Академия Бикон. Том 1: Дисциплина и Портянки - Yirtimd2

Вокруг меня наступила тишина.

Просто вот сразу.

Как будто весь стол мгновенно замолчал.

Кто-то даже перестал жевать.

А потом…

— Пффф! — Меркури едва не подавился яблоком.

— Хи-хи-хи… — Эмеральд прижала ладонь к губам, пытаясь не рассмеяться.

Даже Блейк выдохнула через нос и отвела взгляд, стараясь сделать вид, что ее интересует апельсин, а не моя фраза.

Я замер. Не понимал, что случилось.

— Что?.. — спросил я, глядя на них.

— Ничего, ничего, — пробормотала Эмеральд, глаза её блестели. — Просто… хороший вопрос. Очень… философский.

Меркури тихо хмыкнул:

— Светлый Брат был бы тобой доволен, сто процентов…

Я пожал плечами, искренне не понимая, в чём дело.

«Ну а правда… зачем ему целых четыре Девы? Это же… неудобно, наверное? Или наоборот удобно?.. И вообще, если они по временам года, это типа круглый год… или это магия такая?..»

Я положил в рот ложку овсянки.

«Вкусно.»

И хоть я не понял, над чем все смеялись — завтрак всё равно был хорошим.

* * *

После завтрака, как и ожидалось, нас снова погнали на плац.

Солнце уже взобралось повыше, и теперь жарило по полной, отражаясь от белой угиформы айронвуда и сверкая на его эполетах, будто хотело выжечь нам глазницы сияющими знаками различия.

Айронвуд снова лично вёл строевую.

Он, как всегда, шагал вдоль рядов, руки за спиной, грудь колесом, фуражка ровно по центру лба — как будто не человек, а живой памятник дисциплине.

Но сегодня… что-то было не так.

— Ха! Ху! Хи! Хо! — командовал он бодро, даже… слишком бодро.

— ХА! ХУ! ХИ! ХО! — орали мы, взбивая сапогами пыль.

Я пытался сосредоточиться на ритме, на ровности шага, на том, чтобы не путать стороны при поворотах — но всё равно не мог отделаться от ощущения:

«Он… слишком воодушевлён?»

Айронвуд не кричал в ухо тем, кто сбивался.

Он не вызывал по одному меня, Эмеральд или Меркури, чтобы мы прыгали с хлопками «за кривую ногу».

Он даже один раз промолчал, когда Блейк перепутала правую с левой и чуть не пошла в другую сторону.

«Что?.. Это же… непростительно⁈»

Я краем глаза заметил, как инструктор нахмурился, но даже не повернул головы. Просто шагал дальше с видом полного удовлетворения.

«Ага… день Девы Осени. Вот оно что. Он добрый, потому что праздник.»

Я резко шагнул вперёд по команде, выпрямляя спину. Солнце било в глаза, а рядом кто-то уже дышал как паровоз — не выдерживал темпа.

Но Айронвуд… ничего. Даже слегка улыбнулся.

«Да он сегодня реально… доволен?»

Я чуть приподнял брови и машинально подумал:

«Если бы он каждый день отмечал день рождения какой-нибудь Девы, мы бы, может, и жили получше…»

— Поворот напра-ВО! ХА! — громыхнул его голос, и мы дружно повернулись.

Ну… почти дружно.

Я наступил себе на шнурок.

«Чёрт.»

Ждал окрика.

Ждал, что сейчас пойдут «отжимания на кулаках» и «тридцать кругов с песней».

Но…

— Так держать, первый взвод! Вот это я понимаю — боевой настрой! — сказал Айронвуд с неожиданной теплотой, проходя мимо нас.

Я замер.

«Что?.. Он… похвалил?..»

Рядом Эмеральд шепнула сквозь зубы:

— Его точно подменили. Где настоящий Айронвуд?

Меркури хрипло фыркнул:

— Может, у него в честь Девы выходной от злобности?..

Я выпрямился, стараясь не засмеяться.

«Вот это день. Завтрак с ягодками, капеллан с речью, и Айронвуд, который не хочет нас убить. Надо будет записать это в дневник. Такой день бывает раз в году.»

А пока — ха! ху! хи! хо! — и маршируем дальше, пока есть силы и не стало хуже.

* * *

После строевой нас, как обычно, погнали на полосу препятствий.

Я уже начал привыкать к этому ритуалу: сначала ха-ху-хи-хо, потом прыгай, карабкайся, ползи, страдай. В общем, классическая военная романтика, только без романтики. Но сегодня был один нюанс — партнёр у меня оказался… новый.

Очень новый.

Я стоял в строю и пытался понять, с кем меня сведёт судьба, как вдруг услышал:

— Жон Арк! Нео Политан! — рявкнул инструктор.

Я шагнул вперёд — и увидел её.

Маленькая.

Скорее даже миниатюрная. Даже в берцах — максимум полтора метра. И то, если считать с учётом храбрости в глазах. Я на неё смотрю и думаю:

«Что тут делает эта девочка⁈ Это что, школьница⁈»

У неё были длинные волосы — такие странные, будто кто-то поленился выбрать один цвет. Слева — каштановые, справа — розовые и белые пряди. Глаза тоже… Хм. Один — розовый. Второй — белый?

Нет, подожди.

Я уставился на этот белый глаз — и прямо на моих глазах он начал… темнеть. Становиться… карим.

«Что за…»

Я моргнул.

А она в ответ — ухмыльнулась. Никаких слов. Только взгляд. Только выражение лица.

И вот тут я понял, что меня зацепило.

Она вообще ни слова не сказала.

Не поздоровалась, не кивнула, не спросила «готов ли ты умереть?», как иногда делают другие курсанты перед полосой препятствий. Просто стояла, чуть склонив голову, как будто изучала меня, как любопытный воробей на перроне.

И в униформе… блин, ну она выглядела максимально неуместно.

На фоне других — как будто кто-то случайно затесал школьницу в армию. Хаки-куртка висела мешком, брюки подгибались, ремень болтался. А на ней — спокойное, уравновешенное лицо. Слегка озорное.

«Что-то в ней есть… странное. Опасное. И, возможно, очень крутое.»

Я посмотрел на неё внимательнее, и про себя отметил:

«Если она попала в Бикон с таким ростом и видом, значит у неё либо суперсембланс, либо она в одиночку съела альфа урсу. Или выпускника академии. Может, даже обоих.»

Я кашлянул и, как обычно, когда нервничаю, начал думать вслух:

— Нео Политан… — повторил я и прищурился. — Типа как мороженое что ли?..

Она повернулась ко мне, приподняла одну бровь… и, кажется, чуть кивнула. Слегка. Почти незаметно. Но с таким видом, будто да, она и есть это самое мороженое. Только то, от которого у тебя потом крышу сорвёт.

«Ну, Арк… удачи тебе. Надеюсь, тебя сегодня не убьют. Хотя, судя по взгляду этой девочки, если кто и убьёт — то это будет она и сделает это красиво.»

Инструктор свистнул, и мы побежали к старту полосы.

Я краем глаза глянул на Нео — она шла, не торопясь, почти… изящно. Без слов. Без напряжения. Словно знала маршрут наперёд.

И у меня закралось