Путь к дракону - Маргарита Ардо

Маргейры внезапно начали отдаляться, светясь, как призраки в тёмных водах, и я заметил, что расплываясь, они образуют своими телами и медузами рисунок.

Тара схватила меня за руку, и у меня перехватило дух: да, это был дракон. Такой, как из восточной сказки, с длинным телом, плавниками и крыльями. Едва сформировался хвост, у нас закончился воздух. И мы вместе выскочили из воды.

— Ты видел это?! Видел?! — отплёвываясь от солёной влаги вскрикнула Тара.

— Маргейры любят общаться намёками, — кивнул я.

— Но я не хочу… — Лицо её снова стало растерянным.

— Это ещё ничего не значит. Жар прошёл?

— Да…

Я вскинул голову. Над нами светилось мерцающими крупными бусинами небо — совсем так же, как сематофоры под водой. Россыпи звёзд, два серебряных спутника с кольцами — привычное, такое же, как наше, родное ночное небо. Может, немного ярче и выше. Оно сливалось с необъятной далью моря, поглощало его на горизонте.

Тара тоже посмотрела вверх.

— Красиво, — вздохнула она.

— Очень.

— И совсем не опасно.

— Это подарок тебе от Скйардена, — улыбнулся я. — Самой красивой и необычной девушке академии. Поплаваем ещё?

— Нет, уже хочу на берег. Только давай так же, под водой?

И мы поплыли обратно, сопровождаемые стаями колоний сематофор и цветных медуз, под тихие плески воды. К моей радости, крупные хищные кальмары, переливаясь, как леопарды жёлтыми пятнами на почти невидимой шкуре, в гуще водорослей и под камнями только наблюдали за нами издалека. Их оранжевые фонари вместо глаз поблёскивали досадой и любопытством. Было не время их пира — не нами, не сейчас.

Выходя из моря, я понял, что несмотря на своё состояние трупа ещё недавно, сейчас стал сильнее. И заклинания мои действовали лучше, чем когда-либо раньше, а вода, как и плазма, словно стала родной и перезагрузила энергии, которые запускали жизнь и магию в теле.

— Спасибо, — сказала Тара, когда мы выбрались на берег.

Одежда облепила её тело, с нас лило в три ручья. Тара выжала волосы, скрутив их жгутом.

— Подожди, я высушу магией, — сказал я, рассматривая её безупречную фигуру, едва скрытую мокрыми тканями.

Она хмыкнула, совсем не смущаясь.

— Что замер, магия закончилась?

Я опомнился и выпустил из ладоней аккуратный поток тепла, затем высушил и себя. Шагнул к ней. Тара смотрела на море, и сиюминутная радость в её лице снова погасла.

— Что такое? — Я навис над ней, понимая, что проще разобраться с демонами и колдунами, чем понять, что на уме у женщины.

— Прости, я испугалась. — Тара посмотрела на меня виновато, а затем снова в море. — Не хочу быть драконом.

Я её обнял. Тихо поцеловал в макушку.

— Я тебя люблю.

— Что?! — Кажется, признание её потрясло.

— Люблю любой. Потому что это ты. — И пока она, растерянная, не начала снова полыхать эмоциями, я добавил: — А ты можешь меня ненавидеть. Помнишь, я на это согласен?

— Но…

— Больше ничего не говори, ладно? Я провожу тебя в общежитие, чтобы не было проблем с интендантом и вояками.

Тара, ошеломлённая, кивнула. Я и сам не ожидал от себя. Но когда есть возможность через четыре дня умереть, хочется сказать главное. Потому что дальше — тишина.

⁂

Нас никто не караулил возле общежития, что странно. Тара скрылась на лестнице, а Гел-Бассен, проводив её взглядом, сказал со вздохом:

— Слишком рано началось. Должно было позже.

— Началось что?

— Не строй из себя дурака, Линден, ты всё сам понял. Потому ты к ней и приставлен. Кстати, поздравляю, экзамен на владение астральным телом ты прошёл с отличием: выжил в двойнике, вернул физическое тело. Значит, источник решил, что ты достоин. Возможно, потому ты и стал для неё катализатором пробуждения силы.

Меня пронзило догадкой, как молнией, я вытаращился на коменданта, по плечам побежали мурашки.

— Учитель Мусль?

— Долго же ты всматривался. Я уж думал, в астральном теле тебе всю память отшибло.

— Но как вы? Вы тоже здесь в астральном теле?

— В астральном теле я там — в Моредонии. Мой двойник включается только, когда нужно. Согласно настройкам.

— И он не случайно живёт возле дома Тары, — проговорил я, не спрашивая.

— Он нигде не живёт. Мусль — это роль.

— Но как же я не распознал?

— Немного помех было достаточно, чтобы двойник отличался от оригинала. — Гел-Бассен вышел со своей проходной на улицу. Поманил меня. — Не бойся, уроки были настоящие, их проводил я.

— Вы моредонец? Или аландарец? — спросил я.

— Какая разница? — вздохнул Гел-Бассен. — Или ты заразился от Тары?

— Почему вы держите в тайне свои знания? — нахмурился я. — Вы могли бы преподавать здесь.

— Не мог. Мои знания не для широкой публики.

— Но почему вы здесь? — спросил я и тут же сам ответил: — А, может, вы хранитель источника магии? Потому и находитесь и здесь, и в Моредонии, ведь на нашем континенте и в параллельном слое их функционирует всего два

— Другие погасли вслед за драконами. И да, я последний инициированный драконом хранитель источника. Настоящий. Не их тех, кого одобряют короли и правители. — Гел-Бассен посмотрел мне в глаза и сказал: — Следующим будешь ты.

Глава 33

Линден

Мой двуликий учитель смотрел, ожидая реакции. Внутри меня только что прогремел взрыв, гром, прокатились молнии, в том числе шаровые, но я спокойно переспросил:

— Я хранитель источника? Учитель, вы должно быть, шутите.

— Это не шутки, это судьба, и её не выбирают. Впрочем, ты сам стремился учиться именно у меня. Правдами и неправдами умолял. Искал драконов, источники, всё самое тайное, важное. Вот и нашёл.

Мда, то есть Тара — действительно дракон. И она должна меня инициировать? Это трудно было принять. Точнее, невозможно. А я-то всегда считал себя человеком широких взглядов… Нет, это совершенно невозможно!

— Небольшая поправка: владение астральным двойником было для меня заданием, — кашлянув, сказал я. — Как и всё остальное.

— Не лукавь. С каким рвением ты это задание выполнял! Наплевал на должности и звания, на личную жизнь, развлечения. Тебе же ничего, кроме твоих изысканий было не нужно!

— Да, но…

— Последнее задание ты не выполнишь.

— Поздно, учитель. Я уже показал своему шефу, графу Миттер-Гелу, новые способности. Пока без деталей, но он с нетерпением ждёт.

— Суета, господин торопыга, — большой грех, слышал?

— Простите, учитель. Факт есть факт. Я даже по поручению шефа провёл переговоры с Морлис о том, чтобы на базе академии открыли новый курс.

— И как, она согласилась? — усмехнулся Гел-Бассен, затем зыркнул строго. — Ты дал мне клятву не разглашать знания!

— До вашего экзамена.

— Нет, до моего