Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

- Но почему Вы так сразу сдаетесь? – бережно придержал меня за предплечье, разворачивая к себе. – Разве не стоит дать шанс хотя бы нам…

- Барон, Вы прекрасно знаете…

- Заслуживают ли люди доверия? – донесся внезапно голос из-за стены.

- Нет, - на оба вопроса сразу и категорично.

- Да, - одновременно. Переглянулись.

Вздернула бровь, уставившись на руководящего. И как он с подобным мировоззрением еще не растерял все состояние?

Нам открылись разные проходы и аристократ отступил.

- А сможет ли кто-то заслужить твое доверие? – донесся пробирающий до костей шепот. Оглянулась, пытаясь разглядеть вопрос на стенах, но ничего.

- А почему нет?

- Потому что ты не доверяешь даже самой себе, - едкий ветерок, будто насмешка, проскользнул по шее, заставляя содрогнуться.

- Любить или быть любимым? –появилась надпись раньше, чем я успела распалиться.

- Быть любимым.

- Любить, - донеслось с другой стороны и между мной и аристократом исчезла стена. Действительно романтик.

- Я думал, Вы хотите испытать подобное чувство.

- Я не хочу превращаться в безвольное существо под властью этого чувства, - поджала губы. – А безответная влюбленность именно это и сотворит.

- Боитесь попасть под чужую власть?

- Да, как и любой человек, который высоко ценит независимость, - вздернула подбородок, добавляя немного угрозы.

- Человек, стоящий напротив, хочет Вас поработить? – игра.

- Да, - ни капли сомнения. Не за этим ли барон собирался забрать меня у герцогини? От любимой работы, от Миши. А потом запереть в золотой клетке своих амбиций и желаний, пока не надоем.

- Вы хотите поработить человека стоящего напротив?

- Нет, - растерянно отступил аристократ, с ужасом вглядываясь в мои ни на каплю не поверившие глаза, - я бы ни за что…

- Все Ваши предложения строились на этом: отнять работу и подвергнуть финансовой зависимости, - уцепилась за спасительные доводы рассудка и начала перечислять. Симпатия-симпатией, но нельзя позволять розовым очкам обелить человека. Разозлись и отринься! - Дать мне официальный статус любовницы, чтобы никто более не покушался на Вашу «игрушку». Приставить слежку…да пальцев не хватит, чтобы…

- Кэсс, я не имел это…, - его прервал звук отъехавшей стены, - разве это не лучшее доказательство честности моих намерений?

- Мало ли, как Вы изоврали вопрос в голове, - недоверчиво двинулась вперед. На горизонте виднелся темный дворец, поэтому поспешила оторваться от Виланда, что, очевидно, не желал прерывать беседу.

- Ее величество, Кассандра!

- Что? – остановилась, оборачиваясь.

- Что?

- Вы не слышали?

- Что?

- Ничего, похоже, показалось, - что за шутки? Совсем разум помутнился от незнакомой игры.

- Я люблю тебя всей душой, моя вкусная булочка, - резко обернулась, взбудораженно оглядываясь. А потом заметила у пола в отражении маленькое пятно в виде животного, что бежало вперед. Рванула следом, чувствуя, как ноги едва ли касаются пола.

- Кэсс, что случилось? – пытался нагнать, но почему-то не поспевал. Словно его ноги вовсе не двигались с места.

- Я сейчас, - сбивчиво выкрикнула, стараясь угнаться за пятном, что нашло разветвления. Поворот, поворот, влетела в стену, поворот и яркий свет.

- Что за? – рассматривала тысячи изображений лиц нынешней герцогини.Мое лицо.

Вот она хохочет в компании знакомой жалованной в незнакомом кафе. Вот помогает писательнице расставить книги в бутике моделистки. На троне, в ратуше, перед королем. Картинка за картинкой наплывали друг на друга, рисуя невероятно счастливое будущее, о котором страшно мечтать. А потом взгляд упал на заблюренную картинку неизвестного, что держал девушку в золотом платье в объятьях и внезапно отодвинулся, опускаясь на…

- Что случилось? – картинка развеялась.

Словно ото сна очнулась и заметила такие же усталые лица игроков, что отрывались от дивана.

- Вопрос про пожар, - посмотрев на нас красными глазами, шмыгнула Каталина.

- О, - понимающе протянула, успокаивающе погладив девушку по плечу, - ничего, это не последний…, - осеклась, вспоминая, какой завтра день. Отчего-то эмоции притупились. Почему я так ярко реагировала? – Уже поздно, - потерянно произнесла, избегая встречаться с бароном взглядом. – Спасибо за игру. Это было познавательно.

- Рад служить, - кивнул, поднимаясь и покидая комнату.

Глава 28

- Сегодня все изменится, - проговорила с сильной нервозностью в голосе, рассматривая отражение в зеркале. Не узнать.

- Ну не так чтобы все, - донеслось неуверенное от графа, что поправлял расшитый фрак, - в герцогстве по прежнему можно скрывать твою личность, но вот…

- С бароном могут возникнуть проблемы, - стало грустно. Казалось, мы уже успели немного сблизиться и растаять, а теперь - без предупреждения и подготовки - едва ли не плюну ему в лицо. Или всажу нож в сердце – звучит несколько романтичней. – Думаешь он будет мстить?

- Не думаю. В конце концов, в его интересах - продолжать сотрудничество и наконец вернуть положение при дворе. Он не тот человек, что станет вредить себе по таким мелочам.

- Мелочам? – задохнулась от возмущения, - Не сказала бы. Представить боюсь, что он подумает. Будто я специально устроила все это представление, чтобы его очаровать, за нос водить и, в конце концов, обломать!

- Тогда зачем все время прямо отказывала вместо неуловимого согласия? Если Магерхафт настолько умен, насколько люди говорят, его должна смутить такая немаловажная деталь.

- И что тогда? Он попытается узнать правду? А если докопается, - начала перебирать золотую ткань.

- Тогда ограничишь с ним общение, - неожиданно строго отрезал. - У него и так есть информация про мое преступление. Если он узнает больше, то мы потеряем все и предстанем перед судом по всей строгости. По крайней мере я, – ожесточился и побледнел.

- Я буду держать язык за зубами, - накрыла его ладонь в знак поддержки.

- Все готово, - донеслось из-за двери после тихого стука. Переглянулась с другом, стараясь надышаться последними секундами привычной жизни.

- Я буду ждать тебя в толпе, - кивнул и отошел. – Ты знаешь, что делать.

- Держаться высокомерно и бросать вызов каждому, - расправила плечи, представляя предстоящее поле сражения. Морального и скрытного, но все же безжалостного и опасного боя.

Сделала смелый шаг на выход,