Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

Мы стояли крест накрест – я и барон, Каталина и Миша. Попыталась сделать шаг в общую середину, как пол внезапно затрещал, а потом и лопнул, разрушая четыре дорожки. Еле успела отойти к стене, чтобы не пасть в бездонную яму.

- Я не настолько тяжелая, - неуверенно заявила вроде бы про себя, но эхо небольшой комнаты увеличило звук настолько, что почти мгновенно до меня донесся хохоток графа.

- Первое испытание: у каждого из Вас в руках по пять карт с вопросами, - внезапно в ладони и правда материализовались карты с той рубашкой, которую увидела в покоях. – Все пять вопросов должны быть заданы – неважно кем и какие, - звучит прост, - Но! – непросто. – За обсуждения вопросов на карте как и переговоры мост будет ломаться, как и выступ под Вашими ногами, пока кто-то не рухнет в неизвестность. И наоборот: за каждый верный ответ дорожка будет восстанавливаться, прокладывая путь навстречу друг другу и будущему. Чтобы задать вопрос, Вам необходимо назвать имя человека и произнести написанное. Можете начинать, - и все замерли, предпочитая перечитать для начала собственные. Еле сдержала смех, когда увидела первый вопрос:

«Кого бы Вы спасли из пожара, если есть возможность уберечь только одного…»

А потом стало не до смеха:

«Кого бы Вы убили ради невозможной перемены в жизни?» с не такой уже и смешной помаркой (перечень будет добавлен после названного имени отвечающего).

С легким содроганием потянулась к следующей карте:

«Пожертвовать миром ради любимого человека или пожертвовать любимым ради мира?»

Что ж, это уже звучит немного лучше.

«Расскажи о своем самом худшем и страшном пророчестве»

Ого, что-то вроде посещения сельской гадалки? Или даже настоящей цыганки? Отложу в самые возможные для вопроса.

- Каталина, - внезапно прервалась настороженная тишина, полная метаний и сомнений, - если бы твоя госпожа решила сократить штат и поставила тебя перед выбором: остаешься либо ты, либо твой брат, кого бы ты выбрала?

- Я…я, - замялась, судорожно вздохнув, - выбрала бы брата, - неожиданно тихо шепнула.

И это было действительно похоже на правду, ведь девочка души не чает в своем старшем родственнике. Смотреть на их взаимодействие, понимание, выручку – словно…внезапно пол пошатнулся.

- Хватайтесь за стены, - ударил по барабанным перепонкам злой окрик.

Поспешила вцепиться в выемки на стене, наблюдая, как крайний участок выступа обрушается. Сердце бешено стучало, так и подкидывая картинку внезапно поехавшей на нестойкой поверхности ноги. Ладно, беру все мысли назад - они вовсе не милая парочка.

- Но как же? – услышала бессвязный лепет, - Я же наверняка выйду замуж и нарожаю детишек. Мне незачем будет отнимать у брата работу.

- Это вопрос о желании, - насмешливо, но с легкой доли натянутости проговорил граф, - все может и будет так, но ты не хочешь оставлять работу. И даже не уступила бы место своему родственнику.

- Ее сиятельству бы это очень польстило, - заметила ощущения разлившегося тепла, что слегка просочилось из сердца. Но многогенно охладело под действием климата. Все эти нежности подождут.

- Кэсс, - разбавил напряженный голос барона атмосферу трясущихся поджилок, - Вы бы пожертвовали собой ради выполнения чужих целей?

- Нет, - даже теоретизировать не нужно было. Я боюсь смерти и проигрыша, а уж идти на это ради чужих желаний? Извольте. И вот из стены начал расти каменный мост, на который я все же не торопилась наступать.

- Граф, Вы бы пожертвовали собой ради мира или ради любимого человека? – торопливо спросила Каталина. Заметила, как мужчины недоверчиво заглянули в свои карточки. Получается…

- Ради любимого человека, - мост вновь удлинился.

- Да ты романтик, - усмехнулась, а потом сжала губы, почувствовав хмурый взгляд на виске.

- Кэсс, а Вы бы пожертвовали всей Вашей работой ради любимого человека? – со странным вызовом в интонации, бросил. Мое лицо окаменело, чувствуя, как на слегка больную точку нажали. Но ответ всегда был, есть и будет лишь один.

- Нет, - прошло несколько нервных и бесконечно долгих секунд, прежде чем мост вырос дальше. Бросила взгляд на вопрошающего - барон постарался скрыть хмурость. Что ж, я не оставлю его без ответного вопроса.

- Виланд, - необычно было произносить имя вслух, да еще и при таком количестве свидетелей, - расскажите про Ваше самое ужасное пророчество!

- Я женюсь на герцогине Гольденфельд, - распрямил плечи, разворачиваясь в мою сторону всем телом и натягиваясь как струна, словно ожидал приговора.

Мост сделал еще один рывок вперед, почти приближаясь к точке сбора. Вот это конечно ужасная весть. Кто в наше время верит в гадания?...

- Ну, чего только не нажелает гадалка, - расслабленно пожала плечами, - все в Ваших руках.

- Я обязательно избегу подобной участи, - с каким-то невысказанным обещанием смотрел на меня, отчего легкое напряжение повисло в воздухе, смущая, надеюсь, не одну меня. – Михаэль, - перевел он взгляд на графа, расслабленно улыбаясь и практически выдыхая. – Вы когда-нибудь убивали человека под действием эмоций?

И тут мы с ужасом замерли, короткомпереглянувшись. Я понимаю, для чего был задан такой вопрос – граф ленивый, мечтательный и часто безобидный человек, что мухи не обидит…или уничтожит, если его довести до крайне степени отчаяния. Только этот факт был известен лишь нам двоим до нынешнего мгновенья. Но стоит ли азарт…?

- Да, - прозвучал уверенный голос, - да, убивал.

Мост наконец достиг сердцевины, но никто не двигался с места. Слишком огромное поражение вызвало признание. Поэтому шагнула я, разрушая тишину. На автомате за мной двинулся Мишу. Его плечи неосознанно сжались, но подбородок упрямо смотрел вперед. Переглянулись, обмениваясь ободряющими взглядами. Все, что произойдет в этой игре – останется в ней. Таков уговор.

Каталина вместе с бароном подошли чуть позже, шокированные и неверящие.

- И что те…А, - вскрикнула, когда пол под нами треснул и мы все же полетели в неизвестность. Да что же за…- Буль-буль-буль, - выматерилась от души в теплую воду, что поглотила со всех сторон.

Неторопливо всплыла на поверхность и попыталась осмотреться. Вокргу стояла непроглядная тьма, пока из-за угла не выплыла светящаяся…рыба? Русалка? Богиня? Возможно, мне пора начинать паниковать…

- Интересная особа, - начала наматывать круги неизвестная, рассматривая меня мутными рыбьими глазками. Страха, к неожиданности, не чувствовала. – У тебя есть три пути, - махнула