Путь к дракону - Маргарита Ардо

— …которое вы собирались дать после экзамена, — напомнил я.

— Так вот, Линден: ты не сможешь передавать секреты владения астральным двойником в руки дураков. Дозволения не будет. Я надеялся, что ты поймёшь это сам. Знания я давал лично тебе. Они нужны тебе как хранителю. — Гел-Бассен глянул на меня. — Тара пробуждается. Теперь твоё главное и единственное задание — защищать её.

— От кого?

Гел-Бассен как издевался — выдержал любимую паузу, достойную великих подмостков, посмотрел на лес, на звёзды, потом изрёк:

— Тара ещё очень юна и неопытна, ей бы стоило большему научиться, прежде чем войти в полную силу. — В его взгляде блеснул огонёк. — Но, видимо, Богу так было угодно. Слушай меня внимательно: свободные драконы сильным мира сего не нужны. Многие захотят подчинить Тару. И убить, если не получится.

— Кто именно? Учитель, не говорите загадками, это слишком важно для меня! — Я рассердился.

Гел-Бассен сорвал травинку, прокатив её между пальцами, смял.

— Последний дракон нашего слоя был уничтожен по приказу Мидерена Аландаса перед тем, как он захватил трон.

— Больше ста пятидесяти лет назад, — пробормотал я и с удивлением воззрился на Гел-Бассена: если он инициирован драконом, то сколько же ему лет? Двести?

— Да, я очень стар. После инициации и ты будешь жить дольше обычного.

— Если выживу, — усмехнулся я.

— Выживешь. Это твоя обязанность, — приказным тоном заявил Гел-Бассен.

— Вы тоже вечный? Как странник?

— Нет, мы все постепенно умираем с момента нашего рождения. Однажды и я уйду. — Он вздохнул. — Вернёмся к драконам. В Моредонии они погибли от неизвестной болезни. Уверен, их отравили. То же случилось в Северном королевстве. Восточные страны и южане держат в секрете, куда пропали их драконы. Но не осталось никого — уничтожили.

— Кто и зачем?

— Мировая элита. Дракон способен свергнуть любого правителя, явиться куда угодно и установить свой строй. В этом смысле дракон — посланник Бога, рука судьбы, способная карать или одарить благом, его нельзя подкупить, уговорить и задобрить. Дракон будет действовать по справедливости, и уж если решит откусить голову злодею, откусит. Ты не мальчик, знаешь, кто стремится править. Некоторым было проще избавиться от драконов, чем жить по чести и знать, что есть подобная угроза.

— Но тогда мир постепенно лишится магии.

— Для некоторых правящих семей это меньшая беда, чем лишиться власти.

Я подумал о Таре. Слишком пылкая, совсем девчонка и пока, увы, ни капли мудрости. И ей-то править и наказывать? Боюсь, мир пойдёт под откос… Как минимум, моя страна, которую она с удовольствием стёрла бы с лица земли.

А Гел-Бассен продолжал:

— Хранитель источника — единственный, кто способен удержать дракона. И этому тоже придётся учиться. Ты должен стать её наставником, пока сила свыше не проявится по-настоящему в теле аватара.

— И когда это случится?

— Неизвестно. Может, через сотню лет.

— Однако! А разве драконы и раньше были… кхм… частично людьми?

— Животными они точно никогда не были. Дракон — это высшая сила, которая по сути, ближе к астральному двойнику.

— Вот это новость! Драконы не материальны?!

— Они могут обрести плотность, даже размножаться и управлять пятью стихиями: землёй, водой, огнём, воздухом и эфиром. Но они могут так же стать невидимыми и невесомыми, оставаться внутри другого тела, пока не созреют. А потом быть пластичными, менять форму легко — так же, как получалось у тебя в астральном двойнике.

— То есть… — Мой голос дрогнул. — Тара не обязательно превратится в чудовище?

— Нет. Хотя каждое новое рождение дракона происходит по-новому. Сейчас вообще всё непредсказуемо. Тебе повезло: ты будешь наблюдать истинное волшебство!

— А вы?

— Моё волшебство давно растаяло в этом море, — с тягучей грустью сказал Гел-Бассен.

— Её убили? Простите, это была… «она»?

— Она, — кивнул старик. — Сначала она ушла от людей в Скйарден, потом душа её улетела в другие планы, а тело растворилось.

— Вы не смогли её защитить?

— Нет. Она просто устала, и её личная задача была завершена. Так тоже бывает.

— Вы остались потому, что храните источник?

— Да. Я долго ждал, когда передам свой пост. Так что и ещё подожду. Очевидно, что ты, как и Тара, не до конца готов.

— Но что делает хранитель помимо защиты драконов?

— Источник магии — это высший свет; это светильник, в котором зарождается волшебство и способность творить чудеса, преобразовывать энергии, управлять ими, постигать истинное знание. Хранить источник — значит, передавать светильник тем, кто готов — это первое. Второе — поддерживать энергии, не дать им затухнуть. Я научу тебя ритуалам. Без дракона это очень сложно.

— То есть хранитель — это учитель?

— Так ты меня называешь. Учитель и жрец. Когда-то ради источника здесь и была основана академия. Великий Волшебник тоже был хранителем, и ты это знаешь. Гораздо позже учёба стала более практичной. Люди любят всё делать полезным, подгоняют под собственное удобство даже высшие знания и поиск истины.

— Но это логично.

— Нет. Источник магии не предназначен для того, чтобы побеждать в войнах, помогать в быту или в делах. Он не создан ни для прорицания, ни для колдовства или целительства.

— Тогда для чего же?

— Это свет, который стирает каждому его собственную тьму. Знание, которое уничтожает незнание. Это учение Бога. И энергия Бога.

— Почему об этом не говорится в академиях и школах? Да нигде не говорится!

— Потому что тех, кто спит, не стоит будить. Когда надо, они проснутся сами.

— И будут искать. И найдут, — задумчиво проговорил я.

— Ты меня понял, Линден. Главное, чтобы светильник не погас — тогда наступят действительно тёмные времена.

— Но что если я в самом деле не готов? Это всё как-то слишком… Не то, чтобы я отказывался, но к такому предназначению разве не с самой юности готовят?

— Идеальной жизни не существует. Идеальных условий тоже. Вы оба с Тарой — только в начале пути, и вам многое предстоит. Вместе вы справитесь, постепенно. Но трудности будут. Кому многое дано, с того многое и спрашивается.

Я кивнул, по-прежнему поражённый.

— Я понял. И всё-таки, учитель, если бы вы мне дали поименный список врагов, было бы проще.

— Всех не знаю даже я. Поэтому, Линден, отныне ты будешь смотреть в оба и перестанешь заниматься ерундой на королевской службе. Тебе придётся подать в отставку. Больше ты не офицер и не искатель — всё, что ты должен был найти, уже нашёл. И присмотрись внимательно к ректору Морлис.

— Присматриваюсь. Что вам о ней известно?

— Что она одержима магией времени. А ещё то, что слухи не успели распространиться о великой силе у девочки в Видэке, а Морлис уже начала за ней следить.

— Я думал, Морлис давно не покидала слой академии.

— В