Договорная любовь - Лорен Ашер

Я осторожно выбираюсь из-под Дейзи и ложусь на Лили сверху. Она взвизгивает, когда я трусь своей слюнявой щекой о ее щеку.

— Прекрати!

— Только если пообещаешь никогда больше не пускать ее на кровать, — я должен хоть где-то провести черту.

— Просто она выглядела такой одинокой, когда спала совсем одна.

— Она уже привыкла.

— Может, нам стоит завести ей братика или сестренку?

Я хлопаю глазами, и Лили снова смеется.

— Я шучу!

Дейзи переворачивается на спину и показывает нам свой живот. Когда Лили протягивает ладонь, чтобы почесать его, я перехватываю ее руку и поднимаю ее над головой.

— Не поощряй ее, — говорю я.

— Но посмотри, какая она милая, — Лили выпячивает нижнюю губу.

— Для того, кто утверждает, что не любит утро, ты чересчур бодрая.

— Это все из-за твоего храпа.

Я открыто пялюсь на нее.

— Я не храплю.

Она приподнимает бровь.

— Ты в этом уверен?

Ну, обычно я не сплю с посторонними людьми в одной постели, так что не могу утверждать это с абсолютной уверенностью.

— Расслабься, — она целует меня в подбородок. — Ты спишь как младенец.

— Откуда тебе знать?

Она мне подмигивает.

— Извращенка, — говорю я с улыбкой, потому что по какой-то безумной причине мне нравится, что она наблюдает за мной. Так я чувствую себя менее виноватым за то, что делал то же самое.

Она смотрит на часы на прикроватной тумбочке, прежде чем вскочить с кровати.

— Мне нужно идти, пока мама не проснулась!

И вот так наша ночь вместе подошла к концу.

Уверен, Лили прокляла меня, потому что, как только я возвращаюсь домой после того, как отвез ее к ней, мне сразу же хочется, чтобы она вернулась. Очевидно, я не единственный, кто так думает, потому что Дейзи ложится на живот перед дверью и скулит.

Я делаю фото и прикрепляю его к сообщению.

ЛОРЕНЦО

Кто-то скучает по тебе.

Она не отвечает сразу, поэтому я иду на кухню, чтобы убрать беспорядок, который устроил сегодня утром.

Когда мой телефон вибрирует на столе, я спешу проверить новое сообщение.

ЛИЛИ

Только она?

Я улыбаюсь и отвечаю.

ЛОРЕНЦО

Нет, не только.

ЛИЛИ

И тебе было трудно сразу это признать?

ЛОРЕНЦО

На самом деле это оказалось проще, чем я думал.

ЛИЛИ

Я тоже по тебе скучаю.

Я неохотно блокирую телефон и направляюсь в свой домашний кабинет, чтобы разобраться с электронными письмами, накопившимися за выходные и просмотреть записи Уиллоу для сегодняшних пробных дебатов. Я постоянно думаю о Лили, но направляю эти мысли в рабочее русло, потому что ей нужно, чтобы я выиграл выборы.

У меня нет другого выхода, потому что поражение означает, что она потеряет все, что ей дорого, а я не могу этого допустить.

Когда я не занят подготовкой к дебатам и встречами с избирателями, я работаю над садом Муньос, и Лили об этом не знает. Она думает, что я слишком занят, чтобы проводить с ней время на этой неделе, и это действительно так, но не по той причине, о которой она думает.

Роза так обрадовалась тому, что мы наведем порядок в саду, что чуть не испортила сюрприз, рассказав о нем Лили, но я остановил ее как раз перед тем, как она хотела отправить в групповой чат Муньос-Лопес-Виттори фотографию, на которой я работаю на заднем дворе.

Джулиан делает вид, что все еще злится на меня из-за смены названия чата, но, поскольку именно он добавил меня в групповой чат «Детский стол», думаю, что это скорее формальность.

— Gracias por el agua fresca, señora Muñoz39, — говорит Мэнни, прежде чем залпом выпить половину своего напитка.

— Avísame si quieres más40, — говорит она, прежде чем исчезнуть внутри.

— Это так вкусно. Не понимаю, как ты посмел отказаться.

Потому что у меня не все в порядке с головой, говорю я себе, делая глоток из бутылки с водой.

Еще через несколько минут мы с Мэнни возвращаемся к работе. Он ни разу не пожаловался, да я и не ожидал от него каких-либо жалоб после того, как он вызвался помочь мне с садом, когда я написал ему сегодня утром и спросил адрес питомника его двоюродного брата.

— Все во имя любви, — заявил он, прежде чем схватить мешок для мусора.

И впервые я это не отрицаю.

Даже перед самим собой.

Глава 42

Помимо помощи Уиллоу и Лоренцо в подготовке к дебатам, я почти не видела своего фиктивного жениха — или мне уже стоит называть его своим парнем? Он по-прежнему заглядывает в магазин, чтобы занести сладости или чашку кофе, но он занят, и его визиты длятся не больше десяти минут.

Отрывистых сообщений, которые он мне присылает, теперь недостаточно, ведь я знаю, чего мне не хватает. И хотя надеюсь, что после победы на выборах его график станет свободнее, я беспокоюсь, что его новая должность только усложнит нам жизнь.

До того, как мы признались друг другу в чувствах, я не задумывалась о том, что будет с нами, когда Лоренцо станет мэром, но теперь надеюсь, что в конце концов мы сможем найти баланс.

Сначала разберись с выборами, напоминаю я себе, входя в кафе «Сердитый петух». Мария машет мне с двух мест, которые придержала для нас в глубине зала, и я направляюсь туда, заказав кофе.

Если кто-то и согласится добровольно поговорить с репортером еженедельника Вистерии о Лоренцо и о том, как сильно он помог городу, то это Мария.

— Мария, — говорю я, и она обнимает меня, прежде чем усадить рядом с собой.

Мы обе садимся и немного болтаем о всяких пустяках. Она рассказывает несколько историй о посетителях кулинарной школы на этой неделе, а я делюсь романтизированной — или, скорее, фантастической — версией предложения Лоренцо, прежде чем мы наконец переходим к истинной причине нашей сегодняшней встречи за чашкой кофе.

Я объясняю, что хотела бы, чтобы она поделилась своей историей с репортером еженедельника Вистерии. Наша газета может показаться малозначимой, но это та сфера, которой Лоренцо не уделяет должного внимания, по крайней мере, на мой взгляд как человека, который до сих пор каждое воскресенье разгадывает кроссворд.

— Не знаю… — она опускает взгляд на свои колени, где лежат ее сложенные руки.