(не)правильная истинная для ледяного дракона - Ксения Винтер

— с блестящими от слёз глазами сообщила мама, завязывая мне на спине шнуровку платья, по цвету весьма точно воспроизводившего северное сияние с его переходами одного цвета в другой.

Я лишь весело фыркнула на её замечание.

— Теперь осталось дождаться внуков, — шутливо подмигнула я ей.

— Верно, — совершенно серьёзно кивнула она. — Надеюсь, вы с Арвидом не станете с этим сильно затягивать.

Тут дверь моей спальни открылась, и в комнату вошла Альмира.

— Алиса, ты такая красивая! — с восторгом заявила принцесса, уставившись на меня широко распахнутыми глазами, полными восхищения.

В груди разлилось приятное тепло, и я привычно заключила девочку в объятия.

— Папа, кстати, уже пришёл и ждёт тебя в коридоре, — предупредила она меня.

Я судорожно сглотнула, ощутив, как взволнованно заколотилось сердце.

Мама успокаивающе погладила меня по спине и отступила.

— Ну, что, мой птенчик, лети в новую жизнь.

Бросив быстрый взгляд на своё отражение в зеркале, я убедилась, что выгляжу, так как и подобает невесте, после чего сделала глубокий вдох, стиснула пальцы и вышла из комнаты сначала в нашу общую с Альмирой гостиную, а потом и в коридор.

Арвид, весь в белом, стоял возле стены, скрестив руки на груди, и напоминал прекрасную снежную скульптуру.

У меня аж дыхание перехватило на мгновение при виде него, а сердце в груди заколотилось с удвоенной скоростью.

Услышав звук открывающейся двери, Арвид повернулся и замер, устремив на меня взгляд, полный восторга и едва сдерживаемого желания.

Этот взгляд был красноречивей любых комплиментов.

Что вовсе не означало, что я не хочу их услышать!

— Ну, как тебе? — с улыбкой спросила я, покрутившись вокруг своей оси.

— Я так и знал, что это будет самый трудный день в моей жизни, — совершенно серьёзно заявил Арвид.

— Почему?

— Потому что нельзя просто взять и утащить тебя в спальню, чтобы выразить должным образом моё восхищение.

Я коротко рассмеялась, моментально расслабившись.

— Придётся потерпеть, — кивнула я.

— Придётся, — согласился Арвид. А затем добавил: — Впрочем, я собираюсь наслаждаться каждой минутой этого ожидания.

Он приблизился ко мне, мягко обнял за талию и, притянув к себе, нежно коснулся губами моей щеки в практически целомудренном поцелуе.

— Ты прекрасна, — голосом, полным страсти и восхищения, шепнул он мне на ухо. — Я планирую любоваться тобой всю оставшуюся жизнь.

И тут из-за двери показалась недовольная мордашка Альмиры.

— Вы так и будете тут стоять? — возмущённо спросила она. — Вас там, вообще-то, ждут!

Арвид коротко рассмеялся и выпустил меня из своих объятий.

— Без нас точно не начнут, — весело заметил он, беря меня под руку. — Но ты права, не стоит больше откладывать.

Нам предстояло вдвоём, рука об руку, пройти по коридорам замка до тронного зала, где нас ожидал отец Арвида, который должен был благословить наш союз.

Также обычно в конце церемонии бракосочетания невесту нарекали новым именем, начинающимся на императорскую «А».

К счастью, моя мама выбрала мне весьма удачное имя, и процесс повторного имянаречения мне не грозил.

Обычно немноголюдные коридоры дворца сегодня были полны народа: слуги, стража и даже совершенно незнакомые мне люди стояли вдоль стен с небольшими плетёными корзинками в руках, заполненными цветочными лепестками.

И каждый, мимо кого мы проходили, устраивал нам дождь из лепестков, радостно выкрикивая добрые пожелания нашему союзу.

Довольно красивая традиция, надо признать. Но мне было искренне жаль слуг, которым придётся это всё убирать.

В тронном зале, украшенном разноцветными хрустальными гирляндами и цветами, яблоку негде было упасть.

Гости — весь цвет аристократии империи, — стояли по обе стороны от тёмно-синей ковровой дорожки, полностью усыпанной золотыми и серебряными монетами (пожелание богатства и достатка новой семье).

А перед гостями, образуя своеобразный живой коридор, расположились рыцари в сверкающий золотых доспехах и с острыми мечами в красивых парадных ножнах — почётный караул и, одновременно, полноценная стража, следящая за порядком.

Волнение вернулось ко мне с новой силой, и я крепче сжала руку Арвида — тот накрыл мою ладонь своей рукой и, ободряюще сжав, уверенно двинулся вперёд.

В конце дорожки из монет, прямо перед троном, нас ждал отец Арвида — точная копия собственного сына, только более взрослая, с короткими белыми волосами, лицом, покрытым глубокими морщинами и мудрым взглядом серых глаз.

Когда родители Арвида накануне прибыли во дворец, я очень сильно беспокоилась, что могу не понравиться им.

Однако и Алрад, и Альвида приняли меня неожиданно тепло и, казалось, были искренне рады, что сын, наконец-то, нашёл себе жену.

Подобное безусловное принятие подкупало. Но и заставляло стараться ещё сильнее, чтобы не упасть в грязь лицом и не испортить мнение о себе.

И вот сейчас мы с Арвидом стояли перед его отцом, облачённым в мантию насыщенного фиолетового цвета и держащим в руках широкую атласную ленту из переплетённых золотых, серебряных и алых нитей.

Перед тем, как участвовать в брачной церемонии, я заранее расспросила Адэйра, что меня ждёт (и что я должна делать), так что сейчас без дополнительных подсказок со стороны Арвида повернулась к нему лицом к лицу, вытянув вперёд левую руку — ту самую, на которой сверкало магическое кольцо.

Арвид же встал напротив меня на расстоянии вытянутой руки и уверенно обхватил пальцами моё предплечье.

После чего Алрад выступил вперёд и обвил первой петлёй наши соединённые руки.

— Как эти руки, соединяю ваши жизни нерушимыми узами, — торжественно проговорил он, накидывая ещё одну петлю. — С этого момента и до последнего вздоха вы — единое целое. Одно тело, одна душа, одна семья. Да будет так.

Ещё два витка ленты легли на наши руки, после чего Алрад положил сверху свою ладонь и прочитал длинное заклинание на незнакомом мне языке.

Лента, соединившая наши руки, вспыхнула алым цветом и исчезла. Однако там, где она касалась нашей кожи, остался чёткий золотистый узор — символ скреплённого брака.

Это вам не обручальное кольцо, которое можно снять в любой момент!

От этого «украшения» можно избавиться только вместе с рукой.

Тут же от двери отделился слуга в красивом праздничном костюме и, не без труда неся огромный чан, наполненный сиреневым напитком, принялся по очереди обходить гостей.

Это тоже была обязательная часть брачной церемонии — каждый гость должен был выпить из этого чана «за здоровье и счастье молодых».

Агас тут же оживилась и на задвинула меня на задворки нашего общего сознания, решив лично проконтролировать,