Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

Я не планировала колдовать, но энергия вырвалась. И теперь я боялась, что она выйдет из-под контроля так невовремя, но нет. После нескольких упражнений на дыхание сердцебиение пришло в норму. Постаралась отгородится от раздражения, что зарождалось при звуке ступающих следом шагов. Аристократ благополучно молчал.

- Госпожа... замещающая, - появился в поле зрения наставник, позади которого лежали связанные злоумышленники. – Это мертвяк.

- Мертвяк?

- Позже объясню, - шепнул граф. Видимо, такими знаниями владеет даже деревенщина, поэтому незнание вызовет вопросы.

- Я использую его в качестве свидетеля, а потом, согласно правилам, избавлюсь. Желает ли ее сиятельство передать что-то королю?

- Нет, отправляйтесь, - устало кивнула, забираясь в так вовремя предложенный экипаж. Вот за это аристократу огромное спасибо.

- Я Вас не побеспокою.

Легок на помине забрался: его милость забрался в карету, устраиваясь на противоположной стороне. Устало прикрыла глаза, невежественно разваливаясь по всему сидению. Только ноги не помещались, но мужчина нагло их перехватил, укладывая на свои колени. Возражать не стала, просто прислушиваясь к цокоту копыт и витая в мыслях.

- Как Вы подчинили монстров? – спустя несколько часов дороги спросил, когда я держала глаза открытыми дольше минуты.

- Я их не подчиняла, - перекатилась на спину, возвращая ноги на свою часть кушетки, - я их освободила.

- Освободили?

- Магических животных невозможно подчинить меткой привязанности, но можно запереть в эфемерную клетку. Вот и этих косаток клеймили и заперли в бухте. Мне нужно было только переплыть через защитную сеть между скалами и снять с них метки.

- Но почему они Вас не убили?

- Они же живые существа, - задумчиво уставилась в потолок. – Они тоже хотят свободы. Поэтому, когда я им ее обеспечила, то получила взамен немного доверия, - проговорила, прикрывая глаза.

Теперь осталось их выпустить в море, но к этому стоит тоже подойти с умом. А то так и экосистему разрушить недолго. Но если аналогичные виды уже существуют в природе, то остается только период акклиматизации. Этим граф и займется, оставаясь временно в своих землях.

- А что нужно сделать мне?

- М?

- Чтобы заслужить Ваше доверие.

- Вы задаете сложные вопросы, Ваша милость…но я уверена, что доверие должно быть обоюдным. А свои тайны я раскрывать точно не намерена.

- Вы отчего-то бежите?

- Нет…

- Вас от кого-то скрывает герцогиня?

- С чего Вы это взяли?

- Потому что я не нашел ни одного упоминания о Вас во всем королевстве.

- Вы собирали на меня досье? – напряженно спросила. – Зачем?

- Мне хотелось Вас лучше узнать. Но ни через графа и его знакомых, ни через магический след я не смог отыскать и крошки информации. Так кто же Вы?

- Я не скажу Вам сейчас. Вы сами узнаете позже.

- Хорошо, - неожиданно спокойно согласился, - но если Вам требуется защита, прошу, не бойтесь обратиться ко мне. Я смогу Вам ее обеспечить.

- Хорошо, - помолчала задумчиво и добавила, - и спасибо.

- Для Вас - что угодно, - так уверенно бросил. Это задело.

- Я Вам уже говорила, что Ваша симпатия просто…

- Это не внушение, - простонала от железобетонной уверенности в голосе, - моя магия не пропускает такого рода воздействия.

- Вы уверены? – ошарашено переспросила, поворачиваясь к расслабленному собеседнику.

- Да. В последние недели я очень плотно занялся вопросом внушения. И прибегнул к помощи нескольких магов для дополнительной проверки. Но ничего, - развел руками, - внешние воздействия как у всех, но любую попытку пробраться в голову тьма сжирает.

- Ну-ка, - неверяще поднялась, непозволительно близко приближаясь к аристократу, отчего тот перестал дышать, - даже не знаю, к чему Вас принудить…о, привезите мне холодный десерт из столицы, - направив поток энергии в глаза, выпучилась изо всех сил.

Вместо привычной искорки появилась хитринка, а затем и неожиданно теплая улыбка.

- Я с радостью исполню Ваше желание…

- А говорите "не действует", - расстроенно пробормотала, возвращаясь в исходное положение.

- Я исполню Ваше желание потому что это единственное, о чем Вы меня за долгое время попросили, - ага, очень убедительно. Закрыла глаза рукой и убедительно произнесла.

- Не привозите, - он не может отказаться, поскольку я не воздействовала взглядом.

- Если Вы просите, - согласно кивнул.

- Правда?

- Абсолютно, - а потом со всей серьезностью посмотрел, - мои чувства к Вам абсолютно точно не колдовство.

- Это пока, - буркнула, смущенно отворачиваясь. Удивительно, как простая деревенская девушка смогла привлечь внимание высокопоставленного мужчины.

Из этого получился бы хороший роман, да вот только я не простушка и он замуж меня не зовет. Страсть быстро схлынет, когда он поймет, как ошибался. А мне лучше не привязываться, чтобы потом сильно не переживать.

- Думаю, теперь король снимет траур, - ошарашил меня заявлением.

- Почему?

- Потому что герцогиня только что одолела наследника – пускай и руками подчиненных - заявляя о правах на борьбу за престол.

- Борьбу? – испуганно повторила, не готовая так рано выходить в свет. У меня же должны быть еще пара месяцев в запасе, а теперь…

Глава 26

Период Третий

Выход в свет

***

- Король приглашает Вас на ежегодный бал, чтобы представить как одну из претенденток на престол.

- Какой кошмар!

- Отказ не принимается, - опережая следующий вопрос, проговорил граф, откидывая письмо.

- Возмутительно!

- Бал назначен на конец следующей недели.

- Что?! – не выдерживала накала новостей, что то и дело сыпались, не щадя чувств.

- Я, как и барон Магерхафт, также приглашен на мероприятие.

- Зачем? То есть, разве это не обычная светская встреча, куда могут съехаться все?

- Этокоролевскийприем, - глянул на меня выразительно, словно это что-то означало. - Правда, не знаю, зачем вызывают меня - мой титуо недостаточно высок. А барон и вовсе находится в немилости, - хмуро проговорил, - но видимо настало время перемен.

- Не нравятся мне это, - в душе испуганно, но вслух неодобрительно и сердито пробормотала.

- О, забыл упомянуть, - вновь обратился к письму. С ужасом застыла, не зная, какие сюрпризы хранятся в строках. - Король требует самого дерзкого платья, довольный фурором,