Игра на смелость - Л. Энн

Илай

В утро Хэллоуина воздух освежающий и прохладный, но сухой. Я плохо спал с тех пор, как посетил могилу Зои, и пропустил завтрак, предпочитая оставаться в постели. Я не хочу быть среди людей. Я чувствую себя на грани. Как будто я жду, что что-то произойдет.

Келлан, с другой стороны, чертовски гиперактивен. Я знаю, что это его способ пережить сегодняшний день. Он не может быть чем-то другим, кроме как чрезмерным. Но я пока не готов с этим справиться. Сначала мне нужно разобраться с головой, иначе может случиться еще одно убийство, и в этом году на моих руках действительно будет кровь.

Наконец я вытаскиваю свою задницу из постели, когда звонит будильник в девять тридцать, быстро принимаю душ, одеваюсь и хватаю ключи от машины. Я покатаюсь, постараюсь очистить голову и избежать всего того чертового безумия, которое происходит сегодня в кампусе.

Коридор возле моей комнаты полон людей. Некоторые уже одеты и бегают, издавая нелепые звуки или шаркая ногами, как зомби. Я натягиваю капюшон, включаю музыку в ушах и заглушаю их, пока иду.

К счастью, никто не пытается меня остановить, и я выхожу из здания в рекордно короткие сроки. Я направляюсь прямо к машине, бросаю наушники и сотовый телефон на пассажирское сиденье и завожу двигатель.

Я мчусь по дороге и вылетаю через ворота, окно опущено, и из стереосистемы ревет «XanaX» «Бэдфловер». Я знаю, что люди меня видят, потому что возле ворот стоит кучка студентов. Мне кажется, я заметил некоторых спортсменов, но я не обращаю на это достаточно внимания, чтобы знать наверняка.

У меня нет конечного пункта назначения, но простое монотонное движение по дороге и случайные повороты делают свое дело, и мое тело и разум постепенно начинают расслабляться. Добравшись до Кейп-Мэй, я припарковываю машину и вылезаю из нее, вдыхая морской воздух.

Моя мама любила море, и всякий раз, когда в детстве я чувствовал себя расстроенным, она приводила меня именно туда. Не на этот конкретный пляж, но расположение не имеет значения. Достаточно запахов и звуков. Даже не знаю, почему я сегодня так взволнован, но нервы у меня натянуты. Я уверен, что отчасти это связано с Зои и тем, что случилось с ней год назад.

Снимая кроссовки, я беру их и иду по песку, позволяя ветру и пению чаек успокаивать мои нервы. К тому времени, когда я возвращаюсь к машине, я чувствую себя лучше, более расслабленным и менее напряженным. Я прислоняюсь к борту машины, чтобы стряхнуть песок с ног, прежде чем зашнуровать кроссовки, а затем перекусываю в одном из прибрежных кафе. Я предпочитаю сесть за один из столиков снаружи, выпить кофе и съесть сливочный сыр и бублик с ветчиной. Мой телефон вибрирует у ноги. Я подумываю проигнорировать это, но, скорее всего, это Келлан, поэтому вытаскиваю его.

Конечно же, это мой лучший друг. Я тихо смеюсь в свою кружку. Мой единственный друг.

Келлан: Куда ты пошел?

Я: Проехался, чтобы очистить голову. Вернусь через час, плюс-минус.

Келлан: Час? Где ты?

Я: Кейп-Мэй.

Келлан: Пляж. Должен был догадаться. Возьми с собой немного алкоголя.

Я: Какие предпочтения?

Келлан: Что-то, что не изменит цвет пунша.

Он присылает подмигивающий смайлик.

* * *

Ближе к вечеру я наконец возвращаюсь к Академии. Люди слоняются вокруг, и у меня есть пара промахов, когда они не успевают уйти с подъездной дороги, ведущей к парковке, достаточно быстро. Ладно, возможно, я пару раз нажал на газ. Мне было бы не грустно представить половину из них перед моей машиной.

Я вылезаю из машины и тянусь за пакетами с алкоголем, когда чья-то рука сжимает мой рукав.

— Где ты был? Мне нужно, чтобы ты поставил фреску на место! — тон Лейси резок от раздражения.

Я медленно поворачиваюсь, глядя на ее пальцы на моей руке.

— Во-первых, убери от меня руку. Во-вторых, прикоснись ко мне еще раз без разрешения, и я сломаю тебе пальцы. И в-третьих, попроси одного из своих приспешников сделать это.

— Ради бога, Илай, нельзя ли нам провести хотя бы один день, когда ты не будешь вести себя как гребаный монстр?

Монстр. Маскирую вздрагивание при этом слове. Сколько раз меня так называли за эти годы? Уже должен к этому привыкнуть. И, по большей части, я. Но в такие дни, как сегодня, когда я уже чувствую себя разбитым, это бьет сильнее, чем следовало бы.

Я натягиваю улыбку.

— Это Хэллоуин, Лейси. Зачем мне притворяться тем, кем я не являюсь, если это единственный день в году, когда монстр популярен?

Ее пальцы опускаются, и она дуется. Я стараюсь не закатывать глаза.

— Пожалуйста, Илай? Пожалуйста? — она прикасается пальцем к губам. — Я сделала то, что ты хотел, как хорошая девочка, — ее тело приближается к моему, грудь прижимается к моей руке. — Я могла бы снова стать для тебя хорошей девочкой, — ее голос падает до шепота.

— Я в порядке, спасибо, — я беру сумки с заднего сиденья и закрываю машину. — Я отнесу это в свою комнату, а затем принесу фреску.

Она визжит и обнимает меня за шею, покрывая мою щеку поцелуями. Я собираюсь оттолкнуть ее от себя, когда вижу движение и оглядываюсь вокруг, чтобы обнаружить, что Джейс смотрит на нас. Я улыбаюсь ему и удерживаю его взгляд, одновременно опуская руки, чтобы прикрыть задницу Лейси и сжать ее, притягивая к себе.

Я знаю, что он пойдет прямо к Брэду и расскажет о том, что увидел. И, конечно же, он хмурится и поворачивается, чтобы вернуться тем же путем, которым пришел. Я хлопаю Лейси по заднице и отталкиваю ее.

— Если ты не отпустишь меня, не получишь свою фреску.

— Ты уверен, что я не могу… — ее глаза падают на мой пах.

— Мы уже это обсуждали. Иди и найди своего парня, чтобы он тебя удовлетворил, — я обхожу ее, не дожидаясь, скажет ли она еще что-нибудь.

Когда я прихожу, Келлана нет в нашей комнате, поэтому я бросаю бутылки на его кровать, а затем иду и устанавливаю фрагменты фрески, как и обещал. Бальный зал оформлен в стиле дома с привидениями. Центральным элементом каждого стола являются гробики, из которых торчат руки. Они милые, я думаю. Чтобы все принести, требуется три подхода, и я устанавливаю ее у стены, которую Лейси выбрала, когда я впервые