Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

Это было правдой. В чем был смысл это отрицать? Она никогда раньше не чувствовала чего-то подобного к кому-то, только к Жюльену.

— Думаю… Я думаю, даже несмотря на то, что мы еще мало времени знакомы, — она вздохнула. — Я думаю… нет, я не думаю, я знаю… я влюблена в него.

— Боже! — воскликнула Дебс, прижав ладони к щекам. — Я реально не ожидала, что ты это скажешь.

— Правда?

— Да… я не знаю… мне просто кажется, что ты никогда не была раньше влюблена по-настоящему.

Ава кивнула, повернувшись к своему отражению в зеркале, разглаживая руками свое темно-синее платье с широким подолом и вырезом, украшенным пайетками в форме ракушек, что выгодно подчеркивало ее формы.

— Ты права. Так и есть.

— О, Ава, с одной стороны, я совершенно точно, до дрожи счастлива за тебя, а с другой напугана до смерти на двести процентов.

— Из-за того, через что он прошел? Потому что выставка такая напряженная? — Ава вновь развернулась к подруге.

— Нет, — ответила Дебс. — Потому что он живет во Франции, а ты… нет.

Ава пожала плечами. Она перестала думать об этом с момента, как начала влюбляться. Ничто никогда не будет работать, если анализировать это каждую минуту.

— Есть туннель, по которому мы приехали.

— Да, но…

— Как я выгляжу? — спросила Ава, улыбаясь Дебс.

— Красиво.

— Хорошо, — сказала Ава. — Потому что у этого вечера два исхода. Он либо полностью примет это, либо убежит вверх по бульвару.

Она взяла свою сумочку.

— Окей, думаю, я готова.

Дебс улыбнулась.

— О, не совсем, — она шагнула к прикроватной тумбочке и взяла что-то с ней. Она протянула предмет Аве, которая инстинктивно раскрыла ладонь.

— Елочные игрушки, — сказала Дебс. — Сережки, подходят к твоему платью.

Ава взглянула на свою ладонь, увидев (к счастью), маленькие синие висячие сережки, которые правда дополняли образ. Она продела их в уши одну за другой.

— Спасибо, Дебс.

Глава 61

Монмартр

Жюльен стоял на краю тротуара всего в паре метров от Сакре-кер, выдыхая горячий воздух на свои ладони. Он вновь посмотрел на часы, затем оглядел булыжную мостовую в поисках Авы. Несмотря на холодный воздух и иней на уличных столиках, за которые никто не осмеливался сесть, атмосфера вокруг была теплой благодаря рождественским огонькам, обвивающим балкончики и свисающим с уличных фонарей и навесов.

Перед уходом он поговорил с отцом. Жерар подтвердил, что найдет время для фотосессии с другими семьями, потерявших близких в пожаре. Две семьи отказались от участия, что Жюльен мог понять. Прошло всего двенадцать месяцев. Кому-то все еще было тяжело, как и для него до недавнего времени. Жерар также рассказал ему о десятках клиентов, которые также придут на выставку, о том, как он заплатил нескольким людям из своей компании, чтобы они пришли, а также спрашивал, не нужно ли еще ему вложиться, лишь бы все прошло гладко. Казалось, все действительно начало получаться.

А затем он заметил, как подъехало такси. Оно остановилось всего лишь в паре метров от него, открылась дверь, и вышла Ава. Его внутренности тут же превратились в кашу при одном взгляде на нее, ее высокие сапоги на ногах, голубое платье до колен, эти светлые пряди, которые были для него еще более очаровательнее. Он втянул воздух и шагнул к ней навстречу.

— Merci beaucoup, — сказала Ава, расплачиваясь с водителем такси, включая немного чаевых за то, что он довез ее почти без опоздания и без дорожной ярости.

Она захлопнула дверь такси и ступила на тротуар, вдыхая воздух этого района — запахи вина, сыра, щепотки имбиря и чуть-чуть масляных красок. А потом она увидела Жюльена. Его высокий силуэт, типичные для французов темные волнистые волосы, руки в кармане пальто, черные джинсы и коричневые кожаные ботинки. Он был совсем не похож на мужчин, с которыми она встречалась до этого, абсолютно. Ни внешне, ни по характеру — он был совершенно другим. Все в нем было совершенным. Даже несовершенства. Она довольно выдохнула и улыбнулась ему.

— Месье Фитусси, — поприветствовала его она.

— Мадонна.

— Я опоздала? — спросила она, шагнув навстречу. — Или ты пришел так рано, потому что тебе не терпелось меня увидеть?

Он улыбнулся.

— Конечно, я пришел рано.

— И это верный ответ, — заявила она, взяв его под руку.

— Куда мы идем? — спросил ее Жюльен.

— Недалеко отсюда, — ответила она.

— Я знаю это место?

— Не знаю, — призналась она. — Я его увидела, когда мы были тут вместе до этого.

— И ты мне тогда его не показала? Мадонна!

Она улыбнулась, положив голову ему на плечо, наслаждаясь этим ощущением.

— Итак, сегодняшние фотографии… — начал он.

— Да? — она подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

— Они хорошие.

— Хорошие?

— Даже лучше, — повторил он с улыбкой. — Они очень хорошие.

Она улыбнулась в ответ.

— Я знала, что так и будет.

— Какая самоуверенная, — заявил Жюльен. — Для той, кто приехала в Париж ни с чем.

Ава с улыбкой приподняла одну бровь.

— О, но это не касается меня, месье Фитусси. Ты звезда этого шоу. Все взгляды будут только на тебе.

— Да, — тяжело вздохнул он. — И я правда надеюсь, что они будут смотреть только на фотографии, а я смогу спрятаться в углу.

— Эй, — она остановилась, заставляя его тоже притормозить. — Не делай так.

— Quoi? — спросил он.

— Ты должен думать об этом, как еще об одной выставке, — напомнила ему Ава. — В противном случае это станет… удручающе.

— Ты мне это говоришь, — он выдохнул облачко пара в воздух.

— Ты же не переживал так перед своей первой выставкой? — спросила она, взяв его за руки.

— Да… было хуже. Я болел.

— Черт, правда?

— Да, черт, правда.

— Тогда тебе нужно помнить, что ты лучший в этой сфере, — спокойно сказала Ава.

— Твое мнение очень многое значит для меня, Мадонна, но это очень конкурентный мир, и…

— Вау, Жюльен, ты правда не знаком с модельной индустрией, да? Тебе когда-нибудь кто-то тыкал в ухо объектив с длинным фокусом?

Она скрестила руки на груди, ожидая ответа.

— Не могу сказать, что такое было.

— Что же, попробуй, чтобы тебе кто-то сунул шпильку в ухо, потому что им показалось, будто ты хочешь отобрать у них работу.

— Не могу представить это, — признал он.

— Это благотворительность, и никакого соперничества, — напомнила ему Ава. — В прошлый раз выставка была ради коллекционеров, которым понравились твои работы. Сейчас это ради Красного Креста. Успех неизбежен, а за твоей спиной целая мини-команда.

— Знаю, — ответил он. — И Лорен — самая важная часть.

— Тогда, месье Фитусси… возьмите