Желаемое за дейтвительное - Хелен Харпер

запястья. Я чувствовала, как ломаются мои собственные кости. Я попыталась высвободиться, но он был слишком силён. Я видела, как Джаспер за его спиной безуспешно пытается подняться. Директриса не шевелилась на скамье.

— Я хочу, чтобы ты знала, — усмехнулся Бернард мне в лицо. — Что ты сама во всём виновата, — он отпустил меня. — Но не волнуйся. Твоя жертва не будет напрасной. Наша политика действительно заключается в том, чтобы наводить ужас на крёстных фей, не убивая их. Я продолжу придерживаться этой политики, по крайней мере, в том, что касается внешнего мира. А здесь мы все здесь умрём, — он ухмыльнулся. — Но во всём обвинят вас. Это послужит лишь толчком к тому, чтобы другие выжившие тролли переняли наши взгляды. Мы либо уничтожим крёстных фей, подчинив их своей воле, либо все умрём. На этот раз навсегда, — он поднял голову и поднял руки вверх. Сначала я не подумала, что что-то происходит. Затем он указал на гигантский сверкающий диско-шар, висевший у нас над головами. — Адвокат Дьявола! — позвал он. — Что, я тебе говорил, было упаковано в эту безобидную на вид маленькую сферу?

Я посмотрела на Джаспера. Его взгляд метнулся к моему.

— Взрывчатка, — прошептал он.

Бернард улыбнулся.

— Действительно, — казалось, у него потекли слюнки от такой перспективы. — Никто из нас отсюда не уйдёт. Но мы погибнем мучениками за наше дело, — затем он в последний раз взмахнул запястьями.

Я закричала. Я бросилась к Джасперу, схватила его за загривок и швырнула назад. Ни Бернард, ни другой тролль не пытались меня остановить. Билли ворвался обратно. Я не теряла времени даром.

— Немедленно унеси отсюда Директрису!

Он сразу же нашёл её и потащил наверх. Мы как раз подбегали к дверям салуна, когда раздался громкий хлопок. Казалось, что из комнаты выкачали весь воздух. На долю секунды стало жарко, смертельный жар обжёг кожу. Нас всех четверых швырнуло вперёд. Я скорее почувствовала, чем увидела, как чьи-то руки потянули нас к дверям ночного клуба. В ушах у меня стоял странный звон. Я, спотыкаясь, вывалилась в ночь, пока «Мост в Никуда» был охвачен пламенем. Я хватала ртом воздух, отчаянно оглядываясь по сторонам. Директриса была там. Джаспер тоже. И Билли. Мы все выбрались. Мы все остались в живых.

— Мы победили! — передо мной возникло лицо Далилы, затем она заключила меня в объятия, которые никак не помогли моему измученному болью телу. — Мы победили! Мы победили ублюдочного тролля!

Я высунула язык в жалкой попытке облизать потрескавшиеся губы.

— Нет, — прошептала я. — Не думаю, что мы победили.

Глава 28

Директриса пристально смотрела на меня из-за своего стола. Её рука с отсутствующим пальцем была туго забинтована, но, несмотря на это и новую стрижку из-за опалённых волос, она выглядела невредимой после перенесённого испытания. Она была крепким орешком.

— Ты помогла нам, Саффрон, — сказала она. — За это я должна поблагодарить тебя. Если бы не ты, всё было бы намного хуже.

Я склонила голову и подавила искушение пробормотать, что это ерунда. Я действительно помогла им и заслужила благодарность. Сейчас не время для ложной скромности. Я не позволю замалчивать свои заслуги.

— Пожалуйста. Я рада, что никто с нашей стороны не погиб.

— Ммм, — на её гладком лбу появилась лёгкая морщинка. Я знала, о чём она подумала. Тот факт, что ни одна фея не умерла, имел большое значение. Особенно учитывая то, что случилось с Бернардом. Сколько бы троллей на самом деле ни осталось, его показное мученичество только подстегнёт их к борьбе с нами. К тому же, это даст им возможность притвориться перед самими собой, что они по-прежнему на более высоком моральном уровне и что они не убийцы… в отличие от нас. Они закроют глаза на самые настоящие похищения и мелкие детали вроде расчленения и используют события в «Мосту в Никуда», чтобы укрепить своё намерение подчинить и уничтожить крёстных фей раз и навсегда. Битва была выиграна, но война только начиналась. У меня было неприятное чувство, что тролли окажутся намного умнее нас, но я не хотела это озвучивать.

Рядом со мной кашлянула Аделина.

— Возможно, директор, — неловко сказала она, — это повод пересмотреть позицию Саффрон здесь.

Я с некоторым удивлением посмотрела на офис-менеджера. Само собой, я надеялась на такой исход. Я просто не ожидала, что это будет исходить от Аделины.

— Аудит всё равно состоится. Адвокату Дьявола она нравится, — продолжила она. — Это могло бы быть полезно для всех нас.

Сама Директриса и глазом не моргнула. То, что она не выказала никакого дискомфорта при моём предложении вернуться на прежнее место, заставило меня затаить дыхание. «Да ладно, — взмолилась я. — Верните мне мою работу». Это место было ужасным, а мои коллеги — чокнутыми. Тем не менее, здесь был потенциал. И, несмотря ни на что, я всё ещё видела себя сидящей в кресле директрисы. Однажды. Я смогу заставить крёстных фей оправдать их сильно преувеличенную репутацию. Я была способна на это. Я знала, что способна. Если, конечно, тролли не уничтожат нас первыми.

— Оставь нас, Аделина.

Она опешила.

— Но…

Директриса прищурилась. Аделина чуть ли не бегом покинула комнату. Честно говоря, Бернард был сделан из более крепкого теста, чем я думала. Если одного взгляда Директрисы было достаточно, чтобы заставить Аделину поджать хвост, то решиться на её похищение мог только мужчина со стальным сердцем.

Как только за ней закрылась дверь, Директриса повернулась ко мне.

— Вы понимаете, почему вас изначально взяли на работу?

Это не было вопросом, но я всё равно кивнула.

— Вы также понимаете, что в этом офисе всё… непросто.

Я снова кивнула.

— Несмотря на всё, что произошло, я по-прежнему ожидаю от своих крёстных фей самого лучшего. Я по-прежнему не уверена, что вы способны на это.

Невероятно. Что ещё я должна была сделать?

— И всё же, — пробормотала она, — несмотря на все ошибки, которые вы совершили, вы умеете держать язык за зубами. Вы могли бы рассказать всем, почему я вообще решилась пойти в парк, — она посмотрела на меня так, словно проверяла, знаю ли я ответ вообще.

— Вам нужны были наркотики, — сказала я. — Вам нужно было приглушить остроту своих эмоций. Или сбежать от них на время, — я сохраняла невозмутимое выражение лица. — Или просто испытать кайф.

Директриса поморщилась.

— Я ездила в парк Сент-Клементс в рамках расследования исчезновений, — осторожно произнесла она.

Ну-ну.

— Да, — я была не совсем глупой. Во всяком случае, не всегда. — Вы были очень… смелой.

Она взяла ручку.

— Вы будете восстановлены в должности. Полагаю, мы многим вам обязаны.

Я не смогла