В договор не входит - Лина Ласс

Я испуганно закивала, посматривая на всё ещё неподвижного Эккерта.

– Макс просит не поддаваться. Да и не в моей это натуре бить вполсилы. Само собой, от травм тут не уберечься. Мне вот тоже достаётся, – он указал на прорезавший бровь бледный шрам. – Ногой с разворотом. Нокаут был глубокий, я полдня не мог в себя прийти.

Стон за моей спиной заставил вздрогнуть.

– Женщина, что ты делаешь? – Максим, опираясь на локоть, привстал. Глаза с лукавством смотрели на меня, а губы обнажили в улыбке защищавшую зубы каппу. Сэм помог ему подняться на ноги, но стоял Эккерт на удивление твёрдо, и смахнув пот со лба полностью выпрямился, по-прежнему не отрывая от меня взгляда. – Ты отвлекла меня.

– Я… я не хотела. Тут такая темень. Не думала, что ты меня заметишь. Как голова? Может, в больницу? У тебя бровь рассечена.

Заметив висящее в углу полотенце, я схватила его в руки и прижала ко лбу Максима, останавливая готовую сорваться алую каплю. Знакомая ситуация. Совсем как на Сардинии, когда я пыталась остановить кровь из его раны. Запах Эккерта тут же окутал меня, тяжёлый, животный и возбуждающий, заставивший вспомнить каждую секунду сегодняшней ночи.

Мне безумно хотелось снова ощутить его вкус на губах, прильнуть к горячей коже, слизать кончиком языка его аромат. Мысленно я взывала к нему, да всё без толку. Максим не отстранился, но и не пытался даже прикоснуться.

– Ты не обязана, – прошептал он тихо, чтобы никто кроме меня не услышал. – Это пустяк.

– Да-да, помню, моя забота в договор не входит, – ответила я раздражённо.

Его рука тут же перехватила мою, сжимавшую полотенце. Взгляд потемнел и стал жёстче.

– Что-то не так? – он придвинулся ближе. – Ты была в редакции?

– Была.

– Контракт подписан?

Я нахмурилась.

– Подписан.

– Тогда что произошло? Ты злишься.

Я нервно выдохнула. И правда, словно во мне скрутилась пружина, готовая лопнуть в любой момент.

– У тебя может быть сотрясение, – сказала я уже спокойней, убирая полотенце от его лица. Кровь отпечаталась на ткани, но больше не скапливалась в ссадине, да и сама рана не казалась теперь такой серьёзной. – А ты озабочен какой-то сделкой. Такое пренебрежение к своему здоровью немного раздражает.

Максим дотронулся до рассечённой брови, чуть поморщившись.

– Ну, думаю, не всё так серьёзно. Хотя не хотелось бы щеголять с синяком на ужине.

– А что, какой-то особенный ужин? – спросила я в растерянности.

– Да, он будет в Бельгии.

– В Бельгии?

– В Брюсселе, – Максим кивнул.

– Но что за ужин?

– Да так, – Эккерт махнул рукой. – Богатые и знаменитые сегодня будут делать вид, что их заботит ещё кто-то помимо них самих.

– Сегодня? – я взглянула на часы, показывавшие начало двенадцатого.

Богатые и знаменитые… Если мероприятие такого же масштаба как бал в Риме, то на одну подготовку я убила бы целый день, а до вечера оставались считанные часы.

– И ты говоришь мне это только сейчас?

– Кто тебе сказал, что ты приглашена?

Я оторопела, в неверии хлопая глазами, но тут же расслабилась, увидев залившегося смехом Максима. Кажется, моё замешательство его только забавляло.

– Я шучу. Куда же я без тебя?

При этих словах сердце подпрыгнуло к самому горлу, хотя и понимала остатками разума, что он не вложил в них и доли того смысла, который придала им я.

– Марк, – обратился он к стоявшему поодаль Виардо, – всё готово?

– Как вы и просили, – мой нянька кивнул, – нужна только ваша подпись на месте.

– Хорошо, отвезёте меня по пути в отель. Ждите в машине через десять минут.

– Что готово? О чём вы говорили? – как только мы сели в салон я накинулась на Марка с расспросами.

– Так, небольшие формальности бизнеса. Ничего такого, о чём вам бы следовало волноваться.

– Вы правда так считаете? Не волноваться о том, что через несколько часов мне нужно быть при всём параде? Ну что за дурная привычка не предупреждать заранее?

– По правде говоря, я думал, что господин Эккерт обговорил с вами этот вопрос ещё вчера, – Виардо поднял бровь, – но, видимо, его что-то отвлекло.

Я отвернулась, пряча покрасневшее лицо, сосредоточив своё внимание на выходе из здания, пока в дверях не показался одетый непривычно строго Максим. Никаких старых футболок и потрёпанных чиносов. Отутюженная сорочка, заправленная в классические брюки, придавала ему уверенный вид, от которого у меня вновь захватило дух. Волосы чуть блестели от воды, а на брови виднелся крошечный пластырь. Он едва взглянул на меня, привычно уткнувшись в свой лэптоп. Казалось, цифры на экране заботят его больше, чем…

"Чем я…"

Вот и ответ. Тот, который я хотела и боялась получить. Ничего не изменилось в Максиме. Он проявил слабость, позволив себе целовать меня как безумный всю ночь напролёт, но сейчас вернулся в своё прежнее состояние. Я всеми силами старалась изобразить безразличие, но взгляд сидящего напротив Марка был более чем красноречив – у меня это плохо выходило.

Автомобиль притормозил у парадного старинного здания со скромной медной вывеской "NP Bank".

– Скажи Августу, пусть заберёт меня через час.

Эккерт вышел в сопровождении одного охранника и в два шага достиг порога банка, но, прежде чем скрыться за стеклянной дверью, обернулся в мою сторону. Мне так хотелось, чтобы увиденное в его глазах сожаление всего лишь привиделось мне, но машина уже тронулась с места, не давая шанса разглядеть большее.

Глава 30

Удивительно, как быстро деньги могут работать. Несколько часов назад я вошла в здание отеля растрёпанная и поникшая, но вскоре, захваченная в надёжные руки стилиста и своего няньки, превратилась в вышколенную свиту, достойную сопровождать не то, что миллиардера, но даже самого принца крови. Простенький васильковый наряд, в котором я щеголяла прошлым вечером, не шёл ни в какое сравнение с роскошным платьем, стоившим целое состояние. Тяжёлый чёрный бархат облегал бёдра, грудь и утянутую в корсет талию, оставляя плечи открытыми. Длинная юбка даже на высоких каблуках чуть волочилась по полу, но завлекающе открывала в разрезе ногу.

– Мероприятие не такое формальное как в прошлый раз, – объяснил Марк. – Помимо официальных лиц также будут звёзды первой величины, и это не считая прессы. Поэтому, раз уж вы теперь обладаете определённым статусом модели, я посчитал отличным вариантом выбрать что-то провокационное, на грани.

По правде сказать, только мой нянька был полон энтузиазма. Я же чувствовала безразличие ко всем приготовлениям, когда меня обрядили в наряд от кутюр и наложили макияж. Чёткие стрелки выделяли и