Сквозь любое пламя - Кэтрин Картер

лежит нож в ножнах. Я хватаю его. Дым поднимается в небо, и время течет медленно, кажется, что проходят часы, пока я перерезаю грубую веревку. Когда она наконец рвется, веревка падает на землю, и я открываю двери.

Калеб и другой охранник вываливаются наружу. Они падают друг на друга, вдыхая свежий воздух. Я подношу руку к глазам, чтобы защитить их от пламени, но Кэла не видно.

— Где Каллахан?

Калеб продолжает кашлять, и никто не дает ответа. Сердце подкатывает к горлу, когда пламя лижет стены здания. Кэла по-прежнему нет. Секунды проходят мучительно медленно. Затем Лукас возвращается к зданию, бежа по гравийной тропе, ведущей в лес. Мне следовало бы задаться вопросом, куда делась его машина и почему он идет пешком, но в данный момент мне все равно.

— Кэл, — я указываю на горящее здание, — он все еще там!

Лицо Лукаса бледнеет. Когда он не отвечает, мои ноги принимают решение за меня. В следующий миг я снова в горящем здании, а дым застилает мне глаза. Я щурюсь, но это не помогает. Черный пепел и дым заполняют мои легкие.

— Кэл!

Я вдыхаю облако пепла и кашляю, продвигаясь дальше вглубь склада. В углу я наконец замечаю его. Кэл склонился, окутанный облаком дыма. Я двигаюсь, не задумываясь, подкладывая руку под его тело, пытаясь поднять его. Мучительный стон вырывается из моих губ, когда я с трудом поднимаю его.

— Блять, — рычу я, снова дергая его за руку и, наверное, причиняя ему боль в плече, но мне плевать на это, если это значит, что он выживет. — Помоги мне, Кэл!

Я пытаюсь снова, и вдруг он падает на меня. Появляется Лукас, пот капает с его лица, когда он поднимает тело Кэла. Он перекидывает руку Кэла через плечо и тащит его к выходу. Я могу только следовать за ним, глаза слезятся от дыма, кожа покрывается волдырями от жары.

Два шага спустя мы уже на улице. Я падаю на землю, вдыхая драгоценный чистый воздух, а Кэл кашляет рядом со мной. Люк громко вздыхает, прижимая руку к груди, и только тогда я замечаю кровь на его руках и лице.

— Чья это кровь?

Мой вопрос вызывает интерес, и Кэл поворачивает голову, чтобы посмотреть.

Лукас встряхивает руками, и с его губ срывается проклятие.

— Моя. Этот проклятый Агапов, — рычит он. — Я почти поймал его, но он ускользнул в лес. Похоже, он — сам или с чьей-то помощью — вырубил охранников по периметру, а потом запер вас, когда я уже уходил.

Кэл и я смотрим друг на друга. Мы не были так близки с той ночи в мотеле. Думаю, в этот момент мы оба понимаем.

Мы должны пойти за ним.

Здание за нами скрипит, конструкция рушится, поглощая последние остатки пламени. Горячий воздух все еще обжигает кожу, и я поднимаю руку, чтобы защитить глаза.

Люк возвращается от нашего внедорожника, неся в руках баллон с кислородом. Он игнорирует протесты Кэла, надевает маску на лицо и поворачивает ручку. Руки Кэла дрожат, когда он пытается снять маску.

— Ей, — требует он, указывая на меня, — Сначала дайте ее ей.

Моя голова сама по себе качает в отрицании.

— Нет, Кэл, ты был там дольше. Тебе это нужно больше, чем мне.

— Мне плевать на себя. — Из его груди вырывается глубокий рык, почти гармонирующий с огнем. Он пытается снова, но на этот раз я останавливаю его, нежно прижимая маску к его лицу.

— Кэл. — Эмоции напрягаются от одного только этого слова.

Его глаза бегают между моими, горло подпрыгивает, когда он наконец сдается. Хотя и только на мгновение. Он делает три глубоких вдоха, а затем срывает маску с лица. Он стоит, возвышаясь надо мной, и надевает ее мне на лицо.

— У тебя все еще мой пистолет?

Я киваю, протягивая руку за спину, чтобы отдать его ему.

Кэл качает головой.

— Оставь его себе. Стреляй в любого, кто не мы.

Он прижимается губами к моим. Он пахнет дымом и сандаловым деревом, и я погружаюсь в поцелуй, но он заканчивается раньше, чем я хотела бы.

— Иди.

Кэл кивает, поворачиваясь к Лукасу, который передает ему пистолет из одного из своих кобур.

— Защищай ее ценой собственной жизни, — приказывает он Калебу.

Тот кашляет, но стоит по стойке смирно и кивает в знак согласия. Я машу ребятам, чтобы они подошли к баллону, и предлагаю маску тому, кого не знаю; он выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание. Затем я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как Кэл и Лукас исчезают в деревьях. Позади меня потрескивает огонь, контрастируя с прохладным ночным воздухом. По моей спине пробегает дрожь, и я сжимаю зубы, чтобы не дать страху одолеть меня.

С ними все будет хорошо.

Должно быть.

Глава тридцать третья

Каллахан

Я дышу прерывисто, но продолжаю идти. Наши шаги почти бесшумны, когда мы преследуем Агапова по лесу. Из нас двоих Люк имеет больше опыта в преследовании, поэтому я иду следом, оглядываясь по сторонам, пока мы гонимся за чертовым Агаповым.

Температура падает по мере того, как мы удаляемся от очага пожара. Сажа и пепел покрывают мое лицо и торс. Моя импровизированная маска бесполезно болтается на шее, не давая почти никакого тепла. Но моя ярость — это печь, ее жар согревает меня до глубины души.

— Ты в порядке?

В порядке ли я? Я чуть не потерял Лорен. Снова.

Я не удосуживаюсь ответить, в ответ из моей груди вырывается рык.

— Где ты его нашел?

— Когда ты позвонил, я развернулся и сразу же поехал назад. Машина мчалась на полной скорости, и я сразу все понял. — Люк морщится, не отрывая глаз от следов, по которым он идет. — Я врезался своим внедорожником прямо в его дерьмовый синий Tahoe. Моя голова ударилась о руль, и мы вывалились из машины. Я успел выстрелить, прежде чем он убежал.

Черт.

— Синий Tahoe?

— Да, а что?

Этот сукин сын.

— Машина, которая преследовала нас после взрыва бомбы Торна, была синим Tahoe.

Люк ругается.

— Так вот один ответ мы наконец-то получили.

Я киваю, возвращаясь к делу.

— Куда ты в него попал?

Люк сжимает челюсти.

— Он в последний момент увернулся. Думаю, я попал ему в плечо.

Я киваю.

— Мне пришлось сделать выбор, Кэл. Преследовать или...

— Или вернуться и спасти нас. Я понимаю. Ты принял правильное решение.

Люк ворчит.

— Хотя в итоге я тебе не понадобился. Твоя жена сама со всем разобралась.

Я улыбаюсь про