Пойманы с поличным - Дафни Эллиот

Она подняла одну бровь, и румянец, заливающий мои щёки, подтвердил её догадку.

Прикусив губу, я снова окинула бар взглядом. Я не могла не искать его. Он и Гас играли в бильярд с парой парней, которые, судя по виду, тоже провели день в лесу. Рукава фланелевой рубашки Оуэна были закатаны, и мышцы на предплечьях напряглись, когда он готовился к удару. Он отклонился назад, бросил взгляд в мою сторону — и поймал мой. Провёл кий сквозь пальцы... и полностью промахнулся мимо шара.

У меня вырвался смешок. Вот он, типичный Оуэн — пытается выглядеть круто, но у него не совсем получается.

— Иди, поговори с ним, — толкнула меня Магнолия локтем.

— Нет, — я насильно вернула внимание подругам. — У нас девичник, а он с братьями.

Коула тут не было, что неудивительно — особенно после ареста за вандализм. Он всегда считал себя белой вороной, но сам всё только усложнял. Я потратила годы, пытаясь достучаться до него — и всё впустую.

— Ну тогда просто продолжай пялиться, — сказала Вилла, но я её почти не услышала. Я снова смотрела на Оуэна.

Боже, как же он хорош. И хотя я видела его всего два дня назад, тело уже снова тянулось к нему. Мне хотелось обвить его шею руками и раствориться в медленном танце. Хотелось, чтобы все вокруг знали — он мой.

Что было глупо. До безумия глупо. Самая тупая идея на свете.

Так что я просто сидела и смотрела на него.

Я уже собиралась снова вернуться к разговору с подругами, как к бильярдному столу подошла миниатюрная рыжеволосая девушка и поприветствовала всех, как старых знакомых.

Кто это вообще такая? На ней были высоченные каблуки, а волосы — дикие, кудрявые.

Следом к компании присоединилась ещё одна незнакомка — с длинными ногами и густой прямой чёлкой.

— Это Лив, — сказала Вилла рядом со мной.

Я тихонько напевала себе под нос, изображая безразличие, но стоило ей подойти к Оуэну и пожать ему руку слишком уж воодушевлённо — и вся моя выдержка испарилась.

Я начала мять салфетку, глядя, как он улыбается ей сверху вниз.

— Она известная писательница, — пояснила Вилла. — Иногда приезжает в гости. По-моему, дружит с Ганьонами. У мамы в книжном клубе прочитали все её романы.

— А высокая, которая с ней?

— Без понятия, — пожала она плечами, её рука слегка задела мою. — Может, кто-то из Портленда.

Я стиснула зубы. Хотелось, чтобы на её месте была я. Чтобы смеялась рядом с Оуэном, касалась его руки, закручивала прядь волос на пальце и бросала на него дерзкие взгляды, пока мы играем в бильярд.

Сердце кольнуло. Это было так несправедливо.

— Можешь продолжать дуться здесь, а можешь просто пойти и поговорить с ним, — сухо заметила Вилла.

— Только не вздумай лезть к нему с языком, — добавила Магнолия. — Никто ничего не заметит. А если ты сорвёшься и начнёшь его лапать, я устрою отвлекающий манёвр.

Я засмеялась, чувствуя, как груз чуть отпускает.

— Спасибо, что прикрываете, девочки.

Я должна была остаться с подругами, наслаждаться живой музыкой и редким вечерним выходом.

Но тело не поддавалось логике, а Оуэн был слишком далеко. Мне нужно было быть рядом с ним, даже если я не могла прикасаться к нему так, как хотелось.

— Может, просто подойду поздороваться, — сказала я, скользнув из-за стола.

— Руки на месте, язык во рту, — прокомментировала Вилла.

Я обернулась, показала им язык и, развернувшись, направилась к бильярдным столам.

Я не знала, что скажу или сделаю, но знала точно — если не подойду, умру. А с остальным разберусь по ходу дела.

Глава 35

Оуэн

Я почувствовал, что Лайла здесь, в тот самый момент, когда вошёл в бар. Смотреть, как она смеётся и шутит с подругами, было настоящей пыткой.

Последние два дня я провёл в лесу с Гасом и Джудом — мотались между лагерями, проверяли, что у нас осталось, и составляли планы по завершению последних заказов. Прошло уже больше полутора лет с тех пор, как арестовали отца, и несмотря на весь бардак, Гас сумел удержать клиентов и не дать встать грузовикам. Я знал, как много это для него значит — и как горько.

Наши новые юристы завалили нас запросами и почти ежедневно назначали онлайн-встречи, чтобы обсудить прогнозы. И Лайла справлялась со всем этим с поразительной лёгкостью. Чёрт, она разнесёт всё в клочья в своей магистратуре.

У неё есть всё, чтобы стать выдающимся лидером. Я бы не удивился, если через пять лет она будет руководить крупным фондом.

А сейчас она сидела в кабинке, такая красивая, с распущенными волосами, смеющаяся так искренне, что глаза сияли. Я хотел закинуть её себе на плечо и унести обратно в свой домик в лесу, чтобы разорвать на ней всю одежду.

Но я пришёл сюда из-за Джуда.

Вообще-то я всегда избегал «Лося» — здесь шумно, полно людей, которым я не нравлюсь, и, кроме того, мне следовало бы работать. Но я не видел, как Джуд играет, уже много лет.

Он всегда обожал музыку. Мама купила ему первую гитару в комиссионке в Бангоре, когда ему было семь, и он сам научился всему, что нужно было знать.

Если бы всё сложилось иначе — если бы были деньги, возможности, да и желание — он, возможно, мог бы учиться музыке и даже сделать карьеру. Он никогда об этом всерьёз не задумывался — не в его характере идти против воли родителей. Как и Гас, он быстро получил все нужные лицензии и вернулся работать на отца.

Но играть не переставал. Ной рассказывал о его песнях, но, кажется, он единственный, кто их вообще слышал.

Пару лет назад Джуд стал иногда играть с местной группой Джаспера Хокинса — того самого лесоруба, который по вечерам превращался в рок-звезду провинциального масштаба. Мама уговаривала Джуда присоединиться к ним всерьёз, но он соглашался только подменять кого-нибудь время от времени.

Постепенно он начал раскрываться. И сегодня впервые играл в группе как основной гитарист. Гас говорил, что своих песен он по-прежнему никому не показывает, но всё же — это шаг вперёд.

Я слишком долго не был рядом с братьями. Хотелось наверстать упущенное — хотя бы пока я здесь. Так что я сидел с пивом и изо всех сил старался игнорировать оценивающие взгляды людей, которых не видел