Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

их по столу. Чтобы находились под рукой. Так удобнее, и вообще — лучше перестраховаться, чем ошибиться. Пауль внимательно наблюдал за тем, что я делала, но не вмешивался и пока не произносил ни слова. Знал — если мне понадобится его помощь, сама скажу.

Осторожно перенесла на стол заключенные в магический кокон цветы алороста. Их требовалось добавлять в последнюю очередь, а до этого момента предстояло заняться всем остальным.

Я зажгла огонь под специальным котелком и стала дожидаться, пока вода — основа — нагреется. А сама тем временем выставила специальный таймер, который будет мне сигнализировать о необходимости добавления нового ингредиента. Обычно я таким не пользовалась, но зелье «живая вода» было сложным и многоступенчатым, рисковать из-за подобной ерунды не хотелось.

— Оно действительно такое чудодейственное? — поинтересовался Пауль, когда я закончила. Я кивнула:

— Считается, что этим зельем можно даже умирающего воскресить. Но у него редкие ингредиенты и требуется огромная магическая энергия, чтобы его создать.

— Но почему ты делаешь это именно сейчас? — взволнованно уточнил Пауль. — Ведь у тебя и без того много задач, которые нужно решить. И я сейчас не только о лавке и твоем браке говорю.

Хороший вопрос. Даже очень. Одна беда — ответа у меня на него не было. И я лишь пожала плечами:

— Честно, не знаю. Просто почему-то во мне живет уверенность, что это нужно сделать именно сейчас. И медлить с этим не стоит. Да и алорост долго в таком состоянии не продержится.

Последний аргумент был, конечно, весомым, но не таким значительным. На самом деле я чувствовала, что зелье требуется сделать именно сейчас. Что, как, почему — понятия не имею. Спишем на ведьминскую интуицию.

— Что ж, — глубокомысленно протянул мой маленький друг. — Раз уж ты так думаешь, значит, действительно нужно. Не надо медлить, Селли. Не просто так в тебе это живет.

Я кивнула, впрочем, искренне надеясь, что оно мне не пригодится. Я ведь могу ошибаться, правда?

Но предаваться размышлениям у меня времени не было. Вода закипела, и я недрогнувшей рукой бросила первый ингредиент — толченную мяту. Начиналось зелье с вполне обыкновенных трав, вот только состав усложнялся. Последним шел алорост, который достать практически никому не удавалось.

Следующие несколько часов я практически не разговаривала с Паулем, с точностью до секунды бросая в зелье одно растение за другим. Потом в ход пошли и другие природные ингредиенты — пыльца фей, зуб мамонтозавтра в порошкообразном виде, слезы русалок и многое другое. С каждой новой добавкой зелье меняло цвет, заставляя вновь и вновь меня невольно вздрагивать. Пусть я и знала, что все делаю правильно, но все равно отчего-то становилось не по себе. Словно от этого зелья действительно зависело многое.

— Селентия, — вдруг неожиданно позвал меня мышонок, когда я в очередной раз слегка зависла.

— Да?

— У тебя все получится, — убежденно проговорил он. — Прекрати в себе сомневаться.

Оказывается, даже ведьмам иногда требуется поддержка. Потому что после его слов мне действительно стало легче. И это хорошо. Потому что приближался решающий момент.

Зелье окрасилось в нежно-лиловый цвет, и я щелчком пальцев выключила огонь. Теперь требовалось, чтобы жидкость остыла до определенной температуры, и только потом я могла добавить алорост. Только тогда, ни градусом больше, ни градусом меньше. Не проворонить бы этот момент!

Я справилась. И в нужный миг бросила лепестки реликтового растения в зелье и только потом вновь включила магический огонь, чтобы он поддерживал нужную температуру. Теперь оставалось только ждать.

Минуты сложились в часы. И вот зелье запузырилось и начало изменять цвет.

Сердце замерло от волнения. Шаги казались неимоверно долгими и замедленными.

— Получилось? — зачарованно поинтересовался Пауль, вытягиваясь во весь свой небольшой рост. Что он там рассчитывал разглядеть? Понятия не имею. Но я ощущала себя примерно так же. С опаской заглянула в котелок, глядя на меняющийся цвет, и выдохнула с облегчением:

— Кажется, да. Теперь нужно подождать, пока оно остынет, влить в него силу и разлить по фиалам. Затем двенадцать часов, чтобы настояться…

— Как все сложно, — тоскливо вздохнул Пауль. Я щелкнула пальцами, гася огонь, и невольно улыбнулась: не так уж и сложно. Хотя, самая трудная часть еще впереди. До этого момента сила вливалась по частям, а теперь предстоит влить самый большой поток магии. И не исключено, что после такого одна конкретная ведьма на некоторое время станет той еще тряпочкой. Потому что сил требуется много.

— Всегда есть, куда хуже, — философски заключила я и стала ждать. Как только наступил нужный момент, подошла к котлу и опустила руки так, чтобы пальцы находились практически у кромки зелья. Прикрыла на мгновение глаза, обращаясь к внутреннему и одновременно еще природному источнику. Пальцы засветились одновременно серебристым и зеленым светом — признак призыва сразу двух противоположных сил. И я стала осторожно направлять эту магию в котел, напитывая зелья. Оно оказалось крайне упорным, вредным и жадным — тянуло магию так, что в определенный момент у меня даже голова закружилась. Но прерываться нельзя, зелье испортится, и придется варить его с самого начала. А я чувствовала, что это делать нельзя.

Еще чуть-чуть! Капельку! Ну же!

Хватаясь за эту мысль, я потянула немного силы из охранных заклятий, установленных в лавке. Совсем чуточку, действовать они еще продолжали, а мне как раз хватит возможностей написать эликсир. И вот уже зелье засветилось чистейшим серебристым светом, так напоминающим собой расплавленный металл или лунные отблески на воде. Получилось!

— Селли! — испуганно позвал меня Пауль, когда я пошатнулась.

— Все в порядке, — слабо улыбнулась я и мысленно досчитала до десяти, пока мушки в глазах не исчезли, и реальность вновь не обрела четкость. Все хорошо. Я справилась. Теперь только нужно как можно скорее разлить зелье и закупорить флаконы, потому что теперь оно должно настаиваться в закрытом пространстве. Где только найти на это силы?

Я все-таки заставила себя сделать несколько шагов и выполнить необходимые действия, после чего составить заполненные флаконы на полку шкафа и закрыть их в темном пространстве, запечатав заклятьем, на которое потратила чуть ли не последние силы. Но теперь я была собой довольна. У меня все получилось, как надо. Я справилась.

Тьма побери, у меня действительно получилось сделать зелье «живая вода»!

Это мысль накрыла меня с головой, и я снова пошатнулась, вызвав испуганный вскрик со стороны своего приятеля.

— Селли, милая, может, тебе что-нибудь принести? — обеспокоенно переспросил Пауль. Я покачала головой и сцапала со стола флакон с восстанавливающим зельем. Залпом его выпила. Подействует оно не сразу, но это лучше, чем