Изгнанная с позором - Нита Вольская

Приуныла. Как не крути, а Артур прав: без мужчины тут не справиться. Элементарно, меня никто не будет слушать и воспринимать всерьёз. Ведь женщины тут только для украшения и ублажения сильных мира сего.

Вздохнула и захлопнула книгу. Единственная польза от моих болот, которую я действительно могу извлечь — это то, что они являются естественным препятствием для незваных гостей. И поскольку они окружают моё имение с трёх сторон, то остаётся обезопасить себя только с одной. Предварительно очистив земли от уже имеющейся там опасности.

Задумалась над тем, как это можно сделать.

На ум не пришло ничего лучше, чем запустить в мои владения волкодавов. Действенно и сурово. Представила и поёжилась. Бррр. Подумаю об этом позже.

В дверь поскреблись, и в щель просунулась рыжая голова.

— Госпожа, вам пора готовиться к обеду.

Встрепенулась. Верно. Сегодня я должна превзойти саму себя.

А вот брюнетку переплюнуть мне вряд ли удастся.

Глава 63. Невеста

Оказавшись в покоях, принялась пытать Маруню:

— Ты что-нибудь узнала про гостью?

— Нет, госпожа. — девушка смутилась. — Я готовила для вас наряд.

Оценила выбранное служанкой платье и осталась довольна. Не знаю, как ей это удалось, но девушка выбрала то, что надо. Платье из плотного шёлка небесно-голубого цвета выглядело дорого, но при этом сдержано. Эдакий шик без намёка на вычурность.

— Вам нужно подобрать к нему украшения, госпожа. Я думаю, что подойдёт вот этот набор. — Мара выудила из моих запасов бриллиантовое колье с серьгами. — Но не уверена…

— Неплохо. Но я бы предпочла что-нибудь менее громоздкое. Я видела там каплю из голубого алмаза на тонкой цепочке из белого золота. Думаю, для обеда будет в самый раз.

Понятия не имею откуда во мне это взялось. Я в прошлой жизни рядом с драгоценностями даже не стояла, а тут вдруг такие познания. Не иначе от Ирианы «наследство» досталось. Как и умение пользоваться столовыми приборами. Я никогда над этим не задумывалась — действовала по наитию, но сейчас поняла, что не испытываю проблем с использованием ложек, вилок и ножей, которых всегда было в изобилие на столе.

Возник резонный вопрос: что с остальным этикетом не так? Почему я знаю основные поклоны, но при этом не знаю, как себя вести в той или иной ситуации: что говорить, как реагировать?

Пока я ломала голову, Мара закончила приготовления, и увлекла меня в ванную. Тут уже благоухала ароматами вода. Умывшись и вымыв все причинные места, вернулась в комнату, облачилась в платье и уселась перед зеркалом.

Посоветовавшись со служанкой, остановила выбор на незамысловатом пучке. С учётом вьющихся волос Ирианы, их природной густоты и пышности, даже такая простая причёска будет смотреться эффектно. Маруня закрепила пучок шпильками с каплями горного хрусталя высочайшего качества, надела мне на палец подходящий перстенёк, повесила алмазную каплю на грудь, и вуаля, образ нежной нимфы готов.

Я добавила немного яркости и блеска губам при помощи густой красной массы с ароматом земляники, пощипала щёки, чтобы усилить румянец, и оценила свой образ в зеркале. Всё, как я и хотела: шикарная, но без перебора.

Залюбовалась. Всё-таки Ири необычайна хороша…

— Всем доброго дня. — поприветствовала присутствующих, едва вошла в столовую. Под пристальными взглядами, летящей походкой пересекла зал, и заняла своё место по левую руку от Артура. Улыбнулась, довольная произведённым эффектом: трое мужчин буквально пожирали меня взглядами (включая вредного Дария), а девицу перекосило.

— Как вы себя чувствуете, Вианель. — оценила внешний вид парня, сидящего напротив, пристальным взглядом.

— Спасибо, хорошо. — отозвался он и едва заметно поджал губы.

Поняла, что эту тему лучше не развивать. Не стала. Вопросительно посмотрела на Артура. Пора бы уже прояснить ситуацию.

— Знакомьтесь, фира, это баронесса Эленор де Туаре. — тут же представил мне брюнетку, и перевёл на неё взгляд, чтобы представить меня. — А это моя гостья, графиня Ириана Дебур.

Заметила, как карие глаза девушки на мгновение расширились. В них промелькнуло удивление и возмущение. Наверное, поэтому обмена любезностями, положенного при знакомстве, не случилось. Девица даже не посмотрела в мою сторону, намеренно задержав взгляд на старшем Детервине. В ответ я тоже не стала рассыпаться комплиментами.

— Вы не предупреждали, что у вас гости, лорд. Да ещё такие…

Девушку перекосило, и она даже не попыталась скрыть упрёк и последующее отвращение. И на этом не успокоилась: перевела на меня колючий взгляд, и с брезгливым выражением смерила мою красивую тушку с головы до ног. Вернее, до того места, которое было скрыто под столом.

Поскольку это касалось не только Артура, но и меня, сочла своим долгом вставить «три копейки»:

— А разве лорд Детервин обязан вас предупреждать? — Чтобы усилить эффект, изогнула бровь в ожидании ответа. Знаю, что получилось красиво — перед зеркалом тренировалась, пока Мара собирала мне волосы.

— Я смотрю, вы нигде время даром не теряете, графиня! — едко огрызнулась девица, пропустив мой вопрос мимо ушей. Слово «графиня» она выделила интонацией так, чтобы ни у кого из присутствующих не осталось сомнений, что я не титулованная особа, а падшая девка.

Поразилась тесноте этого мира: в кого не плюнь, все знают о позоре Ириана. Я теперь прямо как телезвезда, грязное бельё которой не выворачивает неприглядной стороной только ленивый.

Ну, звезда, так звезда, буду соответствовать.

Точно так же оставила без внимания её «тонкий намёк». Но не стала уподобляться хамке. Пояснила более сдержано:

— Я просто гощу у своего давнего друга. К тому же, мы теперь соседи. А вас сюда что привело?

— Проезжала мимо! — «выплюнула» девица, стойко выдержав мой взгляд. Задрала нос и отвернулась, давая понять, что подробностей я не достойна, и беседа окончена.

Поведение этой дамочки неимоверно бесило, и я не сдержалась. С милой улыбкой уточнила:

— Мимо чего? Замка Детервинов? И куда вы путь держали, если не секрет? На мои болота?

Дарий фыркнул и закашлялся, вуалируя смешок.

— Знаете что?! — почти взвизгнула особа. — У меня больше прав находиться в этом замке! Здесь живёт мой жених! Мы обручены, и я могу его навещать когда захочу! А вот вы…

— …действительно попала сюда случайно, проезжая мимо. — перебила и закончила за неё предложение, чтобы