Сквозь любое пламя - Кэтрин Картер

Следы и капли крови ведут нас на север, и сейчас мы, должно быть, находимся в миле от склада. Затем появляется лужа крови. По ней проходит широкая полоса, как будто кого-то по ней тащили — или кто-то сам по ней полз. Он должен быть где-то рядом.

Я даю знак Люку. Он кивает, и с его лица исчезает всякая улыбка. Тихонько поднимая оружие, мы следуем по следам крови.

Вокруг ствола высокого платана мы находим его. Из его легких слышно хриплое дыхание. Он прислонился к стволу, глаза закрыты. Его бледная кожа бесцветна, кровь стекает из раны на плече. Сначала он нас не замечает, из его губ вырывается стон.

— Ну-ну, что у нас тут?

Маниакальная улыбка рассекает мое лицо пополам. Это тот ублюдок, который пытался убить Лорен. Который изнасиловал ее подругу. Больное удовольствие нарастает в моей груди, когда кровь капает сквозь его пальцы. Он пытается остановить кровотечение, но уже ослаблен. Просто чтобы поиздеваться над ним, я отталкиваю его руку ногой. Агапов стонет, падает и ударяется о лесную почву.

— О, бедняжка. Ты пожалеешь, что напал на мою жену.

Люк смеется и приседает. Он хватает Агапова за неповрежденную руку и правую ногу и поднимает этого ублюдка на руки, как пожарный. На обратном пути к машине Люк ведет себя как можно более неуклюже. Агапов болезненно стонет при каждом ударе о спину Люка.

Десять минут спустя мы видим склад — или то, что от него осталось. Пламя все еще горит, жар ощущается даже тогда, когда мы выходим из леса. Ворота все еще открыты — больше нет ничего, что могло бы удержать людей, — но Лорен и два охранника, которых мы видели ранее, находятся как можно дальше от периметра. Меня охватывает тошнотворный сладковатый запах, и я инстинктивно морщу нос. Черт, продукт горит. У меня кружится голова, я не понимаю, как я мог это пропустить раньше. Наверное, адреналин перестает действовать.

Один охранник ходит по периметру с поднятым оружием, высматривая потенциальные угрозы. Лорен сидит, склонив голову между коленями, ее кремовый свитер почти черный от пепла.

Я не могу поверить, что она бросилась в огонь ради меня. Комок эмоций подкатывает к основанию моего горла.

— Посади его в машину, — приказываю я Люку, направляясь прямо к Лорен. Когда я дохожу до нее, моя рука сразу же ложится ей на спину. Ее позвоночник неровный под моей ладонью, и я поглаживаю ее по середине спины. — Зайчик. — Мой голос звучит хрипло, дым и пепел наконец-то добираются до меня.

Лорен поднимает глаза, ее карие глаза покраснели, ресницы темные и влажные.

— Ты его нашел?

Я киваю, и моя жена всхлипывает.

— Поехали домой.

Она кивает и просовывает руки в мои, чтобы я помог ей встать. Я подтягиваю ее на ноги, не обращая ни малейшего внимания на то, что она спотыкается и падает на меня. Ее ладони грязные, ее ногти царапают меня, когда она сжимает их на моей груди, но мне все равно. Она пахнет дымом и огнем, как пепел и сажа. Я цепляюсь за нее всем своим существом.

С водительского сиденья внедорожника Люк кричит:

— Он упакован! Поехали.

Лорен прищуривает глаза, но ничего не говорит, а просто тянет меня за руку к машине. Но вместо того, чтобы последовать за ней, я поворачиваюсь, чтобы взять кислородный баллон у Калеба, который сидит на земле. Я срываю маску с его лица и хватаю баллон.

— Остальные охранники?

Калеб сжимает челюсти.

— Мертвы. Им перерезали горло.

Черт. Агапов действовал в одиночку или у него была подмога на этот раз?

Глядя на состояние Агапова, мне трудно поверить, что он мог сделать все это в одиночку. Он не кажется достаточно умным, чтобы убить шестерых охранников, не привлекая ничьего внимания.

— Подкрепление должно скоро прибыть. Следите за обстановкой и сообщайте обо всем необычном.

Они кивают, и я возвращаюсь к Лорен. Ее дерзость немного вернулась, она сверкает в ее карих глазах, когда я протягиваю ей маску. Она закатывает глаза, но принимает ее и без возражений надевает на лицо.

— Зачем тебе кислородный баллон? — бормочет она через маску, и я с трудом сдерживаю улыбку.

— Из-за пожаров и смертей мы начали устанавливать их во всех внедорожниках на случай, если кому-то на месте понадобится. Слава богу, что мы это сделали.

Морщинка между ее бровями разглаживается, и на ее лице появляется понимание. Она всегда была стойкой, и сегодняшний вечер только подтверждает это. Пепел и дым прилипли к ее лицу, волосам, одежде. Она выжила. И не только выжила, но и вернулась, чтобы спасти меня. Я обязан ей жизнью. Не то чтобы я и раньше не был ей обязан.

Если она когда-нибудь решит, что с мной покончено, боюсь, что она наконец-то познакомится с настоящим Каллаханом Кином. Я не отпущу ее во второй раз.

Глава тридцать четвертая

Лорен

Из комнаты раздаются крики. Мы снова находимся в одной из камер пыток, где Петр Агапов привязан к металлическому стулу. На этот раз я настоял на том, чтобы остаться внутри. Кэл, должно быть, заметил серьезность на моем лице — он не стал возражать.

Комната не большая, примерно размером со стандартную спальню, которую, похоже, переоборудовали под камеру пыток. Пол в основном чистый, за исключением лужи крови под телом Петра, а свет от люминесцентных ламп над головой мерцает неровно. Каждый крик эхом разносится по пустой комнате, и я с трудом сдерживаю тошноту. Я сдерживаю выражение лица, пока Кэл и Маттиас играют с Петром, нанося порезы по всей его коже. Его обнаженное тело грязное и покрытое кровью, а из раны от пули в плече сочится кровь.

— Она скоро будет? — Мой голос пугает и Кэла, и Маттиаса. Они смотрят на меня, как будто забыли, что я здесь.

По дороге обратно в резиденцию Кин Кэл отправил Роуз сообщение, что мы поймали Петра. Они решили отвезти его в резиденцию Кин для допроса, а Роуз приедет, чтобы нанести последний удар. Я не знаю, почему она хотела быть той, кто покончит с ним. Могу только предположить, что он как-то обидел ее. Мой желудок сжимается, когда в памяти всплывают образы разбитого и окаменевшего тела Элис. Кэл наносит Петру сильный удар в ребра, который оглушает этого негодяя, и в моей груди зарождается больное удовольствие.

— Она будет здесь через несколько минут. — Это говорит Эверетт, входящий в комнату. Он тоже грязный, и на его губах