Я растопчу ваш светский рай - Натали Карамель

На берегу их встретила обычная портовая суета — грузчики, торговки, рыбаки. Никаких стражников, никаких проверок. Просто люди, занятые делом.

— Похоже на наш порт, — заметил Алесий, оглядываясь.

— Только чище, — добавила Латия.

И правда, улицы были выметены, дома ухожены, а лица прохожих — спокойными.

— Куда теперь? — спросил Альдор.

— В город, — ответила Илания. — Искать, где остановиться.

Они въехали на главную улицу, и Илания сразу заметила разницу.

Но разница была не только в чистоте. Илания почувствовала взгляд — тяжёлый, недобрый. На углу стоял мужчина в тёмном плаще, опираясь на посох. Он смотрел прямо на неё, и в его глазах плескалось что-то… не враждебное, но настороженное. Илания невольно положила руку на меч.

— Не нравится мне это, — тихо сказал Альдор, придержав коня.

Мужчина в плаще медленно перевёл взгляд на повозку, на Гелю, на Латию. Потом отвернулся и исчез в переулке.

— Местный сторож? — предположил Алесий.

— Скорее, тот, кто следит за чужаками, — ответила Илания. — Будьте настороже.

Здесь не было роскошных особняков и грязных трущоб. Дома — все примерно одинаковые, двух-трёхэтажные, с черепичными крышами и резными ставнями. Лавки, мастерские, таверны — всё перемешано, без чопорного деления на районы для богатых и бедных.

— У них что, нет аристократов? — удивилась Геля.

— Похоже, что нет, — отозвался Альдор. — Или они не выставляют это напоказ.

На площади перед рынком они остановились. Илания слезла с повозки и сразу почувствовала на себе взгляды. Не враждебные — любопытные. Местные косились на странную компанию, но без страха.

К ним подошёл пожилой мужчина в простой холщовой рубахе.

— Вы издалека, — сказал он утвердительно. — По виду — с запада. Давно у нас таких гостей не было. А чего ищете?

— Мы ищем ночлег, — ответила Илания. — И знаний. Мы слышали, здесь много магов.

Мужчина улыбнулся.

— Ночлег найдёте у Греты, её таверна в конце улицы, «У тёплого камня». — Он оглядел их внимательнее. — Магов? Ну, есть кое-кто. Только мы это не магией зовём. Просто… умеем кое-что. Помогает по хозяйству.

— А учит кто-нибудь? — спросила Геля.

— Чему учить? — удивился хозяин. — Оно само как-то… у кого есть, тот и так знает. А у кого нет — тому не дано.

Илания переглянулась с Альдором.

Вечером они собрались в комнате Илании. Латия разлила травяной отвар, Геля вертелась на стуле, Алесий пристроился у двери.

— Ну и что скажешь? — спросил Альдор.

Илания помолчала, собираясь с мыслями.

— Здесь действительно много людей с даром. Больше, чем где-либо. Но они не знают, что с этим делать. Они как дети, которые нашли острый нож и режут им хлеб, не подозревая, что можно резать и врагов.

— Ты хочешь их научить? — догадалась Геля.

— Да. — Илания обвела взглядом своих спутников. — Всех. Тех, кто захочет. Здесь, в Робрале, у нас есть шанс создать место, где магию не будут прятать и не тратить на мелочи. Где будут учиться защищать себя и других. Где возродят то, что убили палачи.

— Школу, — тихо сказала Латия.

— Школу, — кивнула Илания. — Нашу школу.

Повисла тишина. Потом Геля вдруг рассмеялась — звонко, счастливо.

— Если я была первая ученица, — напомнила она. — То, значит, я буду старостой?

— Будешь, — улыбнулась Илания. — Если справишься.

— Справлюсь. — Геля подбоченилась. — Я таверну одна тянула, а тут всего лишь школу магии открыть. Ерунда.

Альдор молчал, но в глазах его теплело.

— Ты уверена? — спросил он.

— Уверена. — Илания встретила его взгляд. — Мы пришли сюда не просто так. Камень выбрал меня, чтобы я передала знание. Здесь для этого лучшее место.

— А если местные не захотят?

— Захотят. — Она улыбнулась. — Им просто никто не показал, как это важно. Мы покажем.

Алесий крякнул, почесал затылок.

— Ну, школа так школа. Я в карауле новобранцев гонял — и здесь погоняю. Дело знакомое.

Латия всплеснула руками.

— Боги, вы серьёзно? Целую школу? Где помещение взять? Хватит ли у нас средств?

— Решим, — перебил Альдор. — Постепенно.

Илания смотрела на них — на своих людей, прошедших с ней через горы, леса, болота, через сотни узлов и ночных тварей. На Гелю, которая из трактирщицы превращалась в мага. На Альдора, чей канал только просыпался, но который уже был её опорой. На Алесия и Латию — верных, надёжных, несгибаемых.

— Мы справимся, — сказала она. — Потому что мы вместе.

За окном догорал закат. Где-то внизу пел пьяный завсегдатай, пахло свежим хлебом и морем. Робрал жил своей мирной жизнью, не подозревая, что завтра здесь начнётся нечто, что изменит всё.

Глава 52. Место силы

Утром Илания проснулась от крика чаек.

Она лежала на узкой кровати в комнате таверны, смотрела в потолок и слушала, как внизу уже гремит посудой прислуга. Четыре месяца дороги — и наконец тишина. Не та, тревожная, когда ждёшь нападения каждую секунду, а простая, мирная.

— Деточка, вставай, — Латия уже хлопотала у двери. — Завтрак стынет.

В общей зале пахло свежими булками и мясным бульоном. Геля уплетала кашу, Альдор пил травяной отвар, Алесий задумчиво ковырял ножом деревянную ложку.

— Я поговорил с хозяином, — сказал Альдор, когда Илания села за стол. — Он сказал, на окраине есть старый форт. Раньше там стражники жили, а потом город разросся, и стражу перенесли ближе к порту. Сейчас стоит пустой.

— Кому принадлежит? — спросила Илания.

— Городскому совету. Если хотим взять в аренду или купить — надо к ним идти.

— Пойдём, — решила Илания. — Посмотрим сначала.

Дорога на окраину заняла полчаса.

Робрал постепенно редел, дома становились проще, улицы — шире. Вскоре они вышли к открытому пространству, где трава росла прямо между камней, а впереди, на невысоком холме, темнели стены.

Форт стоял основательно.

Сложенный из серого камня, с квадратными башнями по углам и высокими стенами без единой щели. Ворота — массивные, дубовые, окованные железом — были прикрыты, но не заперты.

Альдор, стоявший у ворот, вдруг провёл рукой по груди. Нахмурился.

— Что? — спросила Илания.

— Не знаю. — Он помолчал. — Будто сердце теплее стало. Или показалось.

Илания толкнула створку и вошла во двор.

Тяжелая створка поддалась с протяжным скрипом, будто форт вздохнул после долгого сна. Илания переступила порог и замерла.

Двор порос травой — не буйной, а ровной, низкой, словно её кто-то стриг. Камни мостовой кое-где выщерблены, но не тронуты мхом. Создавалось странное чувство: место не заброшено — оно ждёт. Живёт своей медленной жизнью, в которой время течёт иначе.

— Чисто, — удивлённо сказал Алесий, оглядываясь. — Обычно в таких развалинах бурьян по пояс, а тут…

— Здесь магия, — отозвалась Илания.

Она уже чувствовала — тонкое, ровное гудение, похожее на дыхание. Не такое, как в камне-накопителе. Более рассеянное,