня, которая могла показаться ей отталкивающей. От всепоглощающего страха, что я буду отвергнут подобными ей так же, как это уже случалось в Остине и в других местах.

– Да, – наконец ответил я хриплым голосом.

Ее нежные руки обхватили мое лицо, и она приподняла мою поникшую голову. Я уже долгое время стоял на коленях. И мне казалось, будто я все еще проваливаюсь в бездну.

– Посмотри на меня.

Нежные слова.

Опускаясь на корточки, я заметил, что Клара и Ливви уже ушли. Не было и свеч, и других ритуальных предметов – даже чернил. Я нахмурился, думая про себя, сколько же я так просидел. Я даже не слышал, как они уходили, хотя обычно острота чувств меня не подводила.

– Нико.

Ее теплые пальцы гладили меня по подбородку.

Когда я наконец встретился с ней взглядом, в нем было неподдельное беспокойство.

– Нико, что случилось?

Может, Вайолет и ругалась как сапожник, но в глубине души она точно была настоящим ангелом. Золотое сердце. Щедрая, заботливая душа, которую хотелось воспевать и лелеять. А как она красива. Мне было невыносимо больно смотреть на нее. На ее лазурные глаза – живые, настороженные, полные сострадания. Если она увидит, что скрывается во мне, – как тогда она будет смотреть на меня?

Я с трудом сглотнул.

– Ты когда-нибудь видела оборотня в зверином обличье?

– В реальной жизни – нет.

Ее нежные пальцы все еще гладили мой подбородок, успокаивая меня. Я хотел отвернуться, но она придержала меня и повернула к себе.

– А что?

Облизнув губы, я просто сказал ей как есть – ведь этого не избежать, если мы будем вместе. Останемся вместе.

– Он настоящее чудовище.

– Я смотрела ролики в сверхнете. И фотки видела.

– Тебя это не оттолкнуло?

Она рассмеялась.

– Нет. С чего бы?

«С чего?»

Типичная беззаботная Вайолет. Никакого страха, никакого сожаления. Ни намека на тревогу.

Ведьма подалась вперед и встала на колени,