Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

— А принеси-ка мне бодрящий порошок из лавки, — попросила я приятеля, понимая, что одного зелья мало. Слишком велика вероятность отключиться здесь и сейчас. А порошок гораздо эффективнее, чем просто бодрящее зелье. И принести его мышонку точно под силу.

— Хорошо, я сейчас, — тут же пискнул Пауль и исчез. Не знаю, каким образом он так быстро передвигался, но я точно знала — через несколько минут у меня уже будет требуемое. А пока… Можно прикрыть глаза, не боясь никому показать свою слабость. Я сейчас наедине с собой.

Вот только практически сразу меня охватила дрема — сказывался упадок сил. И только где-то на грани сознания послышались шаги — не мышиные. Чужие. Я попыталась открыть глаза, но не вышло. Меня словно окутали липкой паутиной, сбросить которую не получалось. Я попыталась дернуться, заставить себя открыть глаза, но только сильнее увязла. А потом сознание померкло, и я полностью погрузилась во мрак.

Глава 33

Аласдэр Коултер

— Ваше величество, вы знаете, это нечестно — заставлять меня променять прекрасную жену в первое брачное утро на вашу недовольную физиономию? — ехидно бросил своему кузену Ал. Они были в отличных отношениях, а в такой узкой компании — Ал, Дамиан и сам король Фредерик — он мог себе позволить некоторые отступления от этикета. Все поймут и никто не осудит.

— Я бы тоже от такой жены отрываться не захотел, — хохотнул король. — Однако сам знаешь, на кону стоит многое. И пусть артефакт сейчас у нас, в любой момент Людвиг может обнаружить, что ему досталась липа и вот тогда… А что он предпримет тогда?

Король обвел родственников тяжелым взглядом, и Ал не удержался от вздоха. Прекрасно понимал правоту его величества и понимал — нужно сделать все возможное, чтобы поймать бывшего артефактора. Ничего хорошего он от него не ждал. И пусть даже пока Людвиг никому не причинил физического вреда, это еще ни о чем не говорило. Зверь, загнанный в угол, способен на многое.

— Ну тут все просто, — подал голос Дамиан, мрачно усмехнувшись. Сейчас, когда Инессы рядом не было, родственник выглядел довольно серьезным. Чувствовалось, что ему хотелось как можно скорее решить проблему и вернуться к беременной жене. Но не тут-то было. Бросить младшенького и его величество разбираться с проблемами он не мог. — Если он не может достать артефакт самостоятельно, значит, сделает так, чтобы ему его принесли.

Его слова произвели сокрушительный эффект. Мужчины на мгновение замерли, обдумывая его слова, а потом переглянулись.

— Думаешь, он может похитить внука леди Луизы? — нахмурился Фредерик, сразу вспомнив о хранительнице артефакта. — Тем более, он как раз является носителем крови и…

— Артефакт сейчас не у леди Луизы, — напомнил Дамиан, почему-то в упор посмотрев на Ала. И под этим взглядом блондину стало слегка не по себе. Он пока не понимал, к чему ведет родственник, но эти намеки ему не нравились.

— На меня? Вздор! — рассмеялся Фредерик. — Ничего он мне не сделает. А все мои близкие под такой защитой, что ему никогда не пробраться. Даже с учетом того, что он знает дворец как свои пять пальцев.

В этот-то момент до Аласдэра дошло, и он витиевато выругался. Нельзя сказать, что он не опасался за Селену, особенно учитывая ее неугомонный характер. И кое-какие действия по ее защите, конечно же, предпринял. Но все равно после намеков брата стало тревожно.

— Не хочу тебя огорчать, Фредди, но не ты один можешь принести Людвигу артефакт, — хмыкнул Дамиан. — Даже с очень большой вероятностью, не ты.

Тут-то и до короля дошло. Он посмотрел на Ала, потом на Дамиана и деловито уточнил:

— Охранки на женах, родителях, бабушке стоят?

Братья тут же подтвердили. Правда, насчет леди Дианы никто не сомневался — даже самый спятивший злодей не решится украсть эту почтенную женщину. Да и не сможет.

— На Луизу я сам ставил, — продолжил тем временем Фредерик. — Получается, опасаться нечего?

Если бы все было так просто! Аласдэр сам был артефактором и прекрасно понимал — любая защита может дать сбой. Особенно если к этому приложит руку кто-то очень талантливый из его коллег. А Людвиг Иртон таким и был. Аристократ, из древнего, но обедневшего рода, он добился столь высокой должности своим трудом. И на своей должности прослужил десяток лет. А потом… Вдруг исчез. Король искал своего подчиненного, но найти не смог. Просто в определенный момент нашлись детали, которые указывали — Людвиг совершил побег, но что заставило его это сделать — совершенно непонятно! И все бы ничего, но некоторые улики указывали — артефактор занимался запрещенными экспериментами, в том числе и алхимическими опытами. Прямо под носом короля! Вот это наглость!

— Наши Хранители тоже на страже, — вслух произнес Аласдэр, больше успокаивая самого себя. Однако какая-то неясная тревога его все-таки гложила. И он мысленно связался с Вильгельмом. И чуть не выругался вслух!

Тьма, Селена! Что же ты такая беспокойная-то! Он-то, наивный, полагал, что наутро после их свадьбы, пусть и с такой странной брачной ночью, его женушка хотя бы ради приличия поваляется в постели, познакомится со слугами, осмотрит дом… Что еще там обычные жены делают? Как же он мог забыть, что связал свою судьбу с неугомонной ведьмой, которой вечно не сидится на месте. И вот куда ее угораздило податься в такое время?

К счастью, хотя бы такую информацию Вилли мог предоставить. Селена не скрывала, что отправилась в лавку. И ведь не понять, что ей там понадобилось, ведь сегодня она закрыта. В любом случае, как только совещание у короля закончится, нужно немедленно ее забрать и отправить домой! Но так, чтобы при этом не вызывать подозрений. Иначе она точно не послушается.

— Ты закончил? — весьма ехидно поинтересовался король, от которого не укрылось манипуляции со стороны родственника. — Я могу продолжать? Мои люди проверили, по предварительным данным Людвиг может скрываться либо здесь, — указал он на карте на один адрес, — либо здесь. И там, и там найдены остатки слепка его силы. И теперь мои люди его ждут, в случае появления, его тут же схватят.

Ал закатил глаза. Он уже потерял счет времени, сколько часов здесь провел. Сначала пришлось разбираться с повседневными вопросами, проверять некоторые артефакты, и только потом освободился сам король. Но и тот словно никуда не торопился, медленно и обстоятельно обсуждая все вопросы дела. Возможно, так оно и следовало делать, вот только сам Ал привык действовать быстро.

— Он же не идиот, — поморщился Аласдэр. — Наверняка, есть