Буря тайн и печали - Мелисса Рёрих

— Знаю, — снова вздохнула она. — Только не дай Судьбы мне столкнуться с Всадником Пепла15 из-за того, что я нарушила обещание, данное Туле.

— Как ты покинешь королевство? — спросила Кэт. — Я знаю, ты Странница между Мирами, — быстро добавила она. — Но… как это работает?

Скарлетт мягко улыбнулась ей, но Аксель все равно напрягся, готовый ко всему.

— Ты тихая и наблюдательная, — сказала Скарлетт. — Готова поспорить, ты еще и очень сообразительная.

Аксель ожидал, что Кэт склонит голову, но она выдержала взгляд Скарлетт, хотя ее кожа снова залилась румянцем.

— Я могу путешествовать между мирами по воле мысли, — объяснила Скарлетт. — Но чтобы взять с собой других, проще использовать зеркальные врата. Это меньше истощает мои резервы.

— Зеркальные врата? — переспросил Аксель. — Ты ведь говоришь не в переносном смысле?

Улыбка Скарлетт превратилась в лукавую усмешку, и она подняла руку. Белые языки пламени и тени закружились, будто усеянные яркими искрами, но это было нечто большее.

— Это Хаос, — просто сказала она. — У меня больше, чем у обычного Наследия.

— Она на редкость скромничает, — ровно заметил Сорин. — Она столь же могущественна, как любой Первородный бог или богиня.

— Невозможно, — фыркнул Теон.

— И все же я стою здесь, лордёнок, — протянула Скарлетт. — Хаос у меня на кончиках пальцев, дары четырех богов и богинь, две стихии фейри.

— Ты хочешь сказать, что зеркало в Подземелье — это врата в иные миры? — перебил Аксель, прежде чем Теон и Скарлетт снова начали пререкаться.

— Очевидно, это зеркала в иные миры, — ответила Скарлетт. — Твой брат видел меня в одном из них много лет назад. Почему бы им не быть вратами?

— Но… как? — повторил Аксель.

— Сейчас я управляю ими с помощью Хаоса, — ответила она, и сила вновь вспыхнула в ее ладони. — Но прежде, чем я получила эту власть, не могу сказать.

— Прежде… Ты говоришь, что кто-то еще мог использовать зеркало? — вмешался Теон.

Скарлетт указала на Тессу:

— Как ты думаешь, как она сюда попала? Врата были… сломаны, можно сказать. Пока я не нашла способ их контролировать. Но это не значит, что другие не пользовались ими в это время. Любой, готовый заплатить цену, мог найти этот путь.

— Цену? — спросила Тесса.

— Любая сила требует цену. Чем больше сила, тем выше плата, — мрачно ответила Скарлетт.

— И какова была цена этой силы? — съязвил Теон, кивнув на Хаос, клубящийся в ладони Скарлетт.

— Больше, чем ты можешь представить. Но если ты думаешь, что я взяла эту силу по своей воле, ты ошибаешься, — ответила Скарлетт. — Миры требуют баланса, и когда возникает потребность, у тебя мало времени, чтобы решить, как его восстановить, прежде чем вмешается Судьба. Иногда приходится выбирать между двумя нежелательными исходами. Но в конце концов, думаю, ты обнаружишь, что твоя собственная цена окажется не менее высокой.

— Мне нужно показать тебе кое-что.

— Гребанные Судьбы, — прокричал Аксель, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, когда Кэт почти бегом пересекла комнату к кофейному столику, где лежали несколько книг и бумаг.

Он только что вышел из ванной после событий этого дня и едва открыл дверь, как увидел ее перед собой. Она напугала его до чертиков. Или, по крайней мере, его тени, которые теперь кружились вокруг. Он позволил им задержаться, пока шел к Кэт, и пульс постепенно вернулся к норме.

Она стояла на коленях, переводя взгляд с двух книг на рисунок на листе бумаги. Она тоже переоделась: мягкие брюки облегали фигуру, а свободная кофта задралась, когда она потянулась за другой книгой. Ее кудри были небрежно собраны наверх, несколько выбились из прически.

Скарлетт и Сорин ушли. Скарлетт обняла Тессу и прошептала что-то на ухо, чего никто не расслышал. Затем они исчезли в воздухе, оставив им только несколько ответов и с еще больше хаоса, в котором предстояло разобраться.

Путешествие — так назвала это Скарлетт. Способность перемещаться из одного места в другое в пределах одного и того же мира. Способность, о которой Теон много раз упоминал вскользь. Предполагалось, что этого дара боги лишили Наследия, когда создали Деврам. Или по крайней мере тех, кто оказался здесь взаперти.

Но как Скарлетт могла перемещаться внутри Деврама?

Вот что теперь наверняка будет занимать мысли Теона наряду с прочей полученной информацией.

Но не только Теон был поглощен размышлениями.

— Что все это, котенок? — спросил Аксель, плюхнувшись на диван.

Он был измотан. Следующая порция запасов крови прибудет только через день, а он уже был на взводе. Ему стоило принять предложение Луки.

Заглянув Кэт через плечо, он пригляделся к ее рисунку. Это была какая-то метка и от этого Аксель невольно выпрямился. С метками не шутят. Лишь малейший изъян способен полностью изменить их смысл и назначение. Когда Кэт снова потянулась за карандашом, Аксель резко схватил ее за запястье.

Встревоженные янтарные глаза встретились с его взглядом.

— Что ты делаешь?

— Что я делаю? — переспросил Аксель. — Это ты что делаешь? Ты ведь понимаешь, что с метками экспериментировать нельзя.

— Я не использую, — возразила Кэт. — Это просто справочный материал.

— Для чего?

— Скарлетт была твердо убеждена, что существует только одна метка Источника, — пояснила Кэт, постучав пальцем по эскизу. — А это грубый набросок метки Источника Сорина.

— Метки Сорина? Мы едва успели его разглядеть, — нахмурился Аксель.

Она отмахнулась:

— Дело не в этом. А в другом, — сказала она, подтягивая к себе книгу. Аксель сразу распознал базовое учебное пособие с изображение четырех меток Источника на странице. Указывая на четвертую, последнюю метку, она добавила: — Посмотри, насколько они похожи.

Он наклонился ближе, и его обнаженная грудь коснулась ее плеча. Это прикосновение всколыхнуло в нем то, что он пытался забыть об этом с тех пор, как поцеловал ее в Подземелье.

Аксель слегка прокашлялся:

— Повторяю, мы плохо разглядели метку Сорина, но полагаю, они должны быть отчасти схожими, если выполняют одну и ту же функцию.

Кэт издала раздраженный вздох, Аксель сдержал улыбку и спросил:

— Чего я не понимаю, котенок?

Она повернулась к нему:

— Они не могут выполнять одну и ту же функцию, иначе зачем их изменять? Если для получения силы нужна лишь одна метка, зачем требовать еще три?

Аксель провел рукой по лицу. Это напоминало разговоры с Теоном, когда тот увлекался своими теориями.

— Не знаю, Кэт, — вздохнул он. — Она упоминала, что наш мир более развит и продвинут в сфере как технологий, так и магии. Возможно, мы нашли способ сделать метки эффективнее.