Вечерний изумруд - Иника Мин

– Вот это повезло, ничего не скажешь, – усмехнулся Влад, устраняя вторую химеру.

Я тоже не отставала – поразила обе головы последней твари.

Какой-то шум за углом заставил нас снова напрячься. Как только показалась чья-то макушка, Арина тут же выстрелила. Человек успел увернуться, выругавшись. Мы присмотрелись и не поверили глазам: перед нами был Мстислав.

– Черт, я думал, наша встреча будет более… фееричной, что ли? А ты просто взял и вышел из-за угла! – возмутился заместитель командира.

– Вот именно, я тебя чуть не пристрелила! – нервно согласилась Арина, опуская дуло пистолета.

– Мне что, надо было выбрать момент, чтобы эффектно показаться? Боше, ну давайте сделаем вид, что вы меня не узнали, и я снова зайду за стену.

– Не паясничай, – одернула его Арина. – Клоунаду устроишь, когда домой вернемся. Нам бы, кстати, поторопиться – на нас охоту устроили не только химеры, но и обиженные уважаемые люди.

Я ничего не говорила, лишь смотрела на Мстислава и все еще не верила, что это действительно он. Волосы заметно отросли и были собраны в лохматый низкий хвост, на щеках виднелась щетина. Одет он был непривычно – в рубашку с цветастым принтом и легкую стеганую куртку болотного цвета, растянутые треники и потрепанные кроссовки.

– Господи, ну и вид у тебя, – фыркнул Влад, – ты похож на алкаша.

– На себя посмотри. Я хотя бы в заключении был, мне простительно, а ты что? Решил городским сумасшедшим стать?

Я улыбнулась. Мне так не хватало их дружеских перепалок. Я даже снова ощутила себя в безопасности. Моя мимолетная улыбка не ускользнула от командира. Он кивнул мне и перестал хмуриться. Мы шагнули друг к другу. Остальные молчали – никто не хотел нарушать наш с Мстиславом момент долгожданной встречи.

Как только я подошла достаточно близко, он раскинул руки, ожидая принять меня в объятия. Я потянулась к нему, но в последний момент, вместо того чтобы броситься на шею, влепила пощечину. Такую, что его голова дернулась, а сам он отошел на шаг. Позади раздалось двойное шокированное: «Во-о-оу».

– Я же сказала: первое, что я сделаю, – это влеплю тебе пощечину. – Я улыбнулась, чувствуя подступающие слезы.

Он заглянул в мои глаза.

– Полагаю, я заслужил, – улыбнулся он в ответ.

– Полагаешь?

– Я заслужил.

Я нетерпеливо бросилась в его объятия, чуть не сбивая с ног. Он крепко стиснул руки на моей талии. Я уткнулась носом в ему в грудь – мне казалось, что если не буду держать его так крепко, то его снова отнимут у меня. Его рубашка промокла от моих слез, но мне было плевать – перед друзьями мне не нужно было делать вид, что я сильная. Перед ними я могла плакать, если моя душа требовала этого. Но долго наслаждаться моментом воссоединения не получилось – образы того, как совсем недавно я соблазняла Олега, пронеслись голове. Я отстранилась резче, чем хотелось бы, и отвела взгляд. Для Мстислава это не осталось незамеченным. Он, скорее всего, спросил бы, что случилось, если бы не Арина, прервавшая нас напоминанием о том, что надо поторапливаться.

Мы и правда расслабились – я чувствовала, как химер кругом становится все больше и больше, ориентироваться становилось все сложнее.

– Чую пять химер совсем близко, – сказала я.

– Шесть, – возразил командир. Мы все непонимающе посмотрели на него, на что он лишь достал пистолет. – Это ваши машины стоят у блокпоста?

– А… Эм… – Я все еще была немного растерянна. – Да, если будем аккуратны, сможем обойти…

– Не сможем. Одна тварь уже за углом.

Он вскинул пистолет и выстрелил – секунда в секунду с появлением химеры. Не теряя времени, он тут же прострелил ей вторую голову. Все мы с недоумением смотрели на него.

– Думаю, я объясню все чуть позже. Мнение наших союзников-ученых не помешало бы. Туда, – командир кивнул в сторону узкой улочки.

Странно, но именно там я не чувствовала присутствия химер. Хоть этот маршрут был длинным, но действительно наиболее безопасным. Мы трое снова лишь переглянулись, последовав за командиром.

И вот до места, где мы оставили автомобили, было рукой подать. Нам удалось обойти почти всех химер. Мстислав вел себя странно – он будто тоже знал, откуда нападут твари, и предугадывал все их действия. Это настораживало, но никто ничего не говорил: вопросы подождут до тех пор, пока мы не будем в безопасности.

Шквал из пуль обрушился на нас из окон одного из домов. Мы успели отскочить за мусорные баки. Мстислав и я спрятались за одним, а Арина с Владом – за соседним.

– Черт, я не готов стрелять еще и по людям, – пробурчал командир, перезаряжая пистолет. – Их там минимум трое, как нам прошмыгнуть?

– В прошлый раз повезло – их атаковали химеры. Будет здорово, если сейчас это повторится.

– Угу, только что-то никаких химер я не чувствую. Может, мне стоит высунуться, чтобы они снова открыли огонь, а вы обогнете дом, пока я их отвлекаю?

Мстислав махнул Владу и Арине и попытался жестами объяснить свой план, но в какой-то момент остановился и напрягся. Я тоже почуяла неладное. Замком, придерживающий Арину, побледнел. Он посмотрел вниз, а потом поднял одну из рук – на ней была кровь.

Мстислав выругался, а потом схватил меня за локоть:

– Быстро, за мной.

Как только мы высунулись, по нам снова открыли огонь, но мы сумели проскочить к друзьям.

– Арина, ты как? – Мстислав пытался аккуратно осмотреть ее.

Я лишь наблюдала, как мрачнеет его лицо по мере того, что он видит.

– П-плохо, – слабо отозвалась Арина. – Они мне что-то задели, я почти не чувствую левую часть тела.

– Мстислав, как нам ее дотащить до машины? – засуетился Влад.

– Никак, пока по нам стреляют, – раздраженно ответил командир.

– Три стрелка в окнах… кха… – Арина закашлялась, но продолжила говорить: – Кха-кха, и там Олег.

– Тише…

– Мстислав, химера…

– Знаю. Надо натравить ее на них. Влад, ты сможешь отнести Арину?

– Боюсь, я…

– Это приказ, Влад. Хуже уже не будет. А ты, – он развернулся ко мне, – ты прикрываешь их.

С этими словами он сорвался с места, тут же спровоцировав обстрел, и бросился туда, откуда вот-вот должна была появиться химера.

– Вот же черт… – бурчал себе под нос Влад, пытаясь аккуратно подхватить Арину на руки.

Что-то не сходилось. Это не давало мне покоя.

Мстислав выманил химеру из переулка, прострелив ей голову-аномалию. Монстр воспринял его как опасность – поэтому, проносясь мимо, совершенно не обратил внимания на нас. Выстрелы не заставили себя ждать. Мстислав ринулся через улицу, в сторону нападавших. Химера кинулась