Рождённая временем - Сара Сэмюэлс

кровать начала впиваться в тело так, словно её перья превратились в ножи. А из-за того, что я не могла пошевелиться, я обмочилась, и это наполняло меня мучительным стыдом. Впрочем, еды и воды у меня не было уже давно, и, скорее всего, организм начал пожирать собственные мышцы и последние остатки жира. О естественных потребностях можно было больше не беспокоиться. Я была голодной, отчаявшейся и совершенно одинокой.

Но, по крайней мере, Марселиуса здесь не было со всеми его безумными речами.

Что это была за песня, которую он напевал? И что значили слова, которые он повторял?

Лёжа здесь, я снова и снова возвращалась к ним мыслями. Но каждый раз, когда мне казалось, что я вот-вот вспомню, где уже слышала эту мелодию, воспоминание ускользало, растворяясь где-то за пределами моего сознания.

Наконец, совершенно измученная, я провалилась в тревожный сон.

Меня резко разбудил какой-то звук у двери — словно кто-то царапал дерево или тихо звякнул металлом.

Я мгновенно напряглась.

Неужели Марселиус? Он пришёл, чтобы изнасиловать меня?

Я судорожно пыталась придумать, как смогу защищаться, будучи прикованной за запястья и лодыжки.

Комната тонула во тьме, и я понятия не имела, который сейчас час. С одинаковой вероятностью мог быть как полдень, так и глубокая ночь. В комнате не было окон, а масляные лампы давно погасли.

Дверь медленно заскрипела, открываясь.

Я приготовилась встретить Марселиуса.

Но вместо него раздался знакомый мужской шёпот:

— Оливия? Оливия, ты здесь?

— Кто это? — прошипела я. — Кто здесь?

Я прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте, но увидела лишь неясный силуэт.

— Оливия. Это я. Антоний. Тот самый мальчишка, которого ты тренировала.

Моё сердце радостно подпрыгнуло.

— Антоний? Как ты сюда попал?

Я услышала тихие шаги — он осторожно приближался ко мне.

Щёки вспыхнули от смущения. Наверняка он почувствует запах. Мне хотелось свернуться клубком от стыда и отвращения к самой себе.

— Не подходи слишком близко, — прошептала я.

— Почему? Как я освобожу тебя, если не подойду? — удивился он.

— Боюсь… от меня плохо пахнет, — тихо призналась я.

— Запах свободы гораздо сильнее любых других запахов, о которых ты сейчас переживаешь. Я пришёл освободить тебя.

Я улыбнулась.

Он был прав.

Всем своим существом я жаждала свободы.

Его тёплые руки коснулись моей руки и скользнули к запястьям.

— Я не рискну зажигать масляные лампы, — прошептал Антоний, возясь с кандалами на моих запястьях.

— Марселиус может вернуться? Что мы будем делать, если он придёт?

Я чувствовала себя настолько слабой, что едва ли смогла бы даже оттолкнуть Марселиуса, если бы он попытался схватить меня. Хотя в комнате стояла кромешная тьма, мои глаза уже привыкли к ней настолько, что я могла различать очертания предметов.

— Конечно же, будем сражаться.

Я услышала улыбку в его голосе.

— Сейчас я очень слаба, — призналась я.

— Я знаю тебя, Оливия. Если придётся драться, ты будешь драться. Ты воин.

Его слова придали мне сил, а сердце переполнилось благодарностью.

— Спасибо.

Антоний освободил одно моё запястье, затем принялся за второе.

— Не за что. Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты научила меня защищаться от Марселиуса. Это лишь малая часть моего долга перед тобой.

Пока он снимал кандалы с моих лодыжек, я осторожно растирала истёртые до крови запястья.

Я так долго дёргала цепи, что содрала кожу до крови.

— А что насчёт Марселиуса? Он точно не вернётся?

Антоний презрительно фыркнул.

— Он настолько пьян, что вряд ли вообще способен стоять на ногах. Его даже нет в этой части дворца. Они с императором сейчас развлекаются со шлюхами в покоях Северуса. Северусу нравится, когда во время траха рядом есть компания.

Он на секунду замолчал.

— Прости за грубые слова.

— Всё в порядке, — ответила я, с нетерпением ожидая, когда он освободит мои лодыжки.

— А потом, когда он всё-таки проспится, будет весь день тренироваться. — Антоний произнёс моё имя неожиданно серьёзным, мрачным голосом. — Оливия… Бой перенесли. Марселиус больше не хочет ждать. Сегодня ночью он будет сражаться с Романом.

Я судорожно вдохнула.

— Сукин сын. Мне так хочется всадить нож прямо в его чёрное сердце.

— Марселиус сейчас может делать всё, что пожелает. Он пользуется полным доверием императора, — тяжело вздохнул Антоний, продолжая торопливо возиться с моими кандалами.

Чтобы хоть немного успокоиться, я перевела разговор на другую тему.

— Скажи… как ты вообще узнал, что я здесь?

Я продолжала осторожно растирать израненные запястья. Они горели нестерпимой болью.

— Я видел всё. Видел, как тебя силой увели с пристани и как схватили Романа. Всё это время я следил и за тобой, и за ним. Просто не знал, как добраться до тебя. Но у меня есть друг во дворце. — Его голос на мгновение дрогнул. — Она одна из служанок. Именно она впустила меня.

Если бы всё происходящее не было настолько ужасным, я бы, наверное, рассмеялась. Похоже, Антоний был влюблён в какую-то девушку. И мне почему-то казалось, что она тоже к нему неравнодушна.

Пока он освобождал мои ноги, его пальцы коснулись лодыжек, которые были содраны до крови не меньше, чем запястья.

Но сейчас мне было всё равно.

Наконец цепи с лязгом упали на каменный пол.

— Давай руку, — прошептал Антоний, помогая мне подняться на ноги.

Мы осторожно двинулись через выложенный плиткой пол.

— Я не могу разгуливать в таком виде. Мне нужен плащ… или хоть что-нибудь, чтобы прикрыться.

Помимо того что моя стола была грязной, она ещё и порвалась в нескольких местах, пока я отчаянно пыталась освободиться из цепей.

— Не переживай. Моя подруга нам поможет. Она уже ждёт нас.

Он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор.

— Который сейчас час? — прошептала я ему в спину.

— Рассвет. Обычно в это время почти весь дворец ещё спит. Поэтому я и решил освободить тебя именно сейчас. Я давно наблюдаю за этим местом. Никогда не знаешь, когда придётся спасать друга.

Он обернулся через плечо и тепло мне улыбнулся.

— Что ж… спасибо тебе. Тысячу раз спасибо. — Я улыбнулась ему в ответ.

Антоний выглянул сначала направо, затем налево и тихо произнёс:

— Иди за мной.

Он быстро зашагал по коридору, и вскоре мы вошли в просторную кухню.

Красивая молодая девушка с длинными прямыми волосами подняла голову от стола, за которым нарезала овощи. Она переложила их в керамическую миску, а когда её взгляд остановился на Антонии, её лицо озарила счастливая улыбка.

— Антоний!

— Кара! Я нашёл её. Это Оливия.

Поспешив к нам, Кара сказала:

— Сюда. Повариха вышла за бобовыми для утренней трапезы.

— Моей подруге нужно