В поисках королевы - Адриана Максимова

колени, а еще лучше лечь и провалиться в сон. Рубашка промокла от крови и липла к коже. От запаха железа мутило. Он снова посмотрел на балкон. Там было пусто. Нужно было как можно скорее убраться отсюда и найти Кордию.

Гулкий шлепок заставил его обернуться. На арене лежал мужчина, со стрелой в груди, лицо которого скрывала маска. Лейф шумно выдохнул. Дор прикрыл его. Он не ошибся, когда сказал ему, что Артей прикажет его убить, если проиграет. И, возможно, этот убийца не единственный, кто должен устранить его.

Сжав слабой рукой меч, Лейф двинулся прочь с арены.

* * *

Едва он зашел за кулисы, его тут же окружили люди Кассиопея. Кто-то предлагал ему воды, кто-то помощь лекаря, а кто-то плащ. У Лейфа кружилась голова, и голоса людей казалась странными и карикатурными. Он не мог их понять, и это раздражало. Ему нужно было срочно найти Кордию, но он не знал, где ее искать. В памяти всплыл план арены и ее окрестностей. Кордия здесь ничего не знает, куда в таком случае бросилась бежать? А если ее уже схватили? Где она могла спрятаться, чтобы дождаться конца поединка? Слишком много мыслей для него одного. Где Дор, тьма его подери? Почему, когда он нужен, его нет рядом?

– Хватит! – рявкнул Лейф, когда ему в очередной раз что-то предложили. – Хватит суетиться тут, идите искать мою жену! Сейчас же!

– Я найду ее, – показавшись из-за спин слуг, сказал Кассиопей. Он нервничал, в глазах читалась тревога, но Лейфа это не волновало. – Видел, как похожая на нее девушка бежала к выходу.

– Все еще не веришь в то, что она жива?

– Подхожу к этому факту осторожно, – сказал Кассиопей, оглядываясь по сторонам. – Тебе нужно перевязать рану.

Несколько секунд они с вызовом смотрели друг на друга, а потом Кассиопей развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

Лейф позволил себя перевязать, но от отвара незнакомого лекаря отказался. Кто-то дал ему чистую рубашку, и он переоделся. Усталость немного прошла, и остались только боль и слабость. Дор все не появлялся, и Лейф пришел к выводу, что тот мог пойти за Кордией: ведь с его точки нахождения ему было проще увидеть, куда она пошла. И он поплелся к ближайшему выходу от балкона. Повсюду слышались крики, кто-то дрался, молодого парня задержали стражи и теперь мутузили, срывая свою злость. Пахло горелым, где-то начинался пожар.

«Еще немного и столица Истары погрузится в хаос», – подумал Лейф. Его бесило, что он передвигается так медленно, но быть быстрее не получалось.

Он миновал арену, где все еще лежали тела мертвого правителя Истраты и того мужчины, кто должен был убить его. Поднял голову и еще раз посмотрел на балкон, где стояла Кордия, обернулся назад, чтобы понять, что она могла видеть. Не помогло. Расталкивая людей, он поспешил к балкону. Еле переводя дух, поднялся по узким ступенькам. Согнувшись пополам, закашлялся, едва не выплевывая легкие.

Отдышавшись, вошел на балкон и едва не споткнулся на труп того самого стража, что убил Дор. На полу валялась маска, которую он видел на Кордии. Или той, которая изображала ее. Он поднял ее и провел пальцами по ткани. Огляделся по сторонам. Заметил небольшую дверь под лестницей. Оттуда как раз вывалился толстяк, держась за живот. Кордия могла видеть ее и воспользоваться, она ближе всего к ней. Лейф поспешил проверить это.

Толкнув дверь, король вышел на узкую улочку. Прислушался. И двинулся в сторону, где слышались голоса. Под ногами что-то блеснуло, и Лейф, присмотревшись, увидел золотой браслет с подвесками – похожие он видел при дворе Артея на придворных дамах. Он видел их немного, но в памяти отложилось. Подняв его, он сунул его в карман и пошел вперед.

Оказавшись среди шумной улицы, он растерялся. Лейф не знал, куда идти дальше. Заскользил взглядом по улице, стараясь понять, правильное ли выбрал направление. Глухой вскрик отвлек его от размышлений. Кричали совсем рядом, наверное, в соседнем переулке. Выдохнув, он кинулся туда.

Первое, что он увидел, – трех человек, корчащихся на земле от боли. Их лица были обожжены и были покрыты чем-то черным. Лейф поднял глаза и увидел край красного платья, мелькнувшего в переулке. Перешагнув через стонущего мужика в маске, король свернул в переулок. Девушку в красном платье два стража заталкивали в карету. Она старалась отбиться от них магией, но золотистые всполохи не достигали цели. Драться сил не было, как и выбора остаться в стороне, и Лейф бросился в атаку.

Он схватил одного из стражей за шкирку и приложил его лицом о стену. Второй страж уже вскочил на место кучера, карета медленно покатилась. Лейф кинулся к ней и, схватив лошадей за поводья, остановил ее. Недолго думая, он проткнул стража мечом, и тот безвольным мешком свалился вниз.

Лейф распахнул дверцу. От волнения дыхание застряло в горле. Он смотрел на девушку, жадно вглядываясь в ее лицо, узнавая знакомые черты заново и все еще не веря в то, что снова видит ее.

– Лейф… – тихо прошептала девушка, и ее голос дрогнул.

Король взял ее за руку и притянул к себе. Она мягко поддалась ему. Тонкое платье плохо скрывало большой живот, и Лейф испытал такое чувство гордости, что голова закружилась. Или это все-таки от ранения?

– Он самый, – ответил Лейф, обнимая ее. По брачной метке пробежала огненная змейка. – Или ты меня не ждала?

– У меня были дела, – сказал Кордия и, обняв его, уткнулась носом в шею. Ее дыхание обожгло ему кожу. – Так что уж прости.

Лейф засмеялся и бегло поцеловал Кордию в волосы. Сейчас он был готов простить ей все: она была жива, он мог коснуться ее, и все остальное отошло на задний план.

– Пойдем, – отстраняясь, проговорил Лейф. Он еще раз посмотрел на жену, чтобы убедиться, что это действительно она. Что ему ничего не привиделось, и она никакой не призрак и не фантом, а живой человек из плоти и крови. – Надо выбираться отсюда.

– Ты ранен… – встрепенулась Кордия, заметив кровь на его рубашке.

– Артей за это уже расплатился.

– Он мертв?

– Мертвее некуда, – увлекая Кордию за собой, ответил Лейф. – Ты нормально себя чувствуешь?

– Да, – выдохнула Кордия, и он еще сильнее сжал ее руку. – Куда ты меня ведешь?

– Надо найти Дора и ехать в порт, – сказал Лейф и мысленно добавил: если он еще жив, конечно. Но Кордии об этом говорить не стал.

– Домой! – с надеждой произнесла Кордия. – Там все в порядке? Север ничего такого не