Хрупкий побег - Кэтрин Коулc

— Шеп! — взвизгнула я, пытаясь вывернуться.

Он прижал меня крепче, обхватив за бедра.

— Это мое рабочее место, — зашипела я, но не смогла сдержать смех, прорвавшийся в голос.

— Тогда не стоило возбуждать меня посреди парковки. Ты же просто искушение, Терновник.

От его слов по телу разлилось тепло. Такое, от которого не хочется прятаться. Даже если тебя несут через весь двор, перекинутую через плечо.

Шеп открыл пассажирскую дверь и осторожно усадил меня внутрь. Пристегнул ремень, но не отстранился. Моя грудь почти касалась его при каждом вдохе, запах кедра и свежих опилок витал между нами.

— Ты сведешь меня с ума. — Он накрыл мои губы своими, язык мягко скользнул внутрь. Медленные, глубокие поцелуи сводили с ума. Обещали больше.

Когда он отстранился, мы оба едва дышали. Шеп покачал головой:

— Как наркотик. Однажды я точно не выдержу и пересплю с тобой в каком-нибудь неположенном месте. И меня упакуют за непристойное поведение.

Я фыркнула, прикрыв рот рукой, чтобы не захихикать.

— И, чтоб тебя, ты еще и чертовски милая, — пробормотал он. — Я абсолютно пропал.

Он захлопнул дверь и, бормоча что-то себе под нос, обошел машину, сел за руль. Когда мы выехали на главную дорогу, его ладонь легла мне на бедро, большой палец начал рисовать круги поверх джинсов.

— Вы сегодня хорошо продвинулись? — спросила я, глядя на дорогу.

Работа у него и так шла урывками — он половину времени был моим водителем. Он специально чередовал дни, когда забирал меня и отвозил, чтобы Брендан не мог просчитать момент, когда я окажусь одна. Между ним и сопровождением от департамента шерифа у Брендана не оставалось ни шанса.

— Все идет своим чередом. Надеюсь, когда одна из моих бригад закончит другой объект, я смогу перетянуть ее сюда на пару недель. Это бы сильно ускорило процесс.

Я ковыряла пальцем нитку на джинсах:

— Извини, что из-за меня все тормозится.

Шеп бросил на меня взгляд:

— Ничего не тормозится.

Я вскинула брови:

— Если бы не я, ты бы все это время работал.

— Нет. Я бы ушел пораньше, чтобы заняться твоей ванной. Надо ж мне как-то платить за жилье. Разве что ты принимаешь оплату натурой.

Я усмехнулась:

— Не думаю, что могу себе позволить твой язык.

Он ухмыльнулся:

— Вот именно. — Потом убрал руку с бедра и переплел наши пальцы. — Дом достроим. Спешки нет. А ты для меня важнее любого проекта.

Я сжала его руку:

— Люблю тебя.

— Я тебя тоже.

Шеп свернул на мою длинную гравийную подъездную дорожку. По мере приближения к дому, я заметила внедорожник, припаркованный у моего участка.

— Знаешь, чья это машина? — спросил он.

Я покачала головой:

— Нет. Не узнаю.

Машина была черная или, может, темно-синяя, с тонированными стеклами. Номера — Орегон, но я такие раньше не видела. А я обращала внимание на такие детали.

Шеп подъехал ближе, но оставил между пикапом и незнакомым автомобилем приличное расстояние.

— Сиди здесь.

— Шеп, подожди…

Но он уже вышел. Стоило ему обойти машину, как из внедорожника вышел человек.

У меня все сжалось внутри, когда я увидела светлые волосы и голубые глаза.

Я распахнула дверь и выскочила наружу, сердце колотилось в панике. Шеп стремительно шел по гравию к Брендану.

— Вам нужно уйти, — рявкнул он.

На лице Брендана застыла вежливая маска, но я видела ярость в его глазах — в той леденящей синеве, от которой обжигало.

— А ты кто такой?

— Не твое дело. Но ты на частной территории. У тебя есть до пяти, прежде чем я вызову шерифов.

— Но это ведь не твоя собственность, верно? — его взгляд метнулся ко мне. — Поговори со мной, Селли. Нам нужно обсудить кое-что.

— Мне нечего тебе сказать, — голос звучал спокойнее, чем я себя чувствовала. Одного его присутствия рядом с моим домом было слишком много.

Брендан выдал одну из тех своих улыбок, которые раньше сбивали меня с толку. Обаяние, обещающее весь мир и разрушающее все через пять минут.

— Не будь такой. Я скучал…

— Не разговаривай с ней. Даже не смотри на нее, — прошипел Шеп.

На лице Брендана вспыхнула ярость, но тут же ее сменила самодовольная усмешка:

— Но я с ней делал не только это, Шепард. Я знаю каждый сантиметр ее тела. Знаю, как она звучит, когда…

Шеп рванулся вперед. Он был быстр, но паника придала мне силы. Я вцепилась в его футболку, удерживая его от удара.

— Не надо, — взмолилась я. — Именно этого он и добивается. Он хочет, чтобы ты сорвался. Тогда он упакует тебя, не успеешь моргнуть.

Шеп с трудом сдерживал себя. Он знал, что я права, но его разум отказывался подчиняться.

Брендан начал смеяться:

— Она тебя на коротком поводке держит.

Мышца на челюсти Шепа вздулась, он вытащил телефон из кармана:

— Звоню в управление шерифа.

В лице Брендана снова мелькнула злость. Он знал, что публичный рапорт — последнее, что ему сейчас нужно. Но его взгляд снова нашел меня.

— Главное, что ты помнишь, кто здесь главный, Селена. Кто всегда будет главным.

Шеп сделал шаг вперед, но Брендан юркнул в свой внедорожник, завел двигатель и резко сорвался с места, швыряя гравий в сторону. Шеп успел отскочить, избежав прямого попадания.

Он не обернулся ко мне, пока машина окончательно не скрылась из виду. И когда повернулся, в его взгляде полыхала ярость.

— Ты в порядке? — выдавил он.

Нет. Я была далеко не в порядке. И не из-за того, что Брендан знает, где я живу. Не потому что он снова полез в мою жизнь. А из-за одного факта, который заставил все мои страхи вспыхнуть с новой силой.

— Шеп… Он знает, кто ты.

48

Шеп

Я захлопнул дверь своего пикапа так сильно, что вся машина задрожала. Зубы сжались, челюсть скрипела от напряжения, пока я шагал по дорожке к дому Трейса. Это был не мой проект, но я переделал там кухню и ванные, сделал подоконник в спальне Кили.

Обычно этот дом напоминал о семье, о том, как сильно мой брат старался дать дочери все, чего не было у нас с ним. Но сейчас я ничего этого не замечал — только бешенство.

Я убедился, что с Теей все в порядке, что она не напугана и не на грани срыва. Но все, о чем она думала, — это я. Что Брендан узнал, кто я такой. Что он навредит мне. Моей репутации, бизнесу. Но мне плевать. Единственное, что имело значение, — это она.