Феечка - С. И. Вендел

Но и это пугало. Как она может искать мести, если это означает потерю Валлека или, что еще хуже, угрозу для его жизни? Она не могла. Отказаться от него, от их связи сейчас было бы равносильно тому, чтобы вырвать собственное сердце.

Валлек никогда не позволит ей отправиться в Фэйрилэнд, чтобы противостоять Амаранте в одиночку. Он либо запретит ей идти, либо двинется следом. Равенна не могла и помыслить, что с ним что-то случится. Он нужен своему народу. Он нужен ей — живым.

Под холодным светом луны не было ни надежды, ни пути вперед. Как можно идти по двум дорогам сразу?

Рассудок изнемогал; она обхватила себя руками и побрела дальше по стене.

— Мама, мама, — плакало ее сердце. — Это ты бросила меня первой.

Валлек не вполне понимал, что именно разбудило его среди ночи, — он лишь почувствовал, что лежит в постели один. Ощущения обострились в мгновение ока; он коснулся простыни рядом с собой и ощутил, что она уже почти остыла.

— Равенна? — негромко позвал он.

Тишина.

Откинув одеяло, Валлек обошел комнату за комнатой, выкликая ее имя, но нигде не находил. Ее не было даже в купальнях. В животе поселилось недоброе предчувствие, и он быстро натянул свободные льняные штаны.

Стоило открыть дверь в покои, как выяснилось, что одного из двух стражников на посту нет. Оставшаяся воительница склонила голову.

— Где она? — спросил Валлек.

— Прошу за мной…

Стражница вела его вниз по лестнице, через несколько поворотов, передавая из рук в руки другим часовым ночного дозора. Один за другим они указывали путь, пока не вывели его на зубчатые стены внешней цитадели.

Ночной ветер укусил обнаженную грудь, стоило ему выйти наружу. Очередной гвардеец молча кивнул и указал вдоль стены. Там, на фоне массивных зубцов, стояла его пара; ее волосы развевались на ветру, точно черное знамя.

Сердце Валлека сжалось от того, какой маленькой она казалась на фоне каменных укреплений. Зверь внутри беспокойно заходил кругами, чуя неладное. Раньше она никогда не покидала их постель по ночам.

Тревога росла, пока он шел к ней. В последнее время она была сама не своя. Терзаемая видениями, суть которых она не желала раскрывать, Равенна особенно тяжело перенесла историю с кандалами. И как бы она ни старалась скрыть свои заботы, Валлек не был слеп и видел темные круги, залегающие под ее глазами.

Он думал, что виной всему бремя, внезапно легшее на ее хрупкие плечи. Роль королевы не ограничивалась сияющими платьями, и хотя она встречала все трудности храбро, он не мог винить ее за то, что она начала сгибаться под этим гнетом. Он хорошо помнил свои первые дни на троне и бессонные ночи, когда его давил груз собственных решений.

Чувство вины подступило к горлу. Он потребовал от нее слишком многого за столь короткий срок. Всего за несколько дней парой слов он изменил всю ее реальность. Валлек ни о чем не жалел — он хотел видеть ее рядом с собой, — но сейчас, приближаясь к ней, он не мог отделаться от мысли, что перегнул палку.

Она не могла его не чувствовать: он замер всего в шаге от нее. Но ее взгляд оставался прикован к темному горизонту, а черные волосы струились вокруг мягкими волнами. Она крепко обхватила себя руками — не только ради тепла, но словно пытаясь удержать саму себя, не дать себе рассыпаться.

Валлек тщательно подбирал слова, отбрасывая одну пустую любезность за другой. Наконец он решился и спросил очень, очень тихо:

— Почему ты здесь, любовь моя?

Она ответила не сразу — пауза затянулась так долго, что он уже не чаял услышать голос.

Наконец она прошептала:

— Плохие сны.

— Видения? — При мысли о том, что она увидела нечто, заставившее ее бежать на холод, в груди Валлека все сжалось от дурноты.

— Кое-что из них.

Уклончивый ответ сорвался с застывших губ. Она явно вознамерилась играть роль загадочного мистика, ее мысли витали где-то далеко. Осторожно приблизившись, Валлек рискнул положить руку ей на поясницу. Ткань халата была прохладной на ощупь и скользила под ладонью, точно холодная вода.

Зверь внутри заскрежетал зубами, горя желанием утешить ее, исправить всё. Он даже не знал, в чем дело, но инстинкт велел сокрушить любую причину ее печали. Будь это нечто материальное, что можно раздавить кулаками, выпотрошить Гормхимом или втоптать в землю сапогом — он бы не задумывался ни секунды. Но он боялся, что беды его загадочной фэйри нельзя уничтожить грубой силой.

Политика научила его, что проблемы, решаемые мощью мышц, — самые простые. В силе его рук никто не сомневался с малых лет. Но дела разума и сердца требовали куда большей тонкости и стойкости.

Он считал себя неплохим политиком — конечно, не чета Эйдис, — но стоя здесь, на стене, под холодным ветром, Валлек засомневался в себе. Это была роскошь, которой он не позволял себе годами. В этот критический момент, когда каждый следующий шаг казался судьбоносным, почва под ногами ощущалась зыбкой. Равенна сейчас напоминала тонкое стекло. Он боялся, что одно неверное слово или жест — и она разобьется.

Но и бездействовать он не мог. Он видел ее страдания и должен был облегчить их, чего бы это ни стоило.

— Скажи, как мне помочь тебе, жизнь моя? — взмолился он.

Слеза скатилась по ее бледной щеке, но она не пошевелилась, чтобы смахнуть ее. Всё нутро Валлека кричало: «Обними, укрой своим телом от всего зла мира!». Он мог защитить ее. Его рука дернулась, желая утереть ее слезы, но он не посмел двинуться.

— Я вижу их лица и… я знаю, что подвела их, — прошептала она.

Внезапно она повернула голову и посмотрела на него. Это движение было таким резким, что у Валлека упало сердце. Лунный свет дрожал в ее затуманенных глазах, и он с ужасом осознал, как близко к краю она стоит. Не только к краю этой стены, но и к грани собственного рассудка.

— Равенна, — простонал он ее имя, — прошу тебя. — Он и сам не знал, о чем именно просит, он просто умолял ее вернуться к нему.

Ее глаза, полные призраков, были странно холодными, когда она произнесла:

— Мои родители умерли ради меня. Чтобы я была в безопасности. Я видела их во сне.

Валлек медленно кивнул. Он догадывался о трагедии в ее прошлом; она никогда не говорила о живых родственниках. Лишь обрывки воспоминаний о