Испорченный мед - Обри Тейлор

Он еще раз быстро поцеловал меня в висок, подхватил мою медицинскую сумку и, не отпуская мою руку, повёл меня обратно в тоннель, где все еще ждала вся команда. Арло спрятал наши переплетенные ладони за своей спиной, и на секунду я подумала, что он отстранится, но вместо этого он прижал мою руку к стене.

Вибрация стадиона отдалась тёплой тяжестью на моих плечах, словно кто-то заботливо накрыл меня одеялом.

— Вот, — он закинул сумку мне на плечо. — Два шага за раз, — напомнил, коснувшись двумя пальцами своей груди.

Я собиралась спросить, почему он всегда говорил «два шага», а не «один», но в этот момент поняла. Это потому, что он не позволял мне идти одной. Это был его шаг в такт с моим.

Я повторила его жест, прижав два пальца к груди.

— Два шага за раз.

ГЛАВА 33

Эстелла

Кайл едва дотянул до конца игры, сосредоточившись на всем, кроме мяча, который он выбил в конце седьмого иннинга. Игра висела на волоске, пока Дин не выбил хоумран при полной базе, подарив команде победу. Кайл злился, яростно топал по скамейке запасных и даже не стал ждать, пока объявят лучшего игрока матча, сразу ушёл в душ. Он казался побеждённым, но он уже пришел в себя и пил воду, когда миссис Такер подошла к нему в пресс-туннеле.

— Не здесь, — рявкнул Арло достаточно громко, чтобы мы с Сайласом обернулись, пока он вел ее и Кайла в закрытую комнату подальше от журналистов и камер.

— Хорошая игра, — натянуто поздравила я тренера. Каждое безмолвное слово было кинжалом в его груди. Твой сын нуждается в тебе.

Я собрала свои вещи в раздевалке. Еще утром я приехала на учебу на велосипеде, поэтому я вышла в сгущающиеся сумерки и отстегнула замок, прежде чем в одиночестве скрыться на холме в Гнезде.

Я не могла больше находиться там, среди огней и ликования. Всё было слишком похоже на то, как раньше я сидела на трибунах: Итан на поле, родители в толпе, весь кампус скандирует его имя.

Моя грудная клетка так сжалась, когда я смотрела на Арло на подающем холме, что мне казалось: ещё чуть-чуть, и она разобьется на тысячи осколков, которые я больше никогда не соберу. Сегодня это было слишком. Всё, чего я хотела, это забраться в кровать и исчезнуть под одеялом.

Я быстро приняла душ, пользуясь тишиной пустого дома, натянула чистые спортивные штаны и свитшот. Выцветший логотип Калифорнийского университета уставился на меня, когда я откинула одеяло на кровати и вздохнула. Телефон на тумбочке дрожал от безостановочных звонков и сообщений от Зои, Арло и Кайла. У Кайла наверняка была заначка.

Я втянула голову в плечи, пытаясь привести мысли в порядок. Его комната была так близко, всего один пролет лестницы.

Я машинально провела пальцем по кольцу на большом пальце.

Нет.

Мне не нужны наркотики. Никогда не были нужны.

Прочувствуй это. Ты заслужила эту боль.

Очень редко мой отец отвлекался от своей работы, или от Итана. Но однажды он это сделал — в тот день, когда я разрушила свою карьеру в фастболле. Я помнила это так ясно, что это преследовало меня, как какой-то кошмар. Он не утешал меня. Не говорил, что всё будет хорошо. Лежа в карете скорой помощи, он смотрел на меня и сказал: Ты заслужила эту боль. И в каком-то изломанном смысле именно эти слова стали тем, что помогало мне не сорваться.

Сдавленно всхлипнув, я натянула капюшон, схватила наушники с прикроватного столика и прошла десять шагов до комнаты Арло. Я подумала о том, чтобы забраться к нему в кровать, взвешивая варианты того, как я буду себя чувствовать, но затем удушающие мысли о человеческом прикосновении нахлынули на меня, и я отступила.

Рано или поздно он вернётся домой. Они все вернутся.

Я усмехнулась про себя, останавливаясь на следующем лучшем решении. Повернув ручку, я проскользнула в его комнату, чтобы стянуть с его кровати одеяло, которое так сильно пахло Арло, и вышла на улицу, на задний двор к гамаку. Каким-то образом он стал самой стабильной вещью в моей жизни, уютный и теплый. Он обвивал меня так, что я чувствовала себя в безопасности, даже когда воздух был жарким и липким или холодным и дождливым. Это было то место, где я хотела быть. Это было то место, где я больше всего чувствовала себя дома.

Но даже там, спрятавшись под одеялом, где ожидалось, что я буду в безопасности, я чувствовала, как воспоминания подкрадываются, и вскоре слёзы хлынули так резко, что я не смогла их остановить. Моя грудь раскалывалась под тяжестью вины, стыда и горя. Пальцы под одеялом дрожали, разум уговаривал меня встать и найти то, что нужно, чтобы стало лучше. Я прижала кулак к груди, сжав кольцо в ладони, перекатывая его между пальцами, и скрутилась калачиком, пытаясь устроиться поудобнее, чтобы мой разум забыл о наркотиках. Забыл о настойчивом желании, которому я так отчаянно хотела поддаться.

— Ты уверена, Эл? — Итан скопировал мою глупую улыбку, когда я выудила ключи из миски у входной двери. В моей крови уже циркулировали наркотики, и я только кивнула.

— Твоя машина в ремонте, мамина — кусок дерьма, а тебя я за руль не пущу, даже если это благотворительный вечер в твою честь, — пожала я плечами. Было удивительно легко скрывать бутылки, зависимость, наркотики. Никто не обращал внимания, если это не касалось Итана.

Мы вышли к машине, мои каблуки впивались в мягкий гравий. Родители шли позади, в нарядной одежде, негромко переговариваясь о делах. В моей сумочке были ещё таблетки, и судя по тому, как все шло, они мне понадобятся.

— Я надела это красивое платье. Мы не пропустим мероприятие. К тому же, там будет Коннор, — я поправила волосы, глядя в отражение в окне машины, и провела рукой под глазами, стараясь не испортить макияж, но беспокоясь, что зрачки расширены слишком заметно.

— Ты сводишь его с ума, — прервал мою панику Итан, открывая для меня водительскую дверь и качая головой с лёгким укором. — Просто позволь ему пригласить тебя. Он только об этом и говорит. Парни уже готовы запереть его в шкафу, лишь бы хоть раз потренироваться без разговоров о том, какая ты красивая.

— Я потрясающая, — подмигнула я.

Ощущение покалывания в пальцах стало невыносимым, я тёрла их