Порочные цели - Мила Кейн

Ашер медленно кивнул и хлопнул меня по плечу.

— Мы в деле. Что профессор Мур думает обо всем этом?

— Она не должна ничего знать. Это сюрприз.

— Ты не умеешь хранить секреты, — заметил Эш.

Я кивнул.

— Но этот сохраню.

Я хотел увидеть выражение лица моей именинницы, когда она впервые зайдет в полностью отремонтированный дом, только для нее. Для нас.

У меня был идеальный предлог не видеться с ней и одновременно доделать всё. Она хотела, чтобы я вел себя хорошо и держал дистанцию. Я покажу ей, что я способен на это, пока обустраиваю ее будущее жилье. Одна только мысль о том, что Ари будет в доме моего брата, в безопасности и под моим присмотром, успокаивала меня и придавала уверенность, что я поступаю правильно… как будто так всё и должно было закончиться.

И я прослежу за тем, чтобы так и вышло.

31.Арианна

Я приходила в себя медленно, в ушах гремел телевизор. В комнате было темно, только мерцающие цвета экрана помогали сориентироваться.

Я была в «Ночной сове». События последних часов нахлынули на меня.

Мой брат был здесь. Он объявился. Он был жив, невредим и находился в моей комнате.

Кто-то громко рыгнул. Дейл, снова пьяный как свинья. Я слегка повернула голову, недостаточно, чтобы он понял, что я в сознании, но достаточно, чтобы разглядеть его, сидящего на водяной кровати и листающего мой телефон.

Он отбросил его и потянулся за своим. Набрал кого-то и ждал довольно долго, пока звонок не соединился.

— Мне нужны точные координаты.

Оставалось только догадываться, о чем была остальная часть разговора.

Я осмотрелась как можно осторожнее. Приоткрытая дверь в ванную была всего в нескольких шагах. Внутри горел свет. Я хорошо помнила, что окно там намертво заклеено, а замок не такой уж и прочный, но рядом с душем был аварийный шнур – на случай, если кто-то упадет. Он должен был включить сигнализацию на стойке регистрации. Оставалось надеяться, что Эрл вызовет скорую, а не пойдет проверять сам.

Я поползла к ванной, отталкиваясь пятками по ковру, решаясь двигаться лишь на сантиметр за раз. Громкие выстрелы из фильма, который смотрел Дейл, заставляли мои нервы натягиваться всё сильнее. Ребра горели. Он явно продолжал пинать меня еще какое-то время после того, как я потеряла сознание.

Голова раскалывалась, и на виске наверняка зрел огромный синяк. Он пульсировал.

Рука задела кошелек. Дейл вывалил всё содержимое моей сумки на пол, пока искал телефон. Я медленно проползла через вещи. Это казалось подходящей аллегорией для состояния моей жизни сейчас… разорванной и разбросанной повсюду.

Я всегда боялась этого момента, и все же он наступил чертовски быстро. Слёзы подступили к глазам, но я не могла позволить им пролиться. Плач был слишком шумным.

Что-то блестящее привлекло мое внимание – крошечный металлический диск со знакомым логотипом. Трекер. Я часто видела такие – их кладут в футляры музыкальных инструментов на случай кражи. Он выпал из моей сумки?

Маркус.

Мысль о хоккеисте, который украл мое сердце, только заставила меня плакать еще сильнее. Я хотела его увидеть. Хотела сказать, что ошибалась… наша разлука была напрасной тратой времени. Я предполагала, что у меня будет время – а это всегда ошибка.

Ничто не гарантировано.

Держаться от него подальше было моим первым промахом. Вторым – ложь ему. Может, если бы я рассказала о своем прошлом, он пришел бы проверить, как я. Может. Все эти «может», как и сожаления лишь забивали мне голову. В конечном счете, все они были бесполезны. Я была здесь, сейчас, и Дейл тоже. Худшее уже случилось.

Я сжала трекер в ладони. Черт. Как бы я хотела отправить сообщение Маркусу. Одна только мысль о нем наполняла меня тоской. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности – впервые в жизни. Даже в детстве, в доме у бабушки и дедушки, где меня любили и оберегали, я осознавала, что Дейл живет в соседней комнате. Я никогда не была по-настоящему в безопасности от монстра, жившего в моем доме. Но здесь, в Хэйд-Харборе, я наконец почувствовала себя защищенной. Теперь всё было разрушено.

Я проползла еще немного, дотянувшись до ботинок Дейла.

Ты оставила меня умирать, Арианна. Пришло время вернуть должок.

Дейл бросит меня здесь, в Хэйд-Харборе, трупом в мотеле? Или сперва заставит уехать с собой… оставив людей, которых я здесь встретила, гадать, куда я пропала? Маркус решит, что я просто еще один человек, бросивший его. Кенна пойдет в полицию, в этом я была уверена, но что они смогут сделать, если Дейл заставит меня уехать или, что хуже, бросит мое тело на обочине шоссе?

Я уставилась на ботинки, и мне в голову пришла идея. Стул на другом конце комнаты скрипнул, когда Дейл встал.

Я двинулась так быстро, как могла, и резко вытянула руку, чтобы засунуть трекер внутрь ботинка Дейла, под кожаную стельку. Я молилась, чтобы брат не нашел его. Если я действительно исчезну… по крайней мере, у полиции будет зацепка. Кенна наверняка расскажет им о Дейле.

— Очнулась? — Дейл встал надо мной. — Тогда поднимайся.

Я замерла на месте, боль прострелила в шею, когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Мне больно, — безэмоционально сказала ему. Все советы, которые я усвоила за годы общения с абьюзером, никогда по-настоящему не работали на Дейле, но попробовать стоило.

— Да? Что ж, добро пожаловать в клуб, — прорычал он и дернул меня за волосы.

Проглотив боль в боку, я поднялась на ноги. Брат лишь немного ослабил хватку, когда потащил меня к кровати, и бросил на нее.

— А теперь… — Он закурил сигарету. — Где мои деньги, Арианна?

— Это не твои деньги. Бабушка оставила их мне, и только мне, — тихо сказала я.

Дейл затянулся сигаретой.

— Невменяемая старуха в конце совсем не соображала, что делает, а ты воспользовалась этим… точно так же, как убедила мою жену сбежать от меня.

Я горько рассмеялась, а потом вздрогнула, когда Дейл поднял руку, словно собираясь ударить меня. Но он вовремя остановился.

— Хватит провоцировать меня, Арианна, ты знаешь, я не поддамся на твои уловки.