Паслен - Кери Лейк

-Да. Ненадолго .

-Что вы имели в виду, мимоходом?

-Я приказал своим собакам прогнать его. Он казался довольно неуравновешенным, болтая о знамениях и пророчествах .

Знакомые приступы разочарования снова пронзили меня.

-У вас есть какие-нибудь предположения, куда он пошел? Он выглядел здоровым или больным? Он был с кем-нибудь?

-Нет.

Оттенок раздражения в его голосе подсказал мне не совать нос в то, на какой вопрос он ответил.

-Я не понимаю, почему он дал тебе что-то настолько важное .

-Кажется, у твоего отца было какое-то предчувствие, что ты можешь оказаться в моем доме .

-Я, честно говоря, не знаю, что могло заставить его предположить такое. Или почему, если уж на то пошло. Он пропал много лет назад, и я только недавно наткнулась на его дневник, в котором говорилось о Паслене. И о тебе .

Словно отвлекшись, он пристально посмотрел на меня в ответ, так пристально, что мне пришлось отвести взгляд.

Я стала настолько равнодушна к вниманию мужчин, что не совсем понимала, как вести себя в их присутствии, а этот конкретный мужчина заставлял всех остальных выглядеть мальчишками.

-Я отчаянно хочу найти его .

-Возможно ли, что он вообще не пропал? И, возможно, мертв?

-Нет. Я отказываюсь в это верить .

-Ваш отказ делает вас исключительно уязвимой для разочарования .

-Ты, должно быть, самый циничный человек на свете .

-И это твои причудливые фантазии и книги вселяют в тебя столько надежды? Скажите мне, во что вы верите, мисс Рейвеншоу? Что любовь спасет тебя? Или твой отец, если уж на то пошло? Это твоя надежда, которая, как ты думаешь, сохраняет ему жизнь в этом месте, где такие вещи гаснут, как разбитая лампа?

-Я вполне способна принять возможность того, что он мертв. Но неопределенность сводит с ума больше, чем правда. Мне нужно знать... так или иначе.

-И я желаю вам удачи в этом начинании. Тем не менее, я поделюсь этим. То, что оставило это перо в твоей комнате, было не членом Пентакрукса, а падшим ангелом. Эти два понятия определенно не одно и то же. Пентакрукса больше не существует, мисс Рейвеншоу. Что натолкнуло тебя на глупую мысль, что они охотились за тобой?

Не желая говорить ему, что это были записки моего бредящего отца и символ, нарисованный на окне моей спальни, я покачала головой.

-Я на самом деле не уверена .

-Вас ввели в заблуждение. Я не тот белый рыцарь, в которого тебя заставил поверить твой отец. Напротив, он подверг тебя серьезной опасности, послав ко мне.

-И я была дурой, что послушала его .

Сунув руки в карманы, он пожал плечами.

-Если нам больше нечего обсуждать, я вернусь к своей работе .

-Конечно. Мне жаль, что я отняла у вас так много времени .

Я поднялась со стула и направилась к двери.

-Мисс Рейвеншоу , - сказал он, заставляя меня остановиться, прежде чем моя рука коснулась ручки. -У меня проблема с тобой. Я предоставляю вам жилье и еду не для того, чтобы вы могли весь день играть с моими собаками. Тебе поручено кормить их и заботиться о них, и ничего больше .

-Как я могу установить надлежащие отношения как смотритель, если я всегда только отдаю приказы или кормлю их?

-Это все, что им требуется . Возможно, вы могли бы разрешить более структурированную игру? Скажи, а если бы я включил немного тренировки и дисциплины?

-Я всегда за дисциплину .

Непрошеный образ обнаженной лежащей у него на коленях промелькнул в моей голове, и, как будто он мог видеть то же самое, его губы изогнулись в улыбке.

Щеки запылали, я опустила взгляд и кивнула.

-Тогда я уважу твои желания, - сказала я и проскользнула в дверь.

3 2

ЛЮСТИНА

Люстина лежала в постели, уставившись на стену, откуда на нее смотрел Мессия, пригвожденный к распятию. Ее мысли вернулись к более раннему вечеру и спору, который у нее был с бароном. Какими жестокими были его слова. Настолько жестокие, что они горели в ее груди горечью, которая не давала ей уснуть, когда она должна была крепко спать. Часть ее знала, что он говорил от боли и гнева, и что она должна просто отмахнуться от этого и пойти спать, но большая часть ненавидела его за его жестокость.

Могла ли она знать его сердце лучше, чем в тот момент? Разве они не испытывали родственную боль? И все же он обращался с ней так, как будто она была незнакомкой. Его врагом.

И каждый раз, когда она думала о его лице, когда он выплевывал свои злобные слова, тяжелая и гулкая боль пульсировала в ее ребрах.

Звук прервал ее мысли, и Люстина повернулась там, где лежала, заметив темную фигуру, забирающуюся в ее окно.

Она резко выпрямилась, ударившись спиной о стену позади себя, когда молодой барон вышел на лунный свет. Вид его вызвал одновременно трепет и панику, пульсирующую в ней.

-Мой господин, что вы делаете?

Он прижал палец к губам и потянулся к ней.

-Пойдем со мной .

Как бы ей ни хотелось отказать ему, после того, что произошло ранее в соборе, она этого не сделала. Она не могла — она слишком хорошо понимала, какие дурные мысли терзали ее собственный разум после смерти матери. Вместо этого она вылезла из постели, одетая только в свою простую белую ночную рубашку, и встретила его у окна.

Оказавшись там, он притянул ее к своим губам для поцелуя, который содержал миллион извинений.

Каждая клеточка ее существа манила ее оттолкнуть его, заставить его унижаться и молить ее о прощении, но в этом была особенность родственной боли. Это заставляло человека отдавать, а не отрицать.

-Прости меня за то, что было раньше , - сказал он ей в губы. -Ты единственный человек, оставшийся для меня в этом мире. Я питал к тебе свой гнев, и все же ты не предлагала ничего, кроме благодати. Ты, из всех людей, не заслуживала этого .

-Я не хотела подстрекать...

Он прижал палец к ее губам, заставляя ее замолчать.

-Ты не вызвала ничего, кроме моего собственного раскаяния за то, что я обошелся с тобой так жестоко. Я был зол. Иррационально. Обезумевший от горя. Но это не было оправданием для того, чтобы так с тобой разговаривать. -Он нежно провел пальцем