Путь к дракону - Маргарита Ардо

— … так что мы должны арестовать мадам Морлис как минимум за взрыв порталов, — закончил я свой рапорт.

— Не торопитесь, — ответил граф. — Какие конкретно у вас доказательства?

— Разговор с ней. Могу дать скопировать мои воспоминания духовидцам, тому же Воугелу.

Граф подозрительно молчал, поглаживая пальцами правый ус.

— Разве Морлис не учила вас, Каллас? — наконец, спросил он.

— Она же меня и убила.

— Но вы живы. А в пересказанном вами разговоре лишь ваши догадки, на которые она не ответила конкретно ни да, ни нет. Ответы она строила грамотно. Будем работать дальше. В делах таких высоких магов, как Морлис, мы должны быть готовы ответить на любой вопрос судей, и доказательства должны быть неопровержимы. Иначе под суд пойдём сами.

Я с досадой поджал губы, но кивнул. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал.

— Что с практикой астрального двойника? — спросил граф, оставив в покое свой ус.

— С этим придётся подождать.

— Почему? — Шеф явно сдержался, чтобы не вспылить.

И я понял, что разговор о запрете разглашения полученных знаний лучше отложить, иначе шеф спутает мне все карты. Всему своё время.

К тому же несмотря на доводы Гел-Бассена, мысль об отставке мне претила. Он сказал верно: моя работа была для меня всем. Отказаться от неё просто так, не поняв, что возможно иначе — нонсенс.

Сам же старик продолжал работать, отлично притворяясь интендантом. А мне не привыкать жить под прикрытием и делать два дела сразу. Защищать Тару я сам хочу и буду, но почему нельзя совмещать? Может, так будет даже надёжнее, если я останусь внутри системы?

— Как вы знаете, мадам Морлис взорвала меня вместе с порталом, — ответил я. — И всё это время я пытался собрать себя по частям. Это было не просто.

— Сверху ждут результатов, — многозначительно сказал граф Миттер-Гел. — А ОН ждать не любит.

Граф поморщился, указал пальцем в потолок. Я проследил за пальцем и увидел, что тонтту пропустили у Раса в углу махровую паутину, оттуда на меня пялился крошечный паук. Граф явно имел в виду не хищника с мохнатыми лапками.

— Тогда до получения результатов помогите мне с Морлис, — проговорил я. — Она хочет снова подставить меня и взорвать вместе с Вечным странником. Если её план сработает, господа «сверху» точно ничего не дождутся.

Миттер-Гел поморщился.

— Но король благоволит профессору Морлис, я не могу её арестовать просто так.

Я промолчал. Иногда пауза — лучший довод.

— Ладно, — буркнул шеф. — Я найду способ. Буду рядом с ней всё это время.

— У неё есть элитные тонтту, которые, как я думаю, и выполняли её приказы. И снова выполнят.

— Каллас, — откинулся на спинку кресла граф. — Не учите начальство. Это я вас вводил в основы работы тайного агента, а не вы меня. Я сказал, что прослежу за ней и не дам вам помешать, значит, я так и сделаю.

Я встал и поклонился.

— Благодарю шеф! Всей душой полагаюсь на вас.

— Идите. Воугелу и Гел-Марфу я поручу найти более веские доказательства того, что взрывами управляла она. Но от вас я жду результата! Положительного результата, слышите, Каллас?!

Я ещё раз поклонился. Выходя за дверь, услышал характерный щелчок, как при создании локального мини-портала и удивлённый голос Морлис.

— Граф?! Какая приятная неожиданность!

— Вы как всегда очаровательны, мадам…

Дальше слушать я не стал. Шеф знает своё дело.

Глава 35

Тара

Гранд-стадион, на котором я ещё ни разу не бывала, располагался у самой границы с лесом и поражал размерами. Солнце заливало светом утро, а студенты с возбуждённым гулом заполняли трибуны. Вся академия собралась здесь!

Мой взгляд был прикован к относительно небольшой сцене впереди. Выкрашенная в белый деревянная площадка по центру не предвещала чего-то грандиозного. Но по рядам струились слухи:

«А вы слышали, что этот Каллас спас похищенную колдунами из песков племянницу короля?»

«Это же Каллас нашёл знаменитые древние реликвии в Хищных пещерах Гиндергаса, знаете?!»

«Каллас с отрядом первым проходил через новые порталы! Они вроде даже заблудились в великой тьме, но потом вышли!»

«Говорят, в Калласа была влюблена дочь самого фельдмаршала… И любовница тоже! А у него есть кто-нибудь сейчас?»

«А вы видели его? Он красивый? Очень!»

«Каллас по силе равен многим архимагам! А, может, даже круче…»

Вот такие фразы витали вокруг стадиона, передаваемые из уст в уста, как пенные барашки волнами. Они касались и меня, и отчего-то моя кожа покрывалась мурашками. И я понимала, что ничего о нём не знаю!

Легче всего ненавидеть того, о ком знаешь поверхностно, что-то одно, одну черту, один поступок, одно высказывание. Чем больше углубляешься и узнаёшь человека, тем больше опасности найти в нём что-то другое: глубокое, интересное, потрясающее, человеческое или просто… похожее на тебя.

«Он герой? Он искатель приключений? Он любимец женщин? Он великий маг? Кто он?» — крутилось в моей голове.

Рядом зажигался искорками не меньший интерес в глазах студенток. А вот это было лишнее…

⁂

Все места на трибунах уже заняли, даже преподаватели пришли полюбопытствовать. На первом ряду ближе всего к сцене стоял Растен, никак не желающий сесть. Он улыбался и кивал то одним, то другим. Мне показалось, что он волнуется. Странно.

Кутерьму и гул ожидания как-то совсем вдруг накрыла тишина, словно звук приглушили. И под нарастающий неизвестно откуда ритм, на который внутри что-то отзывалось, как на приглашение к битве, на поле ринулись с разных сторон орфы. Больше дюжины. А я обрадовалась, что они вернулись. Неужели внешняя опасность миновала?

Плазменные доберманы сбежались в стаю в центре стадиона, ближе к подмосткам. Красная вспышка, всплеск, и орфы превратились в лужу плазмы. Та забурлила, как лава в жерле вулкана, и начала собираться в фигуру мужчины. Человек из плазмы рос с каждой секундой, нереальный, словно залитый космосом. Стадион ахнул. У меня сердце упало в желудок холодным комом — я вспомнила свой кошмар в общежитии и затаила дыхание.

И в следующий удар невидимых барабанов из плазменного великана появился Линден. Он просто преобразовался из плазмы, шагнув вперёд и щелчком пальцев заставив её исчезнуть. Весь в чёрном, с фиолетовым амулетом на груди. Красивый, как бог, он улыбнулся и слегка поклонился публике.

Трибуны разразились овациями. Девушки рядом зашептались. Я зыркнула на них недовольно и разлепила ладони, которые только что едва не отбила, хлопая. Вот ещё! А я не буду. Но сердце замерло, следя за каждым движением Линдена. Кажется, я даже перестала дышать.

И