Заноза с топором - Дафни Эллиот

— И ты был прав. Я действительно нуждаюсь в тебе. Вместе мы сильнее. А этот ребёнок заслуживает, чтобы мы были лучшими версиями себя.

Она положила ладонь на живот с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.

Я уже безумно любил это маленькое существо. Поставил ту размыто-узнанную фотографию с УЗИ фоном на телефоне в день, когда мы его сделали — и с тех пор каждый день смотрел на неё, мечтая о том, как будет держать малыша на руках.

— Я тоже нуждаюсь в тебе, Стрекоза. Мы справимся. Нам не нужны все ответы прямо сейчас.

— Вот только кое-какие ответы всё же нужны. Я хочу остаться, — выпалила она.

У меня вспыхнула надежда.

— В Мэне?

— Да. Я хочу рожать здесь. Хочу помогать Селин и детям. И хочу, чтобы наш малыш знал Тора, Мерри и всех остальных из нашей семьи.

У меня перехватило дыхание. Вот чёрт, да. Я бы поехал за ней куда угодно, но растить ребёнка здесь, в Лаввелле, хотя бы первое время? Я даже не смел на это надеяться.

— Всё, что ты хочешь. Я пойду за тобой куда угодно, — повторил я.

Она приподняла подбородок и поцеловала меня.

— Спасибо. За то, что показал: просить о помощи — это не слабость.

Я молча кивнул.

— Мне так с тобой повезло. Этот вечер это доказал. Мне нужна помощь. И не только с ребёнком, но и с бизнесом, и с ФБР, и с Селин. Я точно хочу нанять Паркер, чтобы покончить с Донни, но как думаешь — она бы взялась и за дела Hebert Timber?

— Возможно. Но даже если нет — найдём другого частного детектива. Полиция может сделать не всё.

Её глаза наполнились слезами, но она тут же их моргнула.

— Я просто не хочу, чтобы кто-то оказался в опасности. Я хочу, чтобы наша семья была в безопасности.

— Мы справимся. — Я глубоко выдохнул и опустился ниже на подушках.

— Я думаю, нам стоит пересмотреть все документы и потом…

— Стоп, — перебил я. — Спасибо, что делишься со мной, правда. Но давай не всё сразу. Как насчёт того, чтобы я тебя просто подержал, а к стратегиям и планам вернёмся завтра?

— Ладно, — фыркнула она, закатив глаза. — Но я не знаю, что будет дальше. Возможно, придётся вернуться в Сиэтл. Или ездить в командировки после родов.

Я приложил палец к её губам.

— Я с тобой, Стрекоза. Всё будет хорошо. Я пойду за тобой куда угодно. Для меня на первом месте — наша семья.

Сердце заколотилось от счастья, когда она прижалась ко мне. Она хотела быть здесь. Со мной. Наша маленькая семья — это всё, что мне было нужно. И я сделаю всё, чтобы защитить их.

— Просто из любопытства, — пробормотал я, перебирая её волосы. — Когда ты говоришь, что нуждаешься во мне… о чём именно речь?

Она ущипнула меня в бок.

— Остынь, Эберт.

— Речь о моём члене, да? Тебе нужен мой член.

Она хихикнула и прижалась ещё ближе.

— Или про мой язык? — пробормотал я, целуя её в макушку.

— Мне нужно всё — ты целиком, ты, ворчливый леший, — прошептала она. — А теперь заткнись и обними свою жену.

— Бывшую жену, — буркнул я.

— Посмотрим.

Глава 36

Гас

3 недели спустя

— Не могу поверить, что мы действительно это делаем, — засмеялась Хлоя, пока я нес наши сумки через холл. Белладжио оказался самым вычурным и безумным местом, что я когда-либо видел. Мраморные колонны, фонтаны, скульптуры в стиле Ренессанса повсюду. Всё сверкало, золотилось — сплошной Вегас.

Но Хлоя сияла. На пятнадцатой неделе беременности утреннюю тошноту, похоже, можно было считать пройденным этапом. Живот ещё почти не заметен, но крошечный округлившийся животик вызывал у меня настоящий восторг. Каждое утро мы просыпались с видом на озеро и горы, и я разговаривал с нашей фасолиной. Судя по книгам, которые я уже все прочитал, малыш пока меня не слышит, но мне всё равно нравилось это делать. Разговаривать с её животом мне не надоедало.

— Мы можем сходить в ботанический сад? — спросила Хлоя. — А потом мы с девочками идём в спа.

Я улыбнулся ей в ответ. Вегас — определённо не в моём вкусе, но Оуэн приехал сюда на строительную конференцию и пригласил всех нас провести с ним и Лайлой выходные, чтобы отметить их помолвку. Свадьбу они решили сыграть уже после того, как Лайла закончит магистратуру, но раз уж Финн и Адель тоже недавно обручились, это был отличный повод для семейного приключения.

Даже моя мама приехала и уже начала втягиваться в дух Вегаса. Оуэн оплатил всё и распланировал массу развлечений, кульминацией которых должен был стать ужин с каким-то всемирно известным шефом — завтра вечером. Хотя мне и было не по себе в этой обстановке, мысль о том, что мы все вместе, делала поездку стоящей. Даже Ноа должен был подъехать позже — пожароопасный сезон закончился, и он вернулся в Портленд, так что у него появилось немного свободного времени.

Мы помахали паре моих братьев, которые болтались в холле, и поднялись в наш номер. Он был просто сумасшедшим. Огромные окна выходили на Стрип, а прямо посреди номера стояла гигантская ванна.

— Гас, глянь на этот душ! — позвала Хлоя из ванной.

Душ был просто огромным, с несколькими лейками.

— О, детка. У меня уже появляются кое-какие мысли, — протянул я, поцеловал её и, подхватив на руки, бережно опустил на кровать.

— Только посмотри на это место, — сказала она, раскинувшись на матрасе.

— Я смотрю только на тебя, — ответил я. — Ты выглядишь чертовски сексуально с моим ребёнком.

— Это ты сейчас так говоришь. Но беременность не щадит маленьких девушек. У нас не бывает аккуратных животиков. Я скоро стану круглой. Даже не круглой — шарообразной.

Я снова поцеловал её.

— Всё равно — сексуально.

— Я буду выглядеть как Вайолет Борегард из «Вилли Вонка и шоколадной фабрики», — запротестовала она, когда я прижал её к кровати, запустив руку под платье.

— Тогда хорошо, что в детстве я был в неё влюблён.

— Уже после того, как она превратилась в чернику?

— Если ты пытаешься меня отпугнуть — не выходит, — усмехнулся я ей в шею. — Я без ума от тебя и останусь таким до конца времён. — Я провёл пальцами по внутренней стороне её бедра.

Хихикая, она заёрзала подо мной.

— Знаешь, я тебе