Опальная фаворитка - Людмила Вовченко

до того, как человек вошёл в ванну.

Клэр медленно улыбнулась.

— Наконец.

— Что?

— Вы перестали пытаться делать всё сами.

— Не привыкайте.

Она рассмеялась.

Адриен подошёл.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

— Мне не нужно копировать вас.

Клэр посмотрела ему в глаза.

— Хорошо.

— Я могу отправлять людей к вам.

— А я — тех, кому нужен ночлег, к вам.

— Именно.

— И мы остаёмся конкурентами?

Адриен задумался.

— В некоторых вещах.

— В каких?

Он опустил взгляд на её губы.

Клэр почувствовала.

— Не смешивайте.

— Уже поздно.

— Это профессиональный разговор.

— Был.

Он подошёл ещё ближе.

Клэр отступила.

Один шаг.

Спиной к медной ванне.

Адриен остановился.

— Дальше некуда.

— Я вижу.

— Очень удобно.

— Для кого?

— Пока не решил.

Клэр улыбнулась.

— Вы привезли меня показать бизнес.

— Да.

— И теперь собираетесь портить впечатление?

— Очень надеюсь.

Он коснулся пальцами её щеки.

Медленно.

Провёл к подбородку.

Клэр не двигалась.

— Внизу люди.

— Да.

— Реми.

— Да.

— Ваши служащие.

— Они умеют стучать.

Клэр рассмеялась.

— Это был ваш план?

— Нет.

— Врёте.

— Немного.

Он поцеловал.

Медленно.

Тепло.

Клэр ответила.

Пальцы легли на его плечи.

Адриен притянул ближе.

Не к ванне.

К себе.

Поцелуй стал глубже.

Клэр почувствовала вкус кофе, который он пил утром.

Запах шерсти.

Кожи.

Чуть-чуть цитруса.

Мужское тепло.

Его ладонь скользнула по её спине.

Остановилась ниже талии.

Не слишком низко.

Но уже не невинно.

Клэр вдохнула ему в губы.

Адриен замер.

Потом ещё раз поцеловал.

Коротко.

Лоб к её лбу.

— Вы опять собираетесь сказать «нет»?

Клэр смотрела.

— Нет.

Его брови поднялись.

— Это было «нет, не собираюсь» или…

Она рассмеялась.

— Не торопитесь.

— Жестокая женщина.

Клэр провела пальцем по родинке над его правой бровью.

— Вы слишком самоуверенны.

— Вы только что сказали…

— Я сказала, что не собираюсь говорить «нет».

Адриен замолчал.

Очень.

Синие глаза потемнели.

Пальцы на её спине чуть сжались.

Клэр почувствовала, как изменилась вся его поза.

Плечи.

Дыхание.

Рот.

— Клэр.

— Что?

— Вы понимаете, что делаете?

— Да.

— Уверены?

— Да.

Он смотрел долго.

И впервые за всё время не пошутил.

Ладонь поднялась к её лицу.

Большой палец провёл по скуле.

— Тогда я хочу, чтобы когда это случится, вы не торопились обратно в Бельфонтен к клиентам, счетам и матери.

Клэр замерла.

Вот.

Не «сейчас».

Не «здесь».

Не воспользоваться моментом.

Она медленно выдохнула.

— И когда?

Адриен улыбнулся.

Совсем чуть-чуть.

— Скоро.

— Очень конкретно.

— Я бизнесмен. Не пророк.

Клэр ударила его ладонью в грудь.

— Негодяй.

Он поймал руку.

Поцеловал.

— Зато терпеливый.

— Это пока.

— Угроза?

— Предупреждение.

Адриен рассмеялся.

---

Обедали в отдельном кабинете.

Тёплый паштет из птицы.

Хлеб.

Густой суп с корнеплодами.

Тушёная говядина в красном вине.

Морковь.

Маленькие луковицы.

На десерт — запечённые яблоки с мёдом и орехами.

Клэр ела.

Смотрела.

Запоминала.

— Вы опять работаете, — сказал Адриен.

— Что?

— Глазами.

— Не понимаю.

— Считаете столы.

Она замерла.

