Дом отравы и крови - Алексис Л. Менард

– Тебе ли меня винить? – Он улыбнулся, но ни в его улыбке, ни в его словах не было ни капли доброты. – Это будущее нашей семьи, Камилла. Я не могу позволить тебе решать что-то столь важное. Особенно если это сопровождается притязаниями Аттано.

Его слова развязали внутри меня безмолвную борьбу, разрушая хрупкую уверенность, которую я обрела за время отсутствия. Как легко было снова влезть в старую кожу, позволить ему опустить меня на ступеньку ниже и все это разломать.

«Хорошо же они тебя приручили, принцесса».

Я сглотнула комок в горле вместе с горькой пилюлей осознания.

– Учитывая твой недостаток мотивации, – нарочито медленно проговорил он, взяв папку и бросив ее на стол передо мной, – я также решил перевести твои доходы от акций обратно на счет железной дороги.

– Ты… что?! – злобно прошипела я.

Я вытащила руку, в которой держала конверт, из кармана и бессильно уронила ее на колени.

– Ты замужем за представителем самой богатой на Острове семьи Отмеченных. Зачем тебе еще деньги?

– Да потому что они мои! – заорала я, подскочив с кресла и в бешенстве сжав кулаки.

Он мог выжить меня из этого дома, но не отобрать у меня мои же заработанные средства. Что бы он там ни проворачивал у меня за спиной, он официально запустил свои лапы мне в карман.

– Отец отставил нам всем поровну акций, чтобы мы ни в чем не нуждались.

Он тоже встал со своего места, отвечая на мой гнев.

– Что бы ни сделал отец, это не было справедливо. Спроси остальных своих братьев, что они думают о том, что у них отобрали железную дорогу. Это наш самый крупный источник дохода, и ты забираешь его целиком. И ты еще при этом хочешь свою долю акций. Очень, знаешь ли, эгоистично с твоей стороны.

Его слова прозвучали как удар под дых. Как будто я недостаточно уступала их требованиям столько лет, как будто я все еще заслуживала наказания за то, что в нашей жизни все пошло кувырком.

– Ах, эгоистично? – Я насмешливо покачала головой, не найдя, что еще сказать.

Я не беспокоилась о деньгах – меня волновал вопрос моего главенства в компании. Разрыв отношений – скользкая дорожка, и Арамис выдал уже столько сигналов опасности, что с тем же успехом мог бы надеть мое пальто в цветах Аттано, чтобы семафорить издалека.

Он снова уселся в кресло, теряя самообладание, даже после того, как последнее слово осталось за ним.

– Не волнуйся, сестрица, получишь ты свои акции, как только вернешь свою фамилию. Раз уж ты так уверена, что у тебя все получится, это не должно стать для тебя проблемой.

Значит, вызов брошен. И я очень хотела с ним справиться, чтобы у него больше не осталось ни одного повода обходиться со мной как с ребенком. Арамиса не обрадовало то, что я ему рассказала, но ему этого хватило, хоть и на время. Он напоминал жадное божество, оглядывающее алтарь, однако мое убогое подношение, эти жалкие крохи добытой информации, умилостивили его в достаточной мере, чтобы он не гневался.

– Я добуду тебе информацию, Арамис. Я обвела этого Аттано вокруг пальца.

Мне хотелось избавиться от горечи, которую эти слова оставили у меня во рту, но вместо этого скрестила руки на груди, подавляя чувство вины. Я ведь знала, что мне придется в конце концов обмануть Нико, и время для этого наступит очень скоро. Однако никакие обстоятельства не меняли того, что я по этому поводу чувствовала.

Брат улыбнулся.

– Докажи.

Спасибо всем Святым – вызов.

– Отлично.

Я полезла в карман и достала длинную сигариллу, скрученную из расчета на мои изящные пальцы, а потому тоньше, чем те, что обычно носил с собой мой супруг. Из другого кармана – кремневую зажигалку. Затем я подошла к ближайшему окну со все еще отдернутой в сторону занавеской, через которое дневной свет лился на пыльные полы.

– Только один вопрос, Арамис. – Я обращалась к брату, но пристально смотрела на мага, сидевшего там, где я его оставила, и неотрывно глядевшего на это окно. Он пошевелил пальцами металлической руки, как будто просто помахал рукой. – Ты когда-нибудь видел корабль без парусов?

В комнате повисла тишина, только раздражающе тикали часы, отсчитывая каждую секунду. Вот и все. Он знал. Он что-то знал – и намеренно скрывал это от меня. Я не смела взглянуть на Арамиса, иначе мое лицо выдаст все, что я думаю. Вместо этого я откинула крышку зажигалки и поднесла пламя к кончику сигариллы, придерживая ее сбоку, пока ленты серого дыма не начали закручиваться перед моим лицом.

– А я видела, – тихо произнесла я, стоя лицом к запотевшему окну. Во дворе уже никого не было.

Нико уже готов, а это значит, что и мне пора поторопиться.

Я отвернулась от окна – все четверо внимательно смотрели на меня. Сожаление о том, куда зашел наш разговор, было только на лице Жиля. Моей семье не хватало всего трех вещей: любви, веры и денег. Если ему нужны были доказательства, что Аттано посчитали меня своей, я их ему предоставлю, да такие, что больше никогда об этом спрашивать не станет.

– Будь осторожен в своих просьбах, братец. Хочешь доказательств – придется заплатить.

Когда я вышла в коридор, я снова оглянулась назад, уже с легкой усмешкой.

– Я бы на вашем месте закрыла уши, ребята.

Я закрыла дверь как раз в тот момент, когда дом содрогнулся от взрыва. Звук бьющегося стекла и разрушительная сила воздуха сотрясли дверь, когда стена высоких арочных окон разлетелась вдребезги. Нико обещал, что ущерб будет не слишком серьезным, но его будет достаточно, чтобы отвлечь мое семейство как раз на то время, чтобы я смогла покинуть дом, если вдруг они попробуют мне угрожать или найдут причину меня удерживать. Когда дело касалось моей безопасности, его воображение не знало границ.

Я еле касалась перил, когда неслась вниз по лестнице обратно на первый этаж. Жиль бежал за мной этажом выше и просил остановиться.

– Милла, стой! Ты спятила?

– Почему ты на этом снимке, Жиль?

Я достала из кармана фото и с силой впечатала руку, которой его держала, в грудь брату, когда он приблизился. Он взял снимок в руки и рассмотрел. А потом широко открыл глаза.

– Где ты его взяла?

– Да какая разница? Почему ты среди Девяти Корон? Скажи мне, что ты не состоишь в этой кошмарной организации.

У