Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

преуспел в создании клонов… на несколько минут, но все же достаточно, чтобы продемонстрировать попутчика. Так время от времени герцогиня мелькала в окне кареты и вновь скрывалась за шторкой.

- Зачем Вы сюда пожаловали?

- Мне, как и Вашей госпоже, запрещен выход из крыла. Но я решил, что сидеть взаперти в одиночестве – не самая приятная перспектива. Могу ли я составить Вам компанию?

- Разумеется, - удивленно пробормотала, чувствуя, как аристократ накрывает мою руку, ласково поглаживая, - но мы совершенно не знаем, чем Вас развлечь, - смущенно призналась.

Настольные игры, насколько мне известно, еще не изобрели, поэтому приходилось в минуты безудержной скуки довольствоваться игрой в города. Но вряд ли такие названия как Чикаго или Владивосток не вызовут у неиномирца вопросы.

- Как незваный гость я уже позаботился об этом, - вытащил из рукава второй руки, что не была любовно сцеплена со мной, колоду карт.

- Я не знаю правил, - здешних игр.

- Не переживайте, это специальная колода, - с странным блеском в глазах произнес, продвигаясь в сторону второго дивана. – К нам больше никто не присоединиться? Потому что игра магическая – воййти в процессе не получится.

- Магическая? – ответно загорелись в предвкушении. Миша же неожиданно напрягся, принимая серьезное положение.

- Неужели это карты сестер Вархайт?

- А Вы более эрудированы, чем мне представлялось.

- Вы же понимаете, что не все вопросы могут быть подняты?

- Я отлично это понимаю. Постараемся обходить их стороной. И пропишем в правилах «есть шанс отказаться от ответа» и тогда игра приостановится. Договорились? – протянул руку. Друг ответил на рукопожатие.

- Позову Каталину, - и отлучился в соседние покои.

- Так что это за игра? – заинтригованно и по-детски взбудораженно поглядывали на коробочку с картами в руках гостя, усаживаясь поближе.

- Магия накроет нас куполом, отрезая от мира, чтобы мы не мешали ее сиятельству, а ее сиятельство не прервала нас в самый неподходящий момент, - тасуя колоду, поведал. - А потом мы перенесемся на игровое поле. Никто не знает, как оно будет выглядеть и в какой компании мы окажемся. Может все вчетвером, по парам или даже в одиночку. Будет это пустыня, глубокое озеро или подземелье. Главный замысел: чтобы приблизиться к финишу, нужно отвечать на вопросы правду.

- Причем, - перенял инициативу друг, что чертил непонятный узор посреди ковра, - не каждый правдивый ответ таковым является, - голос никто не повышал, остерегаясь побеспокоить госпожу. Ну, точнее барон конечно же придерживался этой стратегии, а мы втроем ему в этом подыгрывали.

- Верно, колода видит настоящие ответы, потому за ложные будет оставлять метки, или вставлять сучки в колеса…

- Или повышать градус, чтобы вывести из равновесия, - Каталина вздрогнула.

- Как именно? – дрожаще уточнила, однако же не стремясь покинуть комнату. Ее уже тянуло к мелькающим в приглушенного свете картам, как, признаюсь, и меня.

- Например, спросит что-нибудь про постельные…

- Милорд, - предупреждающе кашлянул барон, кидая на меня сконфуженный и извиняющийся взгляд.

- Ох, конечно, прошу прощения, дамы. Думаю, градус будет лежать слегка в другом направлении. Например, - серьезно задумался над цензурой.

- Спросит, кого бы вы вызволили в пожаре из членов семьи, если будет возможность уберечь только одного.

- Но как же…, - охнула озадаченная девушка. Метания и осознания ужасности вопроса читались на лице, как и боль от невозможности решения.

- Каталина, это всего лишь игра, - перехватила ее взгляд, успокаивающе улыбаясь, - твои близкие в безопасности.

- Хорошо, - чуть расслабленнее кивнула.

- Да, прошу Вас, леди и джентльмены, не забывайте, что Вы в любой момент можете покинуть игру, - прозорливо заглянул каждому участнику в глаза, а потом протянул вперед руку и положил колоду в середину рисунка, прикасаясь к одному из краев, - коснитесь и закройте глаза. Нас всех перенесет в…

- Вот это декорации, - пробормотала, оглядываясь в огромном…даже не знаю, Олимпе в аду? Потому что древнегреческие фигуры ростом выше даже центральной ратуши – что едва ли позволительно законодательством и приличиями - смотрели на нас издалека, поддерживая крышу пещеры.

Мы застыли на каменном мосту, под плиткой которого булькала лава, поддавая огоньку и жару.

- В этом мире можно погибнуть? – сделала шажок подальше от края, прижимаясь спиной к крепкому плечу.

- Нет, - уверенно заявил барон, пользуясь случаем и невесомо обхватывая талию.

Надеюсь, он не заметит отсутствие корсета и нескольких слоев одежды, что положено носить любой, даже самой бедной и нетитулованной даме. Не хотелось бы слушать лекцию…или видеть разочарование в мое добродетели.

- Но испугаться можно. Именно в опасной ситуации мозг чаще выдает правду. Даже ту, которую человек не до конца осознал.

- И что теперь? – заглянула в слегка посеревшие глаза. Наверное энергия аристократа расходуется для поддержания игры, поскольку искорки слегка померкли.

- Думаю, - окликнул Миша, что стоял чуть поодаль и придерживал завороженно ахающую Каталину за плечо, - нам туда, - проследила за направлением пальца и также впечатлено охнула.

Невероятно высокие ворота, овитые золотом и расписанные странными узорами, виднелись за мостом, куда мы нетерпеливой походкой двинулись. И стоило подняться по каменной лестнице, как перед нами предстала высокая женщина. Наверное как два барона в высоту. Облачена она в одни лишь легких однослойные тканм, едва скрывающие интимные места.

- Приветствую Вас, отважные, - одарила нас гордым и дружелюбным поворотом головы, - чтобы пройти дальше Вам необходимо лишь представиться.

- Каталина из западной деревни, 19 оборотов, - перевела взгляд на следующего игрока.

- Виланд из рода Магерхафтов, 27 оборотов, - то же действие.

- Михаэль Женнский, 24 оборота, - мне показалось, будто на безмолвном лице мелькнуло предвкушение.

- К…, - и застыла. И это легкие вопросы? Вот же подстава.

- Кэсс, 22 оборота, - женщина не спешила одобрительно кивнуть, как делала прежде. Наоборот, застыла, разглядывая пристальнее. Еще один темный взгляд сбоку не отставал от местной жрицы, но наконец…

- Удобно, - мне показалось, или она усмехнулась? – Приятной игры и пусть правда никогда не станет Вашим наказанием.

- Что ж, это было не так уж и…, - не успела договорить, как нас растащило потоком ураганного ветра по ледяной дорожке в разные стороны.

Локация неожиданно быстро сменилось. Теперь холодок по спине пробежал не только от предвкушения и страха, но и из-за совершенно промерзлых декораций. Даже дышать