Потом рассмеялась.

— Возможно.

— Я видел.

— Хорошо. Двадцать четыре места в общей зале.

— Двадцать шесть.

— Два были заняты слугами.

— Вы ужасны.

— Вы сами начали.

— Мне нравится.

— Плохо.

Адриен налил вино.

— Ещё одна идея.

Клэр застонала.

— Нет.

— Выслушайте.

— Я уже согласилась на экипаж.

— Это хуже.

— Тогда точно нет.

Он улыбнулся.

— Раз в месяц ужин в Бельфонтене.

Клэр перестала есть.

— Для клиентов?

— Для приглашённых.

— Зачем?

— Потому что люди покупают не только процедуры.

— Статус.

— Да.

Клэр подумала.

— Не хочу превращать дом в салон Версаля.

— Не надо.

— Тогда?

— Маленький ужин. Десять-двенадцать человек. Те, кто уже был. Плюс два-три новых.

Клэр прищурилась.

— Вы хотите использовать светскую сеть.

— Разумеется.

— Сесиль придумала?

— Нет.

— Элеонора?

— Нет.

— Моя мать?

Адриен замолчал.

Клэр уставилась.

— Моя мать.

Он вздохнул.

— Сегодня утром.

— Когда?

— Пока вы одевались.

Клэр положила вилку.

— Вы с ней разговаривали?

— Она со мной.

— О чём?

Адриен посмотрел на вино.

— Был допрос.

— Что?!

— Спокойно.

— Моя мать вас допрашивала?

— Очень профессионально.

Клэр закрыла глаза.

— Господи.

— Он опять не поможет.

Она открыла.

— Не смейте.

Адриен улыбнулся.

— Она спросила о моих доходах.

Клэр закашлялась.

— Что?

— Землях.

— Адриен.

— Долгах.

— Нет.

— Репутации.

Клэр закрыла лицо ладонями.

— Я хочу умереть.

— Не сейчас.

— Что вы ответили?

— Правду.

Она медленно убрала руки.

— Какую?

— Что долгов, способных напугать вашу мать, нет.

— А остальные?

— Есть рабочие обязательства.

— Господи.

— Потом спросила, сколько у меня домов.

— И?

— Не сказал.

Клэр подозрительно посмотрела.

— Почему?

— Боялся, что она выдаст вас за меня до обеда.

Клэр расхохоталась.

Громко.

До слёз.

Адриен смотрел.

Сначала улыбался.

Потом просто смотрел.

Клэр вытерла глаза.

— Что?

— Ничего.

— Опять.

— Вы красивая, когда смеётесь.

Она замерла.

Слишком просто.

Слишком тепло.

Клэр отвела взгляд.

— Не пытайтесь отвлечь.

— От чего?

— От моей матери.

— Не получится.

— Что ещё она спрашивала?

Адриен помолчал.

— О намерениях.

Клэр перестала улыбаться.

— И?

— Сказал, что они серьёзные.

Тишина.

Она смотрела.

Он не отводил глаз.

— Адриен.

— Что?

— Какие именно?

Он положил салфетку.

— Хотите сейчас?

Клэр почувствовала, как сердце вдруг ударило сильнее.

— Не знаю.

— Тогда не сейчас.

Она выдохнула.

— Вы умеете быть невыносимым.

— Учусь у лучших.

---

Вернулись раньше темноты.

Как и обещали Женевьеве.

Но Бельфонтен встретил их подозрительно.

Во дворе стояли четыре чужие кареты.

Клэр увидела.

Замерла.

— Что это?

Адриен выглянул.

— Гости.

— Я вижу.

— Ваши?

— Я не приглашала.

Карета остановилась.

Клэр вышла.

И сразу услышала музыку.

Скрипка.

Из дома.

Она медленно повернулась к Адриену.

— Вы знали?

— Нет.

— Адриен.

— Клянусь.

Дверь распахнулась.

Матьё выбежал.

— Клэр!

— Что происходит?

Он улыбался до ушей.

— Ваша мать.

Клэр закрыла глаза.

Конечно.

— Что она сделала?

— Сказала, сегодня будут