Королева терний - Стейси Тромбли

— Ты правда веришь, что сможешь победить, Кейлин? У тебя есть лишь горстка слабых друзей и подыхающий древний. Если он вновь нападёт на Несущего Ночь, то погибнет. С чего бы ему помирать за тебя?

Свожу брови. «Он просто гнусный манипулятор», — напоминаю себе.

— Я не пропущу тебя, Дрейк, — заявляет Блейн, вставая в боевую позу.

— А мне туда и не надо, братец. — Дрейк подмигивает ему через плечо. — Моя задача — задержать этих двоих.

Блейн удивлённо моргает. Переводит взгляд на меня, на его лице написан ужас. Он прав. Дрейк в курсе, что мы задумали. Он знает, что если мы с Ревом не спустимся туда, чтобы наложить заклинание, то проиграем.

Несущий Ночь тоже в курсе нашего плана?

Я больше не трачу время, а сразу швыряю сгусток теней в Дрейка. Его магия встречает мои тени на полпути. Воздушные завитки и чернильная тьма сталкиваются.

В нас обоих есть частичка магии Несущего Ночь.

Дрейк уводит мою магию в сторону, я теряю равновесие. Воздушный клинок появляется в его руке. Дрейк нападает на меня, лезвие оказывается у самого моего лица, я едва успеваю увернуться. Рев посылает поток света на Дрейка, но тот с лёгкостью отбивает атаку.

Он широко улыбается.

— Я теперь сильнее вас обоих.

Моё сердце колотится, страх сдавливает грудь. Мы можем победить. Можем одолеть его. Но потеряем время. Злость закипает внутри, и я направляю её в дело. Подзываю к себе тени, и всё вокруг погружается в кромешную тьму. Я вдыхаю её и затем бросаюсь в атаку.

Пригнувшись, замахиваюсь на Дрейка. Он уклоняется. Моя магия прощупывает всё, ищет способ поскорее закончить бой. Если я не успею спуститься в пещеры вовремя, мои друзья погибнут.

Дрейк по-прежнему без труда отбивает атаки. Предугадывает все мои действия и ловко уворачивается, как будто прекрасно видит в темноте. Это тоже «подарочек» от Несущего Ночь?

Я недовольно рычу.

— Рев, иди! — выкрикиваю, придя к выводу, что это наш единственный вариант. Дрейк не может одновременно сражаться со мной и стоять на пути у Рева.

— Нет, — шепчет Рев. — Я не уйду без тебя.

— Иди, или мы все умрём!

У меня даже нет времени взглянуть на него. Я продолжаю нападать на всё ещё улыбающегося Дрейка.

— Ты сможешь наложить заклинание и без меня.

Бросаю ему рюкзак. В нём книга и камень души. Рев сможет открыть книгу и провести ритуал вместе с Королём Света без моего участия.

Дрейка смешит моё отчаяние. Я трачу слишком много сил на этой бой. Рев должен воспользоваться этим шансом.

Рев хватает рюкзак и делает шаг к пещере. Я замахиваюсь теневым клинком на Дрейка снова и снова.

Как вдруг мой противник замирает, его глаза округляются. На этот раз удар попадает в цель: лезвие пронзает его плечо.

Тени тут же отступают. Я чувствую, что что-то изменилось. Моргаю пару раз и замечаю остриё меча, торчащего из живота Дрейка.

Позади него стоит Блейн. Его руки в крови брата.

— Иди, — говорит он мне. Тело Дрейка падает на землю, глаза его потускнели.

Кейлин

Моё сердце стучит так быстро, что сложно собрать мысли в кучу. Я быстро обгоняю Рева и веду его по петляющим туннелям пещеры, поскольку лучше вижу в темноте. Но от этого только тревожнее, ведь это означает, что Несущий Ночь тоже с лёгкостью перемещается по этим туннелям.

Он намного быстрее фейри. А мы сильно отстали.

Мы мчимся сломя голову. Несколько раз по пути я ударяюсь плечами о стены, но не позволяю себе сбавить скорость. Я бегу между узкими каменными сводами по магическому следу Несущего Ночь.

В кои-то веки я преследую его, а не наоборот.

Громкий крик эхом разносится среди каменных стен, и я ускоряюсь. Грохот камней и рёв древних наполняют пещерную систему.

Свет вспыхивает впереди.

Я втягиваю воздух, когда перед глазами появляется огромный светящийся мужчина, вступивший в рукопашный бой с гигантским чудовищем.

— Сейчас, — шепчу я. — Пора сделать это.

Я не вижу больше никого из наших союзников, но не трачу время на поиски. Если мы не успеем наложить заклинание, то проиграем, и они все погибнут страшной смертью. Если для кого-то из них уже слишком поздно, и я об этом узнаю, то уже не смогу сосредоточиться.

Падаю на колени, спешно достаю из рюкзака книгу заклинаний и открываю. Мы с Ревом одновременно склоняемся над ней. Заклинание проступает на потёртых страницах.

— Рев?

Он морщит лоб от напряжения.

— У нас нет времени дожидаться их, — нервно шепчу я. — Это должны сделать мы.

Звуки шагов предупреждают нас о чьём-то приближении. Вскидываю ладонь, готовая атаковать любого, кто посмеет нам помешать. Но облегчённо выдыхаю, когда вижу Рейвен.

— Что происходит? — затаив дыхание, спрашивает она.

— Рев должен наложить заклинание.

Рейвен хмурится.

— Разве ты не хотела, чтобы это сделала Аврора? Ведь… тот, кто наложит заклинание, будет вынужден остаться здесь, когда мы уничтожим порталы.

— А она здесь? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. Возможно, она где-то рядом, но недостаточно близко.

— Король Света и Рев вдвоём станут частью заклинания.

Серебряные глаза Рева встречают мои. Его взгляд полон смирения.

— Вместе, — говорю ему. — Мы останемся вместе.

Слёзы щиплют глаза от осознания этого. Мы обретём счастье, будучи единственными фейри в мире людей, навсегда потеряв связь с родным миром. А Двор Теней…

Встряхиваю головой. Не буду думать об этом. Сейчас не время для душевных метаний.

Рев кладёт руки на книгу заклинаний. Страницы тут же вспыхивают ярким светом. Мы хором втягиваем носами воздух. Заклинание срабатывает быстро. Свет вырывается из спины Рева и устремляется к Несущему Ночь, острые зубы которого сомкнулись на шее Короля Древних.

Взрыв магии озаряет пещеру, стены дрожат. Тело Короля Света безвольно падает на